我住的小鎮很小，小到鎮的總人口五千都不到。靜謐的鎮區除了火車站旁有一家咖啡館幾乎沒有任何商業店家，住家也大多數是獨立的房舍，也就是所謂的別墅。小鎮的邊緣地帶有唯一不大的鎮屋社區，也就是我們中國人說的連棟別墅區。通常，鎮屋要比獨立別墅便宜一些。
建築商看中了小鎮另一個角落的一塊林邊地，向小鎮鎮府申請建築權，鎮府批了，條件是在三十多棟鎮屋當中，你得給我鎮府八棟，用以非常優惠的價格賣給在我們小鎮任職的公務員，主要是教師和警察。
當然，作為普通民眾的我，並不知道這談成的交易。
家裏有位喜歡看新房的人，聽說新的鎮屋樣板房好了，便拖我去看，我一向對室內裝潢也挺感興趣的，於是，一個小雪的周末，我們來到剛剛造好的鎮屋新社區參觀。
新建的社區完全在小鎮的最最東麵，隻隔一條馬路，就是另外一個小鎮。不過，離中學不遠，YMCA就在隔壁，上高速公路也很方便。三十多棟鎮屋，主要分為兩大類型：一種是超豪華型，上下四層，每家裏麵都有一部自家專用電梯，你可以從自家車庫乘電梯直達主臥室。四千平方英尺的居住麵積包括兩個車庫，要價近一百五十萬。還有一種是普通型鎮屋，大家有共同的集體車庫，公用電梯，居住在同一層樓麵，一千八百多平方英尺，八十多萬起價。這樣的價錢並不便宜，所以，在目前仍然十分低迷的房屋市場裏，我以為可能不大好賣。
進入樣板房前，我們在銷售中心看地圖，社區地圖赫然已經插了一溜排小紅旗，那意味著插上紅旗的房子已經有主兒了！如今的房市不說是半死不活，至少離恢複元氣還有一段距離，這新造的不便宜的鎮屋怎會如此快就有了買主？我們很好奇。
銷售中心的房產經紀於是向我們揭開鎮府與建築商之間的協定。
給鎮府優惠的八棟套房，價錢驚人得便宜。每棟隻象征性地收半成本費十五萬美金。
讓我們來算算這筆賬：賣給民眾的最便宜的鎮屋大約一千八百平方尺，要價八十五萬， 平價每平方尺四百七十多美金，賣給政府公務員的套房大約一千平方尺，賣價十五萬美金，平均每平方尺一百五十美金。就是說如果按市場價，公務員買的套房，應該值四十七萬美金，這中間的差額（四十七萬減掉十五萬）三十二萬美金，就是建築商送給每一位公務員的“紅利”！
算完這筆帳，我想起一件事，兩年前我回中國，和中學的同學聚會。聽說某某任職海關，年終的獎金就是一套房子。當時， 大家都感歎， 在中國如今做公務員真好！隱性收入既高又保險。
我的一位初中時代的好友，嫁給了一位省交通廳的小科員，當年我這位美麗如花的女同學嫁得可是委委屈屈的，總覺得憑她的美麗，應該嫁得更好！今天再見麵， 她可是揚眉吐氣，小科員的丈夫升了做小科長，官不大， 但是也有所謂的隱性收入，你難以想象，這種收入的寬度，我和我的這位好友泡茶館時，她嘩啦啦從錢包裏倒出一大堆的卡片，有超級市場千元卡，美發屋千元卡，餐館食卡，茶館的消費卡等等，對我說：“要不要做頭發、按摩、護膚、洗腳？我給你卡，全免費的！”怪不得我提議去咖啡館，她說茶館好，原來星巴克大概沒給他們免費卡！聽她說如今一周一次清潔工上門打掃家裏都屬於公務員的福利之一。雖說提起公務員的老公有時應酬到深更半夜，喝得滿身酒氣，她直皺眉，臨了，她還是挺滿足地說：“十年河東。十年河西。當年的清水衙門， 今天成了吐錢金豬了！”
再說回到美國小鎮的公務員，教師和警察，絕對不算高薪階層，一年幾萬美金的收入擠進中產階層已算不易。若想能存個幾十萬在高尚住宅區買自住房，光憑她或他的那點薪水肯定是遙遙無期的。沒想到資本主義的美國小鎮政府也會為他的公務員打算，一爭取就爭取到了三十多萬的純美金資產！哎呀呀， 這做公務員，看來不僅在社會主義的中國，在哪裏都一樣得美好！
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