舊金山唐人街上,有一幢宏大的五層樓紅磚樓房,下麵還有地下室。這幢房子叫Cameron House, 中文叫金美倫堂,早年是基督教長老會傳道院,一個救助華人婦女的慈善機構,最初建於1874年;1895年起,由傳教士Donaldina Cameron (中文名金美倫)主持。這幢樓毀於1906年舊金山地震、火災中,又於1907年在原地重建,現在仍然屹立在那裏。
卡梅倫(Donaldina Cameron)1869年出生在新西蘭,兩歲時隨父母移居舊金山,在富人圈子裏長大。通過一次偶然的機會,她在長老會傳道院親眼目睹了許多獲得救助的亞洲姑娘,多半是華人,也有少數日本人和韓國人。這件事給小卡梅倫留下深刻印象。
Donaldina Cameron 照片(源自“美華史記”)
卡梅倫22歲時,到這所傳道院工作,當縫紉教師。25歲時她出任傳道院院長;從1895年到1934年她退休,在這近四十年間,營救了約三千名淪為奴婢、妓女的華人婦女,把她們安置在長老會傳道院,教她們英文,讓她們接受家政、生活技能教育,並向她們傳教,使她們信仰基督教,最後嫁給基督徒男子為妻。卡梅倫女士也因此獲得唐人街天使(Angel of Chinatown)的稱號。
長老會傳道院化身為“華人區婦女庇護所”後,這裏經常遭受人口販子的騷擾。卡梅倫除了求助於警察和教會,還在庇護所開了一條通往外麵的秘密通道。
卡梅倫的正義行動很快在唐人街產生強烈反響,不斷有華人女孩來尋求救助;也有人半夜遞紙條密報,說哪裏有被囚禁的華人女孩,哪裏有身陷淫窩的姑娘需要幫助等等,她一聽說就前往搜救。
卡梅倫長著硬朗的臉龐,一身正氣,秉公辦事,不畏強暴,一般人都敬畏她。她嫉惡如仇,英文報紙稱她為“唐人街上的憤怒天使”。
1942年,長老會傳道院,也就是華人女子庇護所,正式改名為Cameron House(金美倫堂),以紀念她幾十年來的奉獻。
卡梅倫於1968年7月在舊金山灣區的Palo Alto去世,享年98歲;她一生營救、庇護了華人婦女約三千人,並教會她們英文和生活技能,幫助她們在美國成家,但她自己卻終身未婚。
資料來源:https://cameronhouse.org/?
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