聖誕季，送人什麽禮物還是挺傷腦筋的。我知道有人從夏天開始準備聖誕禮物了。有人過節快快樂樂，有人不勝其煩。我認識一個白人老太太有8個孫輩，她每年準備8個枕套，寫上每個孩子名字，然後慢慢買東西往裏麵放。聖誕節時把套子紮好，每個娃背一袋回去，挺有意思。等我以後有孫輩了，也可以考慮這樣幹。
我們家兩娃小時候都會給SANTA寫信，按著信裏的給幾樣就好了。辦公室裏給staff的每年都是現金，成了傳統，但是還會想一想要不要加一點。鄰居間會護送cookie。朋友間不等。
我想每個人對禮物的看法和期待是不一樣的。我有個發小愛包包，對她來說可能還真是“包治百病”。對我老媽來說：隻要是free的，什麽都好。
有個朋友跟我分享：the two best gifts you can give are time and ideas. Ralph Wldo Emerson said: material gifts are not gifts. They are apologies for gifts. The only true gift is giving a portion of yourself. 是的，這是個美國朋友的話，我們華人一般不會這麽認為. Jimmy Young 在他的talkshow裏經常調侃華人的物質文化。 華人喜歡送實惠的禮物，喜歡計較禮物的價值，哎，誰讓我們是在物質文明落後的環境裏長大的呢。在物質匱乏的環境裏，人的時間可能遠沒有實物值錢。記得我小時候，家裏拮據，媽媽發愁帶什麽東西回娘家。我就說外婆看到我們去就可以了呀，她會知道我們的心意的。結果我爸對此嗤之以鼻：心意？心意在哪裏？你不帶東西上門，外婆能看見你的心意？這段話給我的陰影大概持續了幾十年。我此後確實是實施要讓實物代表自己的心意。很多時候確實是這樣的。
在美國生活了很多年後，也理解了美國文化的不同。送美國同事的禮物，不在於多貴重，而在於你多了解她投其所好。有愛種花的，愛狗的，愛運動的，愛收集小玩意的，等等。送對了，哪怕幾塊錢的東西，都會讓對方開心。
後來，我慢慢理解了，give a portion of yourself 是什麽意思。給實物是一部分，如果沒有實物，我也可以給予。對陌生人的微笑，對任何跟我講話的人的傾聽， 給他人的讚美，給痛苦者的共情。這些非物質的人與人之間情感的連接，是我能給的，也是我想要的。這不是債。隻要有這個意識，就可以給。這是我下一年的目標，就是要更有意識的去給。
我也喜歡收：這是沒有負擔的禮物。希望這樣的禮物會流動起來。
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