咱們中國的老人跟美國的老人不一樣，美國老人從小自己就是自立的，到了自立的年齡必須離開家，除非父母允許你繼續呆在家裏。可是咱們中國人不是這樣的，過去那很多年多數的孩子都是在家裏長大，在家裏結婚甚者一輩子住在父母的家裏，就是跟祖父母和父母在一起生活的也不是什麽新鮮事兒。後來漸漸地有條件了，多數的孩子也是在結婚的時候才會搬家離開父母開始自家獨立的生活，可是父母退休了或年老了還是都會投奔自己的兒女，而兒女理所當然地要給父母養老送終，因為在中國過去那些年根本沒有老人養老的第二條路。
由於這樣的傳統和社會沒有養老機製，我們中國的老人從來就沒有想過年老的時候還要自己生活，等到自己不能自理的時候還得去養老院，絕大多數的老人都是提到養老院就覺得到那裏是等死去了，不管自己身體怎麽樣，隻要進了養老院就意味著自己在排隊了。在國內過去其實也有養老院，不過都是給孤寡老人準備的，我們隻是聽說，可能見過的人不多，而要讓今天這些有兒有女的老人也在老來的時候要去養老院，老人絕對是不情願的。
美國的養老院分很多的檔次，因為美國的老人老來都是要進養老院養老的，他們在工作了幾十年後，他們在到了能拿退休金的年齡就都開始考慮去養老院了，有一種養老院是你可以把你自己現在住的房子賣掉，然後買養老院的房子，這個房子你多少錢買的將來你不在了或你搬走的時候就退給你多少錢，這裏房子升值的錢不會給你（現在美國經濟不好，我想如果趕上房子掉價的時候，恐怕就得給你按當時的房價還給你了）。住在這裏你可以用自己的車，也可以用養老院的車，用自己的車比較方便，而用養老院的車時需要預約的，而且這樣的用車是指上醫院看病，而要出去購物還是要按規定時間坐養老院規定的車去的。
在這樣的養老院裏，老人是能夠自立的，你如果想自己做飯也可以，如果不想自己做飯根據你自己的喜歡，可以交錢在養老院的餐廳訂餐，每天三餐和兩餐價錢不一樣。住在這裏的老人一般都是在他們的餐廳裏定兩頓飯，也有很多老人都用自己的車外出，如果有去遠處的購物才會坐養老院的車，這樣的養老院一般都在比較方便的地區，周圍一般的超市都有，醫院離的也比較近，也有的就蓋在醫院的左右。這樣的養老院的院裏一般有別墅式的平房，還有公寓式的樓房，能活動的不需要任何特殊照顧的老人就在平房裏住，等年齡再大一些了，或自己覺得需要有人照顧了，生病的時候需要馬上有醫生來看了，那麽你就可以搬到院裏的公寓式養老院裏去，在那裏一般都是每天三餐給你準備好，你就到點去吃飯就可以了，樓裏24小時都有人管，房間裏也有應急的按鈕，你有什麽事情或感覺有什麽不舒服就會有人馬上來看你，這樣的公寓是要自己付費的，這個從1千多美金到3000美金不等，這就看服務範圍和質量還有就是養老院所在的地點。
老年人再老一些或者不能自理了，就要到特別的關懷醫院去了，還有一些老人老年癡呆了，或者是得了嚴重的中風後遺症還有一些特殊病不能自理的就需要住進這樣的養老院了，這樣的養老院同樣是不一樣的規格，好一些的十幾年前就要每個月3000美金，這裏有專門的護理人員，有專門的人負責做飯和幫你吃飯還幫你整理房間管理你的生活，直到你離開這個世界。
美國的養老院不是不要錢的嗎？
美國的養老院是對付不起錢的人是免費的，就像我們的父母如果跟我們成功地移民到美國了，等他們符合了美國公民的條件就可以享受不要錢的老年公寓了。當然那樣的老年公寓條件應當跟花錢住的有一點區別，這也是中國老年人不喜歡住在老年公寓的原因之一。那麽中國的老人來到美國不去老年公寓不行嗎，能不能在孩子家裏養老呢？這個問題在國內打算來跟孩子來美國的父母一定認為是理所當然的。
