這次發生爆炸 的日本福島縣的第一核電廠所屬的東京電力公司，過往同樣出現過不少醜聞，也曾隱瞞事故。

盡管政府與所有核電廠的頂層都會信誓旦旦的表示，核能發電很安全， 但事實上，是人就有疏失，被隱瞞的不算，光是已經曝光， 就有美國「叁哩島事件」與驚震世界的烏克蘭「車諾比核子災難事件」。這次發生爆炸 的日本福島縣的第一核電廠所屬的東京電力公司，過往同樣出現過不少醜聞，也曾隱瞞事故。

福島第一和第二核電廠都曾多次發生事故。其中福島第一核電廠在1978年曾經發生瀕臨核輻射外泄事故，但是事故一直被隱瞞至2007年才公諸於眾。2006年，福島第一核電廠6號機組曾發生放射性物質外泄事故。

2007年，東京電力公司承認，從1977年起對豁下3家核電廠總計199次定期檢查中，他們曾竄改數據，隱瞞安全問題。其中，福島第一核電廠１號機組反應堆主蒸氣管流量計測到的數據，曾在1979年至1998年間先後28次被竄改。

2002年，公司的總裁和4名頂層因為竄改紀錄而被迫辭職。2006年，政府下令該公司檢查過往的紀錄，到2007年，東京電力公才承認曾4次竄改紀錄，但毋須關閉任何廠房。

兩座核電廠的反應堆均為以普通水作為冷卻劑和中子減速劑的沸水反應堆。跟壓水反應堆相比，這種反應堆構造更為簡單，安全性更高。這次大地震之前，福島第一和第二核電站共有7個反應堆處於運轉狀態，地震發生後全部自動關閉。

在爆炸前，第一核電站１號機組周邊檢出出放射性物質銫和碘，已確認反應堆堆芯燃料的一部分融化。反應堆容器內的蒸氣已被釋放，容器內的氣壓已經下降。第二核電站１號、２號和４號機組也都喪失了冷卻功能。