症狀
失智症的症狀因病因而異。常見症狀包括：
認知變化
- 記憶喪失，通常由其他人發現。
- 溝通或用詞困難。
- 視覺和空間能力存在問題，如駕駛時迷路。
- 難以推理或解決問題。
- 難以執行複雜任務。
- 難以計劃和組織。
- 運動協調性和控製能力差。
- 意識模糊和定向障礙。
心理變化
- 人格改變。
- 抑鬱。
- 焦慮。
- 激越。
- 不合時宜的行為。
- 多疑（稱為偏執）。
- 看到不存在的事物（稱為幻覺）。
何時就診
如果您或親人有記憶障礙或其他失智症狀，請前往醫務人員處就診。確定原因至關重要。有些導致失智症狀的醫療狀況是可治療的。
病因
失智由腦神經細胞及其連接受損或喪失引起。症狀取決於腦受累區域。失智對患者的影響因人而異。
失智通常根據共同點來分類。可能按照沉積在腦中的一種或多種蛋白質或是腦中受累的部位對失智進行分類。此外，有些疾病與失智有相似症狀。有些藥物可能引起的反應包括失智症狀。某些維生素或礦物質攝入不足也可能會導致失智症狀。在這種情況下，失智症狀可能通過治療得到改善。
進行性癡呆
進行性失智會隨時間推移而加重。會加重且不可逆的失智類型包括：
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阿爾茨海默病。 這是失智最常見的病因。雖然人們並不了解阿爾茨海默病的所有病因，但其中一小部分與三種基因的變化有關。父母可能將這些基因改變傳給孩子。雖然有幾種基因可能與阿爾茨海默病有關，但增加風險的一個重要基因是載脂蛋白 E（APOE）。
阿爾茨海默病患者的腦中有斑塊和纏結。斑塊是由 β 澱粉樣蛋白這種蛋白質形成的團塊。纏結則是由 tau 蛋白構成的纖維狀團塊。這些團塊被認為會損害健康的腦細胞及其連接纖維。
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血管性失智。 這類失智由於向腦供血的血管受損而引起。血管狀況可能會導致卒中或以其他方式影響腦，例如破壞腦白質中的纖維。
血管性失智最常見的症狀包括解決問題能力受損、思考緩慢、注意力不集中以及喪失條理性。這些症狀往往比記憶喪失更明顯。
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路易體失智。 路易體是氣球狀蛋白質團塊。它們存在於路易體失智、阿爾茨海默病和帕金森病患者的腦中。路易體失智是一種較為常見的失智。
常見症狀包括在睡眠時出現與夢境一致的動作和看到不存在的事物（稱為視覺幻覺）。也包括注意力不集中等症狀。其他體征包括行動不協調或緩慢、震顫和僵硬，即帕金森綜合征。
- 額顳葉失智。 這是一組以腦額葉和顳葉的神經細胞及其連接遭到破壞為特征的疾病。這些腦部區域與性格、行為和語言能力有關。常見症狀會影響行為、性格、思維、判斷力、語言和動作。
- 混合型失智。 對 80 歲及以上失智患者的腦部屍檢研究表明，許多患者的失智同時存在多種病因。混合型失智患者可能患有阿爾茨海默病、血管性失智和路易體失智。目前正在開展研究，以確定混合型失智如何影響相關症狀和治療。
與失智相關的其他疾病
失智也可能伴隨其他疾病發生。
- 亨廷頓病。 亨廷頓病由基因改變引起。這種疾病會導致腦和脊髓中的某些神經細胞消亡。症狀包括思維能力下降。症狀通常在 30 或 40 歲左右出現。
- 創傷性腦損傷，也稱為 TBI。 這種狀況最常由反複發生的頭部創傷引起。拳擊手、橄欖球運動員和士兵可能出現 TBI。失智的症狀取決於受到損傷的腦部區域。TBI 可能導致抑鬱、易怒、記憶喪失和言語變化。TBI 還可能導致動作緩慢、震顫和僵硬。相關症狀可能在發生創傷幾年後才會出現。
