鈈
plutonium
一種化學元素。化學符號 Pu,原子序數 94 ,屬周期係ⅢB族,為錒係元素的成員和人工放射性元素。半衰期最長的同位素是鈈244。1940年美國G.T.西博格、E.M.麥克米倫、J.W.肯尼迪和A.C.沃爾用152.4厘米回旋加速器加速的16兆電子伏氘核轟擊鈾時發現鈈 238。第二年又發現鈈的最重要的同位素鈈 239。在自然界中隻找到兩種鈈同位素,一種是從氟碳鈰鑭礦中找到的微量鈈 244,它具有足夠長的半衰期,可能是地球上原始存在的。另一種是從含鈾礦物中找到的鈈239,是鈾238吸收自然界裏的中子而形成的。其他鈈同位素都是通過人工核反應合成的。已發現的有質量數232~246的鈈同位素。
鈈的大規模製備是通過反應堆中的核反應進行的,由鈾238 吸收中子後生成,再用溶劑萃取和離子交換純化。鈈是易裂變的放射性元素,能用作核燃料,用於製造核武器。鈈用作快中子增殖反應堆燃料時,新形成的鈈比消耗的鈈還要多,可使鈾238轉變為鈈而加以充分利用。鈈238用於製造同位素電池,用作宇宙飛船、人造衛星、航標燈的電源。