回顧葡萄牙的鼎盛時期，無數探險家揚帆起航，這其中最偉大的航海英雄當屬恩裏克（1394—1460年）。他是葡萄牙國王若奧一世的王子，也是發現者紀念碑的締造者。這座壯觀的紀念碑坐落於葡萄牙首都裏斯本，是1960年葡萄牙政府為紀念航海家恩裏克逝世500年而重建的，其正麵的碑文寫著：“獻給恩裏克和發現海上之路的英雄”。碑的造型似碧波中的巨型帆船，船首麵向大海，恩裏克王子手捧帆船站在頂端，他身後是開辟了西歐到印度新航路的瓦斯科·達·伽馬，在葡萄牙學習航海技藝的哥倫布，還有協助恩裏克王子的船長、地理學家、數學家等人物的雕像。這些日後響徹世界的名字，從這裏開始載入曆史。
1498年，達·伽馬發現的新航線幫助葡萄牙控製了香料、絲綢與地毯貿易，並在安哥拉、莫桑比克建立殖民地，在印度的果阿建起商棧。而航海家佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾發現了巴西。地理大發現的萌芽，正式揭開現代世界格局的巨變。
“海上的英雄，高貴的人民，英勇與永恒的國度，讓今天再次彰顯葡萄牙的輝煌。”這首葡萄牙國歌起源於革命時期，通過描寫15世紀的海軍，稱頌葡萄牙開啟了航海時代。至16世紀，葡萄牙控製了跨越半個地球的商業航線，打破了阿拉伯人對印度洋的壟斷，歐洲的權力中心也轉移到了伊比利亞半島。