- 克雅氏症。 這種罕見的腦部疾病通常在沒有已知風險因素的情況下發生。這種狀況可能是由被稱為朊病毒的感染性蛋白質發生沉積所致。這種致命狀況的症狀通常在 60 歲以後出現。克雅氏症通常病因不明，但可能通過父母遺傳。接觸到發生病變的腦部或神經係統組織（例如通過角膜移植）也可能會導致這種狀況。
- 帕金森病。 很多帕金森病患者最終都會出現失智的症狀。這種狀況被稱為帕金森病失智。
可以逆轉的失智樣狀況
某些失智樣症狀可以通過治療逆轉。其中包括：
- 感染和免疫疾病。 發熱或身體在試圖抵禦感染時產生的其他副作用可能引起失智樣症狀。多發性硬化和因人體免疫係統攻擊神經細胞導致的其他狀況也可能導致失智。
- 代謝或內分泌狀況。 有甲狀腺狀況和低血糖的患者可能出現失智樣症狀或其他人格改變。體內鈉水平或鈣水平過低或過高的人群，或者無法吸收足夠維生素 B-12 的人群也是如此。
- 某些營養素水平較低。 飲食中某些維生素或礦物質攝入不足也可能導致失智症狀。包括硫胺素（也稱為維生素 B-1）攝入不足，這在酒精使用障礙患者中很常見。還包括維生素 B-6、維生素 B-12、銅或維生素 E 攝入不足。液體攝入不足導致的脫水也可能導致失智症狀。
- 藥物副作用。 藥物的副作用、對一種藥物的反應或多種藥物間的相互作用可能導致失智樣症狀。
- 硬膜下出血。 這是指腦表麵與腦膜之間的出血，這種情況可能發生在老年人跌倒之後。硬膜下出血可能導致與失智類似的症狀。
- 腦腫瘤。 在極少數情況下，失智可能是腦腫瘤造成的損傷所致。
- 正常壓力性腦積水。 該狀況由腦內腔室（稱為腦室）的液體積聚引起。這可能導致行走困難、膀胱功能障礙和記憶喪失。
風險因素
很多因素最終都有可能促發失智。一些因素（例如年齡）無法改變，但您可以解決其他因素以降低您的風險。
無法改變的風險因素
了解這些風險因素有助於您了解自己的失智風險。
- 年齡。 失智的風險隨著年齡的增長而增加，尤其是在 65 歲以後。但失智並不是衰老的必然結果。而且相對年輕者也可能出現失智。
- 家族史。 有失智家族史者發生這種狀況的風險會增加。但很多有家族史的人從未出現症狀，而很多沒有家族史的人卻出現了症狀。有些檢查可以確定您是否存在可能增加風險的某些基因改變。
- 唐氏綜合征。 很多唐氏綜合征患者會在中年出現早發性阿爾茨海默病。
您可以改變的風險因素
您或許能夠管理失智的以下風險因素。
- 生活方式因素。 研究發現，患失智風險較高的人群在遵循健康的生活方式後，他們出現認知能力下降的風險有所降低。他們的飲食包含魚類、水果、蔬菜和橄欖油。他們還進行運動，進行認知訓練，並參與社交活動。雖然沒有已知能夠降低失智風險的特定飲食，但研究表明，堅持采用地中海式飲食的人認知功能更佳。地中海飲食以水果、蔬菜、穀物、橄欖油、堅果和魚類為主。該飲食包括較少量的乳品和肉類。
- 飲酒過量。 人們早已知道，大量飲酒會導致腦部發生變化。多項大型研究和綜述發現酒精使用障礙與患失智（尤其是早發性失智）風險增加相關。
- 心血管風險因素。 這些風險因素包括肥胖症、高血壓、高膽固醇和動脈壁脂肪積聚（稱為動脈粥樣硬化）。尤其是高水平低密度脂蛋白（LDL）是認知能力下降和失智的風險因素。心血管風險因素還包括糖尿病和抽煙。患有糖尿病可能會增加患失智的風險，尤其是在血糖控製不佳的情況下。抽煙可能增加患失智和血管疾病的風險。
- 未經治療的聽力減退或視覺喪失。 聽力減退與較高的失智風險相關。聽力減退越嚴重，這種風險越高。研究還表明，視覺喪失可能增加失智風險，而治療視覺喪失可降低風險。
- 抑鬱。 成年期抑鬱是失智的一個風險因素，尤其是在中年期。
