”南方路線“ 假說

在東方，考古學發現的模式跟西方的並不相同。考古學證據確實表明，在大約4萬年前，現代人遷徙進入中國和印度東部的廣闊土地後，在當地引起了巨大的文化行為變化，包括開始出現複雜的骨器、裝飾用的貝殼項鏈和穿孔獸齒，以及世界上已知的最古老的洞穴藝術。8在澳大利亞，關於人類居住地的考古學發現證實了現代人到達這裏的時間至少在47 000年以前9，而這也是現有證據表明的、最早的現代人到達歐洲的時間10。所以，非常清楚，現代人幾乎是同時到達了東亞、澳大利亞和歐洲。但是，很令人疑惑的事情是，在東亞的中部和南部，以及在澳大利亞，首批現代人都沒有使用典型的舊石器時代晚期的石器。相反，他們使用了其他的技術，而且某些技術跟幾萬年前在非洲的現代人所使用的很相似。11

基於這些發現，考古學家瑪爾塔·米拉鬆·拉爾（Marta Mirazon Lahr）和羅伯特·弗利（Robert Foley）主張，到達澳大利亞的首批現代人來自一股更早走出非洲和近東的人口遷徙，這次遷徙早在歐亞大陸西部的舊石器時代晚期石器技術出現之前就開始了。根據這個“南方路線”假說，在遠遠早於50 000年前的某個時候，有一股現代人離開了非洲，順著印度洋沿岸往東遷徙，他們留下的後代包括今天澳大利亞、新幾內亞、菲律賓、馬來西亞和安達曼群島的原住民。12人類學家卡捷琳娜·哈瓦蒂（Katerina Harvati）和她的同事也報告了澳大利亞原住民跟非洲人在骨骼形態學上的相似之處，並且主張這些相似點就是“南方路線”假說的證據之一。13

“南方路線”假說絕不僅僅是主張在遠早於5萬年前非洲以外就存在著現代人，這其實是一個當下所有嚴肅學者都會接受的事實。14相關的證據包括在今天以色列的斯虎爾和卡夫紮地區挖掘出來的、有著大約13萬到10萬年曆史的現代人的遺骸。15在阿拉伯聯合酋長國的傑貝爾·法亞（Jebel Faya）考古遺址發現的、大約有13萬年曆史的石器工具跟北非同時期的石器工具非常相似，暗示著現代人很早就跨過紅海進入了阿拉伯半島。16也有初步的遺傳學證據表明，早期的非洲以外的現代人可能在尼安德特人群裏留下了一小部分血統。尼安德特人的基因組有幾個百分比的部分來自一個現代人支係，而這個支係與當下現代人支係的隔離時間超過了幾十萬年。這些數據符合這樣一種情況：一個跟斯虎爾和卡夫紮遺骸相關的現代人支係與尼安德特人的祖先發生了混血。17雖然許多科學家，包括我在內，對這個遺傳學證據還持懷疑態度，但重點是，幾乎所有的學者都同意，在大約5萬年前的、衍生出所有當今非洲以外人群的大遷徙以前，還存在著更早的、現代人進入亞洲的遷徙。“南方路線”假說引發了一個懸而未決而又非常重要的問題，並不在於這些遷徙是否存在，而在於這些遷徙是否跟當今的人群有著直接的血緣關係。