經濟困境下，美國女撐起半邊天

經濟困境下，美國女性受到嚴峻打擊，生活在貧窮線下的女性，比男性超過42%以上，尤其是單親母親，每天艱苦撐下去。慶幸的是，女性仍然設法維持生計，堅毅地照顧家庭。


《兩代戰略：美國家庭的心聲》研究報告指出：“美國人相信政治家們隻是權力戰鬥，完全脫節。美國家庭背負著經濟的壓力，僅依靠每月的薪金生活，現時美國人認為經濟差，看不到複甦的前景，無論是工資，福利，生活成本也變得更糟。”

這些研究結果，對於生活捉襟見肘的美國父母並不會感到驚訝，他們苦苦支撐著家庭開支，節日帶來的財政壓力，加劇的經濟需求，使數以百萬計的家庭苦不堪言。

32歲的阿米莉亞(Amelia Mattocks)住在北卡羅萊納州Green*****oro市，屬於中產階級的社區。

她剛生育一名嬰兒，每隔兩三個小時，喂養母乳，再把母乳存放在冰箱裏。

早上6時，她為自己和丈夫傑克(Jake)準備午餐，然後，清洗循環再用的嬰兒尿布，丈夫準備離家上班，由朋友輪流接載。

此時，其他鄰居朋友帶著孩子來到她們的家，然後，保姆也來了，幾個家庭一起分擔聘請保姆的成本。

早上9時，阿米莉亞騎自行車上班，由於油價昂貴，她盡量也不開車，節省開支。

阿米莉亞在一家咖啡屋做薑餅和曲奇，她很喜歡這份工作，但是，每小時8美元的工資，難以支付家庭的帳單。

她說：“每天，每個星期，努力撐下去。”

這種緊縮的生活，並不是阿米莉亞預期的。

她擁有公眾健康學的碩士學位，4年前，這個領域是蓬勃發展，於是，她決定重返校園，意想不到，拿到學位之後，卻因削減預算而行業遭受重創。

她說：“4月份以來，我一直尋找工作，盡量在附近上班，因為我們不可能賣掉房子，也無法搬遷到其他城市。我曾經有幾次的麵試，但是，卻沒有工作機會。”

現時，很多人於公眾衛生的領域找工作，政府卻經費不足，造成市場極度飽和。

她說：“你認為獲得碩士學位，可能會有優勢，但是，實際上，情況變得更糟，因為作為研究生助理，我失去每個月的津貼。”

丈夫傑克是一名陸軍，曾經在伊拉克服役兩年。其後，傑克想進修數碼藝術設計學位，直到財政的壓力，迫使他最終在一家電腦公司做采購工作。

傑克說：“當小孩出世之後，我們不能付擔學位的費用，等到我們將來的生活穩定，再作考慮。”

去年春天，兒子奧斯卡(Oscar)出生。

這個家庭的財政負擔，包括房屋抵押貸款，助學貸款，信用卡債務，分娩生小孩的醫療費用等。

阿米莉亞說：“現時，許多人的情況更糟糕，我們已經算不錯，從父母借來一些應急的金錢。”

這個家庭很節儉，量入為出，他們不買尿片，不買配方奶，在二手舊店找廉價的嬰兒衣服，幾乎每餐也煮飯，焗麵包和比薩餅。

但是，緊縮的生活，推遲了他們再生小孩的想法。

阿米莉亞說：“我們必須要改變生活。”

同時，她試圖保持樂觀，她承認，有時起伏不定。

她說：“有些時候，我覺得生活很不錯，有時候，我覺得無法達到目標，找不到工作，我必須要有耐性。”

隨著經濟持續不穩，全美各地的女性也有類似的經驗，對金錢的憂慮和就業挫折，靠著自己的奮鬥，對未來持樂觀態度。

最新的人口普查數據顯示，生活在貧窮線下的女性，比男性增加42%，另外，65歲以上的美國人，貧窮女性比男性增加兩倍以上。

單親的母親是經濟不景的犧牲品，超過40%的單親家庭是窮人，超過一半的貧困兒童，居於以單親母親為主的家庭。

經濟衰退期間，最初的影響主要集中於男性，其後，母親卻成為許多家庭的無名英雄，支撐家庭的責任。

現時，婦女往往認為，如果有一份工作和受僱的丈夫，幾乎是等同於彩票中獎，十分好運。

位於印第安納州沃巴什(Wabash)，凱西(Casey Sausaman)是一名食水管理公司的辦公室經理，丈為是一名工業工程師。

他們育有四個孩子，包括嚴重殘疾的28歲女兒，她永遠無法獨立生活。

但是，凱西從來不覺得欠缺，她說：“有時候，我們隻是搖搖頭，說我們是多麽幸運，因為我們夫婦二人也有很好的工作。”

全美各地，勤勞的媽媽感恩於所擁有的，而不是抱怨缺乏什麽。

35歲的非裔母親裏克斯(Tianne Ricks)說：“這是觀點問題。”她育有四名子女，丈夫最近被裁員，還要照顧82歲患有癡呆症的父親。

裏克斯說：“我承認，有時候，生活是非常壓迫。”

一家人住在新澤西州附近，她任職一家製藥公司。

她說：“人生態度，十分重要。幾年前，我們陷入財政的穀底。當時，我和丈夫都失業，我們要領取福利。但是，後來，我得到一個啟示。我學會了看一杯水，是半滿，而不是半空的。”

努力維持積極地麵對生活，有些時候，裏克斯問年長一輩如何經曆難關，她說：“你隻要做你必須做的事情。”