- 空氣汙染。 動物研究表明，空氣汙染微粒可能加速神經係統的退化。人類研究發現，暴露於空氣汙染，尤其是交通尾氣和木材燃燒產生的汙染物，會增加患失智的風險。
- 頭部創傷。 受過嚴重頭部創傷的患者患阿爾茨海默病的風險更大。多項大型研究發現，50 歲或以上發生過創傷性腦損傷（也稱為 TBI）的患者患失智和阿爾茨海默病的風險增加。更嚴重和多發性 TBI 患者的風險更高。
- 睡眠狀況。 患有睡眠呼吸暫停和其他睡眠失調的患者患失智的風險可能更高。
- 某些維生素和營養素水平較低。 維生素 D、維生素 B-6、維生素 B-12 和葉酸鹽水平較低可能增加患失智的風險。
- 可能加重記憶問題的藥物。 這類藥物包括含有苯海拉明（Benadryl、Unisom 等）的助眠藥或抗過敏藥。它們還包括您可以通過處方或非處方購買的用於治療尿急的藥物，例如奧昔布寧（Oxytrol）。還應限製使用鎮靜劑。請谘詢醫務人員您服用的任何藥物是否會使記憶力問題加重。
並發症
失智症可以影響許多身體係統，從而影響身體機能。失智症可能導致：
- 營養不良。許多失智症患者最終減少或停止進食，因此影響營養攝入。極端情況下，他們可能無法咀嚼和吞咽。
- 肺炎。吞咽困難會增加嗆噎的風險。食物或液體可能進入肺部，也就是所謂的誤吸。誤吸可能阻塞呼吸並導致肺炎。
- 無法完成自我護理。隨著失智症的惡化，患者將難以洗澡、穿衣、梳頭或刷牙。他們在如廁和遵醫囑服藥方麵需要幫助。
- 人身安全挑戰。某些日常情況可能給失智症患者造成安全問題。這包括開車、做飯以及走路和獨自生活。
- 死亡。晚期失智症可能導致昏迷和死亡。這往往是由感染所致。
預防
目前沒有預防失智的確切方法，但您可以采取一些可能有所幫助的措施。雖然還需要開展更多研究，但是以下措施可能會有所幫助：
- 保持思維活躍。 刺激心智的活動可能會延緩失智的發作並降低其影響。花些時間進行閱讀、解謎和玩文字類遊戲。
- 積極參加身體活動和社交活動。 身體活動和社交互動可能會延緩失智的發作並減輕其症狀。盡力做到每周運動 150 分鍾。
- 戒煙。 一些研究表明，在中年以及中年之後，抽煙可能會增加患失智和血管狀況的風險。戒煙可能會降低風險並改善健康狀況。
- 攝入足量的維生素。 一些研究表明，血液中維生素 D 水平偏低的人更有可能患阿爾茨海默病和其他類型的失智。您可以通過某些食物、補充劑和曬太陽來提升維生素 D 水平。關於通過提升維生素 D 的攝入量來預防失智，還需要進行更多的研究。但攝入足夠的維生素 D 是一個好主意。每天服用複合維生素 B 和維生素 C 可能也有幫助。
- 管理心血管風險因素。 治療高血壓、高膽固醇和糖尿病。關注您的低密度脂蛋白（LDL）膽固醇水平，如果水平過高，請接受治療。中年時 LDL 膽固醇水平較高會增加患失智的風險。如果您超重，則應減重。高血壓可能會導致患某些類型失智的風險升高。目前仍需開展更多研究，才能確定治療高血壓能否降低患失智的風險。
- 注意心理健康。 如果您出現抑鬱或焦慮，請谘詢醫務人員。
- 保持健康飲食。 地中海飲食等飲食方案可能會促進健康，並降低患失智的風險。地中海飲食富含水果、蔬菜、全穀物和常見於某些魚類和堅果的 Ω-3 脂肪酸。此類飲食還可以改善心血管健康，這可能有助於降低失智風險。
- 保證優質睡眠。 養成良好的睡眠衛生習慣。如果您的鼾聲較大，或者在睡眠期間多次出現呼吸暫停或氣喘，請谘詢醫務人員。
- 治療聽力減退。 聽力減退者出現認知能力下降（一種與思考相關的狀況）的幾率更高。及早治療聽力減退（例如使用助聽器）可能有助於降低風險。
- 定期進行眼科檢查並治療視覺喪失。 研究表明，視覺喪失如不治療可能會導致失智風險升高。
