揭秘美國補貼窮人的食品券

來源: f86 於 2011-06-19 07:43:09 [檔案] [舊帖] [給我悄悄話] 閱讀數 : (3274 bytes)

在美國超市購物的時候，經常看到有些顧客拿出像鈔票一樣的購物券，用來支付所購食物的款項，這種專門用來食物的購物券，就是被美國低收入人群視為美國國家製度優越性的具體體現-食品券(Food coupon)。

美國“窮人”的定義

在美國，收入多少才算是“窮人”，也就是說美國的貧困線如何劃分?這主要是根據家庭人口和收入來計算。根據美國人口普查局的數據，一個四口之家年收入不足2.2萬美元即算生活在貧困線下。人口普查局在同一份報告中指出，美國家庭年收入的中位數為5萬美元(49777美元)。也就是說，有一半美國家庭的收入比5萬美元多，另外一半家庭的年收入不足5萬美元。

根據美國人口普查局報告顯示，美國窮人在2009年增加近400萬人，達到4360萬人。這個數字是美國51年前開始人口普查以來發現窮人總數量最多的一次。根據這個調查，美國窮人的比率達14.3%，相當於每七個美國人中就有一人生活在貧困線下，為1994年以來最高比率。

從美國各種族年收入來看，亞裔美國人的家庭年收入最高，其中位數達65469美元，其次為白人家庭，家庭年收入中位數為54461美元，黑人家庭收入最低，年收入中位數為32584美元。美國族裔間的收入差別20多年來一直保持不變。人口普查局自1987年開始在報告中單列亞裔美國人的家庭年收入。自那以後，亞裔美國人在各種族中一直保持最高家庭年收入。

食品券(Food coupon)是美國窮人的一種福利

最近幾年來，受美國經濟影響，美國窮人的日子比前幾年更加艱難。這是不爭的事實。但近距離觀察可以發現，美國窮人還是得到了很多社會救助。這些來自政府，慈善機構的救助並沒有計算在他們的年收入內。

美國窮人得到的第一種看得見的福利是“食品卷”。以一個四口之家的普通家庭為例。如果這個四口之家的年收入不足2.7萬美元就可以申請“食品券”補貼。四口之家每月可以得到668美元的食品券。根據我在佛羅裏達州的生活經曆，這樣的四口之家平均每月花在購買食品上的錢隻需要500美元左右，當然上餐館除外，也就是說，食品券的金額足以保障一個家庭的食品開支，保障美國的窮人不會餓肚子。食品券可以在各超市購買食品，但不能用來購買酒和香煙，也不能當錢去餐館使用。值得注意的是隻有低收入的美國公民和綠卡持有者可以申請，像我這種在美國工作的外國人是不具有資格申請的。

值得注意的是，除了食品補貼外，窮人另外的福利包括房屋補貼，免費醫療服務，不用交收入所得稅，頗有點曾經的社會主義的意味。

食品券的使用範圍大-可以在任何大型超市購買食品

在美國，生活在貧困線以下的家庭基本上都符合領取政府發放的食品券的標準，2010年2月，美國約有3968萬人領取食品券，而聯邦政府用於食品券這項社會福利的開支在2010年預計將高達600億美元。這也就是說，美國每年近4000萬人不論賺錢還是不賺錢，坐在家裏就有人管飯，當然代價也不低，政府要要用納稅人600億美元的資金來讓這些窮人吃大鍋飯。

食品券本身是一種內部流通貨幣，分成1元、5元和10元三種價值單位，供低收入家庭在超級市場購買各種食品。聯邦政府規定生活在貧困線以下的家庭都可每月領齲食品券因為是聯邦政府建立起來起來的社會救助體係，自然受到社會各種機構的認可。因此，美國主要的大型超市都必須無條件的接受這種食品券，我在WAL-MART, TARGET, PUBLIX, SAMS CLUB等大型超市，都見到過有顧客使用這種食品券!

如今食品券逐步被電子卡取代