現在市場上可供選擇的蔬菜種子實在太多了！同一物種的蔬菜就有好幾個不同的品種，而且還有雜交的、祖傳的、有機的和非轉基因的等等。這麽多的蔬菜種子，到底該買哪種呢？在今天的博文裏，我向朋友們介紹蔬菜種子的一些知識，以幫助新老菜友在購買蔬菜種子時做出最好的決定。
本文分成五個部分：1. 什麽時候買種子最好？2. 雜交種子有什麽優缺點？3. 祖傳品種有什麽優缺點？4. 有機種子值得買嗎？5. 最後重點講講轉基因蔬菜種子。有些朋友不想吃轉基因，這個可以理解。看了這個視頻，你就知道怎麽避免轉基因蔬菜種子了。
我們先來看看什麽季節買蔬菜種子最好。早春是買種子最好的季節。一年之計在於春。早春時分，新老菜友都擼起袖子準備大幹一場。很多菜友在早春都需要購買蔬菜種子，資本家自然不會放過這個商機。實體店和網店在春天都會推出大量的蔬菜種子，很多商店還有促銷活動。早春購買的種子是前一年收獲的種子，是能買到的最新鮮的種子。如果你計劃在秋天種秋菜（如白菜、青菜和菠菜），在早春時也應該把秋菜的種子買好了。很多實體店春天擺出種子，到夏天就收攤了。如果到種秋菜時才想起來買秋菜種子，那隻好到網店購買了，選擇餘地會大大減少。買回家的蔬菜種子放塑料袋裏，然後放在冰櫃裏保存。種子用過之後，將包裝袋子封好口子，再放回冰櫃。冰櫃保存可大大地延長蔬菜種子的壽命。
雜交種子有什麽優缺點？現在市場上有很多雜交種子，雜交品種的包裝袋上通常標有Hybrid的字樣。雜交一代的蔬菜有很多優點，如抗病、抗蟲和高產。雜交品種的缺點是不宜留種。雜交二代的性狀不穩定。種出來的蔬菜（特別是瓜類和番茄之類的果菜）可能高產，也可能低產，而且低產的可能性高於高產的可能性。因此我建議雜交品種的蔬菜（特別是果菜）不自己留種。
祖傳品種有什麽優缺點？祖傳品種的英文是heirloom，也有人翻譯成傳家寶的。祖傳品種至少已經種植了50年，是比較古老的品種。祖傳品種的第一個優點是營養價值較高，第二個優點是味道獨特。祖傳品種的缺點是產量不穩定，抗病抗蟲性能比不上雜交品種。祖傳品種品相也不怎麽好看，長得醜。有些祖傳品種本身是雜交品種的父本或者母本。人類把祖傳品種裏好的性狀都通過育種轉到雜交品種上去了。
有機種子值得買嗎？有機種子就是從有機種植的蔬菜上收獲的蔬菜種子。這些蔬菜基本不用人工合成的農藥和化肥。對種子來說，有沒有用過農藥化肥完全沒有區別。有機種子是資本家這幾年新弄出來的噱頭，目的就是從你口袋裏多撈走幾個銅板。有的朋友認為用在有機蔬菜上的農藥比用在非有機蔬菜上的農藥毒性小一些，所以就買有機蔬菜。這個我也能理解，但買有機種子就完全沒有必要。有機的種植環境是不能遺傳給下一代的。因此，絕大部分的有機種子都不值得購買。
接下來，我重點說說轉基因種子。轉基因是個很有爭議的話題。不管支持還是反對轉基因，我覺得知情權是應該有的。現在我就向菜友們介紹怎麽才能避免轉基因蔬菜種子。
在美國，最常見的轉基因作物是玉米、大豆、甜菜和油菜。轉基因的玉米大豆作為糧食和飼料出售，不作為種子出售的。甜菜製成白糖之後再出售。現在市場上的甜菜白糖基本是轉基因的。油菜榨油之後再出售，美國加拿大的菜籽油大部分是轉基因。不過不想吃轉基因的菜友們也不要擔心。這些轉基因大宗作物的種子隻賣給農場主，不賣給庭院種菜的人。我們在種子架子上看到的玉米大豆種子，都不是轉基因的。我們老中喜歡種的蔬菜不外乎萵筍、生菜、茼蒿、青菜、白菜之類的小品種，壓根兒就沒有轉基因的品種。這些小品種的蔬菜，種子公司不會去投資轉它們的基因的。
