美國家庭的構成很難適應經濟災害。
從美國開始,流傳全世界的小家庭結構,很難適應大經濟自然和經濟災害。美國家庭人口少,年輕人成年後離開父母,往往搬得遠遠的自稱一家。除幾個超級大城市外,經濟略寬餘的小家庭都住郊外,一家家獨門獨戶,各自為政。
一旦有大經濟困難,比如大衰退,失業導致收入下降,就很難應付。尤其因為家庭分散,造成資源浪費。比如一家人本來可以共用水電暖氣,或者燒住食物,或者撫養幼兒,或者共分擔汽油交通,從而節約開支,現在不得不分別開支。每家如此,就沒積蓄,更難抵禦經濟拮據。
傳統上東亞、歐洲都是大家庭,經濟遠不如美國,尤其在現代全球化經濟以前。根本談不上有所謂的國家社會福利。除了曆史上著名的自然災害,疾病和戰爭外,普通家庭都可以勉強度日,關鍵就是大家庭能互助。