美國未來的自行車之都－－波特蘭
在經曆了油價暴漲的衝擊之後，許多美國人改以自行車代步。在這波經濟寒流中，自行車相關產品的銷售成績一枝獨秀。但是要鼓勵民眾騎車，政府和民間組織必須合作創造一個適當的環境。
在經曆了油價暴漲的衝擊之後，許多美國人改以自行車代步。在這波經濟寒流中，自行車相關產品的銷售成績一枝獨秀。但是要鼓勵民眾騎車，政府和民間組織必須合作創造一個適當的環境。
波特蘭是美國西北部俄勒岡州最大的城市，都市地區人口有200多萬，在全美排名第23。波特蘭不靠人口眾多出名，它靠自行車出名。統計數據顯示，美國城市自行車的平均使用率為1.7％，波特蘭卻達到6％。波特蘭新當選的市長山姆·亞當斯就是個自行車迷，他每天騎車上下班。
亞當斯說：“我們正在努力工作，讓波特蘭成為美國的自行車之都。在美國所有城市中，我們這裏自行車的使用率最高。過去幾年來，我們的使用率提高了150％。”
波特蘭地區可供自行車通行的道路長達440公裏，基本能做到互連互通，從上坡下坡到上橋下橋都非常方便。馬路邊不僅劃出自行車專用道，還分了快慢車道。
亞當斯說：“我們做了很多事情來擴充自行車係統，設法將自行車道用天橋、專用信道等連接起來，所以大家騎自行車可以到達城市的每一個主要地方。”
民間組織也積極參與將波特蘭建造成美國自行車之都的神聖工作。“波特蘭自行車聯盟”政策推廣經理埃米麗·伽德勒說，他們正在研擬一個自行車大道的方案。“自行車大道指的是我們規劃出的這種汽車流量比較低的街道，我們要做的就是增加一些設施來梳理交通、進一步減少汽車流量。”
除了專屬車道和路標之外，波特蘭的自行車騎士還可以享受方便的路邊停車和幫助上下樓梯的自行車滑坡。
亞當斯觀察到，蓬勃的自行車文化為這個城市帶來了巨大的回饋。“整個效果相當激動人心，城市的交通堵塞減輕，汙染降低，人們更健康。我覺得這個投資特別有效果。”
波特蘭還孕育出獨特的產業。波特蘭第一個手工自行車作坊在1970年代初成立，今天，類似的高檔自行車生產者已經超過30位，產品銷往世界各地。
米亞·波克1999年加入阿爾塔設計公司的時候，他們隻有三個雇員。“很快我們開始承接美國各地的項目，公司迅速發展起來，現在我們有60個雇員，分布在7個城市。”
波特蘭人也支持手工自行車。一些人願意花費上千美元購買性能優良的車，許多人更擁有一輛以上的自行車。但是最能顯示波特蘭人熱情的，是他們對廢棄自行車的情感。自行車修理工莎拉·斯圖特能夠將這些車變成藝術品。
斯圖特說：“這些是廢棄的自行車，不會再作為自行車存在了。我就是想給它們一個新生。這個自行車還能動，就象它的生命還在延續一樣，它還在運動之中。”
長期關注波特蘭自行車文化的喬納森·莫斯認為，這裏的自行車文化已經走向成熟。“我們波特蘭正處在一種特別好的狀態，自行車文化的各個部分同時成熟起來，形成了一個健康蓬勃發展的生態係統，就跟當初歐洲的文藝複興一樣。每個人都在做貢獻，就像某種很大的運動正在波特蘭形成，規模越來越大，”莫斯說。
但是對市長來說，規模還可以更大，美國第一的頭銜並不會讓波特蘭止步不前。“希望波特蘭的自行車使用率提高到20到25％。我的趕超目標並不在美國，歐洲的阿姆斯特丹和哥本哈根才是學習對象。”