資本家就是資本家，賺錢有方！有些種子公司不管什麽蔬菜種子，都在包裝袋子上印幾個字：非轉基因（Non-GMO）。很多菜友看到“非轉基因”幾個字，自然會聯想到“轉基因”，以為這種蔬菜有轉基因品種，也應該有非轉基因品種。即使價高一些，也買印有“非轉基因”的蔬菜種子。這是種子公司蒙騙不明真相群眾的伎倆。生活中真的有不少菜友被誤導的，請朋友們不要上當。今年在Lowes，我居然看到了非轉基因韭菜籽！
那我們庭院種菜，有可能買到轉基因蔬菜種子嗎？怎麽才能避免買到轉基因蔬菜種子呢？朋友們聽我一一道來。
1. 紅薯。先說明一下，紅薯主要通過塊根繁殖，很少有通過種子繁殖的。世界上所有的紅薯紫薯都是轉基因。紅薯裏轉入了細菌的基因。因此，隻要種紅薯紫薯就避不開轉基因。不過，紅薯紫薯是天然的轉基因，而其他作物是人工轉基因。如果你很想吃紅薯，但又不想吃轉基因，那可這樣安慰自己：天然的轉基因不同於人工的轉基因，吃了天然轉基因也不算吃了轉基因。
2. 土豆。美國隻有一個品種的轉基因土豆（White Russet），而且栽種麵積很小。商店賣的土豆通常不是轉基因的。因此隻要不買White Russet土豆回家種植，用其他品種的土豆種出來的土豆就不是轉基因。
3. 苜蓿（Alfalfa）。美國有轉基因苜蓿，但比例較小，不到20%。我們海外華人好像很少有人吃苜蓿的吧？自己種苜蓿的人就更少了。苜蓿不吃也罷，不種苜蓿就吃不到轉基因了。
4. 雜貨店賣的散裝大豆有可能是轉基因。因為散裝大豆比小包裝大豆便宜很多，有些菜友買商店的散裝大豆回家種毛豆。如果你實在不想種轉基因蔬菜，那最好不用從中國店和其他雜貨店買回來的散裝大豆做種子。這些大豆種子很可能是轉基因的。
5. 筍瓜（Summer squash）。筍瓜也叫西葫蘆，非常高產，是種菜新手的最愛。筍瓜有黃色的，有綠色的，綠色的筍瓜就是zucchini。筍瓜有轉基因的，但我不知道有沒有轉基因筍瓜的種子。如果不想種轉基因的筍瓜，我建議你買有機的筍瓜種子。隻要包裝袋上有“USDA Organic”這幾個字樣，種子就不是轉基因的。
6. 番茄。現在市場上有兩個品種的轉基因番茄，一個在英國，一個在日本，所以隻要不買英國和日本的蔬菜種子，就不會買到轉基因番茄種子。
等到將來的某一天，轉基因番茄在美國普及了，種子公司也不見得直接將轉基因番茄種子賣給我們庭院種菜的人。轉基因種子是一種知識產權，種子公司對他們自己的轉基因種子盯得很緊的。前幾年幾個華人在美國衣阿華州的玉米地裏偷轉基因玉米種子，然後計劃偷運到中國，在中國推廣轉基因玉米，結果這幾個華人在玉米地裏被逮住了，丟盡了美國華人的臉！
現在種子公司更不願隨便將轉基因種子賣給散戶了，怕他們的轉基因種子和知識產權被盜竊。我有一些轉基因玉米和轉基因大豆，自己種的玩玩可以，但送給你的話，我就違反合同了。如果我把這些轉基因種子偷運到中國，那就違法了，估計還沒上飛機就在機場被FBI逮住了！
因此，隻要菜友們記住上麵的幾種轉基因蔬菜，再仔細看看包裝上的說明，買到轉基因蔬菜種子的幾率微乎其微。
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