我在國內有個朋友，前些年一直想讓兒子來美國讀大學，她曾經非常傷心地跟我說，她兒子說了，等他們要到美國去的時候他就給他們在他家附近買個房子讓他們住。她跟我說：“我養了他這麽大，他居然想讓我老了就做他的鄰居。”“那你想怎麽樣呢？”我這樣問她，她說：“那還用說嗎？給我養老啊！”中國老人的養老觀念是要跟兒女住在一起，就像他們對待他們的父母那樣，等到孩子們50多歲的時候就開始伺候自己的父母，一直到他們老去。
那麽在美國有沒有孩子這樣給父母養老的呢？ 有。
我知道有些早年從香港、台灣來的年輕人，他們有些是隨祖上移民過來的，他們經過若幹年的奮鬥一些人做了商人，一些人繼承了祖上的遺產，他們有能力也有條件把父母養在家裏，這些人還有一個特點就是幾乎全家族都在美國，而且都住的特別的近，還有一些廣東人和越南人、韓國人，這些人就是一個大大的家族都在一起，他們各自做著不同的生意，家裏又有閑著的姐妹，很多女人在家裏不需要出去工作或沒有能力出去工作的，就會擔當起照顧老人的責任，這樣的老人一般住在條件最好的孩子家裏，女兒或兒媳每天來到家裏做飯和照顧老人，家裏另外的活計，像收拾院子和房間裏搞衛生都是另外雇了人的，這些費用都是相當高的，每一項都要上千塊美金一個月的開銷，而這個負責照顧老人的孩子同樣跟工作一樣是要拿薪水的。
我們從大陸來美國的年輕人，多數來美國的時候家裏都很清貧，很多人兜裏裝著幾十塊錢的美金甚至更少的，就敢來闖天下了，所以這些人一踏上美國這塊土地就開始了賺錢自己養活自己生活，今天沒有錢你就不能有飯吃，今天沒有錢你就沒有地方住，在這樣條件下走過來的人們才知道有錢的甜和沒錢的苦，那些感受隻有經曆過的人才有體會，很多沒有親身經曆過的人都會說：“那不都過來了嗎？還能有中國三年自然災害的時候苦嗎？還能有上山下鄉的時候苦嗎？”我隻能跟你說，那是不一樣的，這是生活在異國他鄉，這叫舉目無親，在三年自然災害的時候我們有家在、有父母在還、有左鄰右舍在，上山下鄉的時候我們有同學有戰友不說還有農民們在，當然條件不能相提並論，可是感覺卻要苦很多，多少人為此付出了沉重的代價，多少女孩子為了生存走上了陪客的路，嫁給了自己並不喜歡的外國人，也有一些還沒等走上正軌就永遠留在了美國。
即使是在美國順利讀完了大學，有了工作的人也是要一步一步地才能過上有自己的房子有自己的車的日子的，這樣的生活順利的話至少也需要5年的時間。在美國大學畢業剛剛參加工作年薪隻有幾萬的人就是正常的，很多人從兩三萬開始賺的，一些消費高一點的城市年薪起薪高一些，可是那裏的消費足以吃掉你那比別的小城市多出的那麽一點點錢。我有個朋友他的同學跟他一起大學畢業的，這個朋友在我們這個城市找到了工作年薪三萬多，而那個同學在加州找到了工作年限5萬多，他當然樂顛顛地去了加州，可是沒到一年他就回來了，說多出的錢根本不夠那裏消費水平的，那邊的房價比這邊貴一倍甚至還多，別的就不用說了。而在美國說的年薪都是稅前的。都說美國是個萬稅國，一點都不假。在美國你賺的每一分錢要交稅，你花錢買東西仍然要交稅，你打電話要交月費，而你花的電話費依舊要交稅，你打的電話越多交的稅也要越多，有人算過一筆帳，說我們的收入把各種稅去掉也就剩一半還不到。
如果這樣算來我們的每年的年薪看上去就沒有那麽多了，很多國內的人總是把在美國賺的錢乘上個8或10的，然後驚呼：“哇，賺那麽多錢呀！”他們從來不想，這麽多錢是要除了8或10的才能在美國花呢，並不當你乘過的那個數字來花的。所以，一個年輕人正常情況下在美國一年賺幾萬塊錢的生活應當是可想而知的，那麽這些錢又是都花在什麽地方呢，在美國的錢花向和中國到底有什麽不同呢，為什麽我們的父母來到美國也要到老年公寓去養老呢？（待續）
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