多年前就買下一處農村的房子和周圍的兩英畝地。房子 一直空著。最近兩年才搬過來。 想在我老到幹不動之前把它弄成我想要的樣子。
房子周圍有十幾顆高聳入雲的杉樹。 離房子很近。一直是一個危險。尤其我們這裏台風較多。因為這個地方我不認識人。 求助於對麵祖祖輩輩住這裏的白人農民鄰居。 他給我介紹了這個黑人。 一個年過七十，個子比我矮（我1.68米）.瘦小，說話有點口吃。 鄰居告訴他後他立即來了。 我把砍樹的需求告訴他。計劃先砍五顆比較危險的。 他報了一個價，比我期待的便宜。 我答應了並告訴他如果幹得好我還會給小費。定好周一來幹活。 我在家等著，一天沒有消息。 周二一大早我打電話給他。他說一會兒就過來。 半小時後他開著一輛前帶提舉貨物叉後帶挖掘鏟的大拖拉機來了。 這個拖拉機是他向對麵鄰居借或租的。剛準備幹活下雨了。 他帶著他的兒子走了。 雨停後他問我現在來行不，我說當然。
和他簽了一個簡單的同意書，內容是我負責人工費。 但不負責勞動過程中的任何意外和傷害。他說他有保險。可是整個過程中我都在外麵看著他們幹活。 一來我怕萬一他們出事。 二來我怕萬一大樹倒下時砸到房子。我在房子裏有危險。
這是德州的夏天。外麵下過雷陣雨後的濕熱就像熱帶雨林一般。 老頭的兒子隻是一個30%功能的助手。 大部分工作，比如鋸樹，用拖拉機牽拉作用讓樹按預定方向倒下這些有技術含量的活都是老頭自己幹。顯然他不信任兒子。 整整七個小時連續工作。從上午11點到下午六點。所有的五顆樹都砍倒並鋸斷拉到沒有房子一邊的地裏堆起來。 期間我給他們做了午飯，用飯店的外賣飯盒裝著給他們。也沒有見他們吃。時不時給他們送冰鎮瓶裝水和西瓜。 我是真怕他們中暑昏倒。 我真的驚訝於這個70多的老人能頂著酷暑連續幹這麽重的體力活長達七個小時。 看著他辛辛苦苦地勞動觸發了我心底的那份感動。我最喜歡的就是勤勞本分的人，最討厭的就是偷奸耍滑好吃懶做的人。 來美國這麽多年，我在城裏工作中接觸到很多黑人。 保守的說他們中的30%真的給我留下很多負麵印象，所以我從來沒有讚美過黑人。
收工時老人精神抖擻高高興興地過來給我說他可以明天過來再給我砍兩顆最高的樹。他說給我便宜30%. 我認為他的報價已經便宜了，沒有指望他再便宜。 我給他付了談好的五顆樹的工錢並給了他20%的小費。 如果單從錢的角度考慮我願意給他50%的小費。但是我沒有這樣做。因為我不想讓他和他兒子認為我很有錢。即使他是個老實本分的人。但是他兒子可能不是。 萬一他有不安分的狐朋狗友需要錢時。他會告訴他們附近有我這個有錢的亞洲老太太，可能造成潛在的危險。我告訴老人他願意多砍樹我都同意。 我想讓他多掙些錢。 我原本買了拖拉機自己挖魚塘的。 因為我沒有挖掘的那個挖鏟，用推土鏟很難挖。我告訴他我還會用他給我挖魚塘。 把要挖的範圍深度都告訴他。要他報個價。 他說“你隨便給！”從我們的對話可以看出，人類無論人種各異但是善良的人們思維和感情都是一樣的。 老人知道我是個好人不會虧待他。我也知道他是個好人願意給他機會掙錢。 人的善意從來都應該是相互的。
今天老人連續幹了五個小時。把兩顆最高的樹砍了。他的兒子早上來了一會就走了去。 老人自己幹了所有的活。 下午三點了他還在收拾一些小殘局。我催他快回家， 實在是太熱了。 我給他和他兒子的午飯也讓他兒子拿走了。 看著老人離去的背影，心裏有一絲難過，為他作為父親的失敗。還有一份尊敬，為他勤勞，樸實和善良的優秀品質。 他是第一個讓我從心底裏敬佩的黑人。
