九年沒有回國了。九年中，女兒大學畢業工作了；兒子從K走進了高中；外甥大學畢業工作了；侄子也開始了大學生活；視頻時屏幕上的母親越來越虛弱了，視力也越來越差；而我頭上的毛發也漸漸地稀少。。。
這是一次感恩之旅：九年前親朋好友飛到長沙，趕到家鄉看我，勸我回國，九年了該給他們一個交代；這又是一個還願之旅：終於可以了結我心中多年的一個願望，把侄子大學所需的全部費用轉交給他；這更是一個兒子的尋根之旅：希望兒子從親情中領會兩種文化的異同。。。
老媽沒有足夠的假期，她隻能單飛；老爸假期多，就等一個合適兒子的時間；女兒的計劃難以捉摸；最後隻能是兒子和老爸成行。
四個禮拜的時間，但算下來行程還是太緊：湖南老家陪奶奶一個禮拜，上海陪外公外婆一個禮拜，長沙兩天，張家界兩天，深圳兩天，廣州兩天，三亞兩天。算錯了地球兩邊的時間差，到上海後隻睡了幾個小時，就匆匆踏上了去長沙的火車；而上海的風暴讓我們在廈門的旅館裏意外地度過了一個夜晚。
家鄉的變化
從縣城回老屋，我選擇了步行。兒子手裏拿著新買的彈弓，一路追鳥射雞鴨，仿佛回到了老爸的童年；雞鳴狗吠中時時傳來悅耳的歌聲，是鳥兒在歌唱。熟悉的路徑，陌生的建築和麵孔，和姐夫邊走邊聊，在不知不覺中走完了十幾裏地：高汙染的代價也讓農民知道了環保的重要，綠化不再是選擇，而是必須。鳥兒回來了，蛇蟲回來了，山變青了，水裏也有魚了。綠樹環抱的農舍不再是低矮的茅屋，而是鋼筋水泥磚頭砌成的樓房。雖然家畜家禽的廢物還不經處理就排放到水溝裏，樹木的種類也單調了些，但和九年前比，進步巨大。紅瓦白牆的院子裏點綴著綠色的果樹，讓人賞心悅目；隻有水泥鋪就的院子和閃閃發亮的不鏽鋼院門讓我有一點點失落。
到了弟弟家才發現不用井水，而是改用自來水了。高發的結石病，讓農民知道了飲用水質量的重要。也許自來水的質量不是很好，但統一的標準讓飲用水有了基本的保障。冰箱和空調雖然還是弟弟家的奢侈品，但至少說明農村的用電有了保證。看弟弟的菜園裏雜草叢生，姐夫拿起了鋤頭。弟弟說：你不用費勁，等我有空時噴點除草劑。我知道，要農民真正懂得環保和健康還有很長的路。
妹妹妹夫忙工作，這次我們住進了大姐的新家。姐姐說，九年前你回來，我停了生意在妹妹家給你作了兩個禮拜的飯，但我當時多想有機會請你去我自己的家呀。可我沒有！這次你回來，我終於也實現了自己的夢想，有了自己的家。
姐夫詳細介紹了他們的九年奮鬥：你走了之後一年，我和你姐就開始建房。我們自己的錢不夠，你寄來的幾千塊，我們自己還借了一些，建起了一幢三間的磚瓦房。漂亮舒適，我們圍著房子種了很多花草。你姐心滿意足地說你再回來就可以接你來住了。可房子離縣城近，縣城不斷擴建，我們的房子也成了政府征收的對象。我雖隻讀了三年書，但我自己拿著政府的征收條文一項一項的研究，和政府據理力爭，終於用那三間瓦房換來了三套兩室兩廳的政府拆遷房。一套給了孩子，我們自己兩套，賣了一套去買社安保險，再用我們這些年作生意掙來的十幾萬來裝修一套房子，這就是你現在住的了。拿到你的幾千塊錢建房子的時候，你姐和我就想好了，這錢是你給母親的，隻是暫時放我們手裏的。你沒有機會看見那三間的磚瓦房了，但它成就了我們的今天。兄弟，我讀了你給妹妹的信，知道你最牽掛你大姐。今天可以告訴你，你不用擔憂我們了。我們也算是進城農民，有了社安保險，每個月我們兩個人的保險金有一千兩百左右，足夠我們吃飯穿衣了。我還有六畝承包地，現在還在和政府談判征收的事宜。每畝地目前政府出價是三萬多一點。但我知道政府征收後賣出去的價格接近三十萬，所以，我還在和政府談判。我們還作點生意，一年還有一萬多的收入。我們的夢想是那天去美國看你。。。
留在老家的兄弟姐妹，隻有弟弟還是農民。妹妹妹夫是民辦老師轉正，生活沒有問題了；大姐姐夫通過政府征收土地的方式進城，也享受城裏人的低保待遇，現在到了退休年齡，有了社安保險，生活也就安定了。作農民的弟弟的生活還是沒有這些保障的：農村老人目前隻有每月60塊的補貼。弟弟才四十多歲，身強力壯的年紀，沒有太多的擔憂。在免除農業稅後，承包的九畝地保證吃飽飯已不再是問題。農閑的時候，出門扛大包，一天也能掙個百來塊。他說他對現在的生活很滿意了。但要富裕，純粹作農民是不可能的。和懂經濟的朋友聊起了這個，他說：沒錯。從不征收農業稅開始，農民的溫飽基本有了保障。但僅僅靠種莊稼是不可能富裕的。農民要富裕，必須提高勞動生產率；要提高勞動生產率，就得減少農業人口。三十年改革，中國的農業人口從占總人口的80%到今天的48%左右，是一個巨大的進步。中國的國情不能和靠休耕輪耕的美國比，隻能和人多地少同樣靠種水稻的日本比。也許還要30年，當中國農業人口達到日本目前的13-14%時，農民才有小康一說。一個思路在開始形成：有承包土地的農民以土地入股的形式形成農莊，而工作可以自由選擇。對土地依戀了幾千年的農民，這一步會是真正觀念的轉變。
母親老了。病魔纏身多年，風濕性關節炎/痛風隻能靠我從美國寄回去的celebrex和其它對抗炎症的藥來減少病疼。看得出來，老人家好強和精明了一輩子，讓子女在她生活安排上常常很為難。老人家這次給我麵子，同意去醫院檢查眼睛的問題，在我的說服下終於同意對完全失明的那隻眼睛動白內障手術。農村八十歲以上的老人在二十來種常見病的治療上是免費的。這次母親也享受了免費手術（檢查評估費用自己出），是湘雅醫院的專家到縣城去作的，我還在等老人家視覺恢複的結果。
農村經濟條件的改善還表現在農村人疾病的狀況上。和九年前比，老家農村結石的病例減少了不少，但糖尿病卻成了高發病並且低齡化。鄉裏人也把糖尿病叫富貴病，是生活水平的提高和體力勞動的減少的結果。30年前引進可樂，到今天超市裏琳琅滿目的高糖飲料，我提醒親友們注意飲食結構的合理和平衡。而最令人心碎的是農村的自殺率，好幾個兒時的鄰居選擇了這條路。看來農村垂手可得的農藥依然是農民解脫的最方便手段。
（二0一三年七月三日）
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