“二·二八事件”又稱“二·二八起義”，發生於1947年2月28日，是台灣省人民反專製、反獨裁、爭民主的群眾運動。
起因是國民黨警員於“台北天馬茶坊”的街頭查緝私煙時，毆打煙販林江邁致其流血。之後人民開始圍觀，警員想掏槍驅逐圍觀群眾，卻開槍誤傷當地群眾陳文溪。28日，台北市民罷市、遊行請願要求交出罪犯，又遭國民黨當局的鎮壓，激起了民眾的憤怒，爆發了大規模武裝暴動。
二·二八事件對後來的政治格局影響巨大。白崇禧當時作為蔣介石的國防部長，到台灣處理善後問題。作家白先勇回顧了父親在處理期間的全過程。
我是一九五二年從香港到台灣來的，離開二二八事件不過五年，當時我十五歲，在建國中學讀書。我念中學以至上大學的年份裏，常常遇到老一輩的台灣本省人士對我這樣說：
當時要不是你父親到台灣來，台灣人更不得了啦！
他們指的是一九四七年台灣發生二二八事件後，蔣介石特派父親以國防部長的身份到台灣宣慰，處理“二二八”善後問題。父親在關鍵的十六天中，從三月十七日到四月二日，救了不少台籍人士的性命。當時台灣人對父親一直銘感於心。那些台灣父老對我提起這件事的時候，都壓低了聲音，似乎餘悸猶存，“二二八”，在戒嚴時代，還是一大禁忌，不能隨便談論的。
接到宣慰台灣命令時，白崇禧正在華北督導綏靖區政務，左為山西綏靖公署主任閻錫山。
一九四七年在台灣發生的二二八事件，不僅是台灣史上，亦是整個中華民族的一個大悲劇。一八九四至一八九五年，甲午戰爭、《馬關條約》，台灣被割讓，台灣人民是這場第一次中日戰爭的最大受害者。一九三七至一九四五年，第二次中日八年戰爭，中國人民喪失三千萬生命，亦是最大的受害者。而這同一民族、同是被日本軍國主義迫害的兩地人民，在二二八事件中竟然互相殘殺起來，留下巨大的創傷和難以彌補的裂痕。
二二八事件發生的複雜原因，許多學者專家從各種不同角度作過詳盡分析，但從二戰後全盤曆史的發展看來，“二二八”恐怕並非偶然，類似衝突，難以避免。二戰日本投降來得突然，接收工作，國民政府措手不及，東北、華北平津一帶、華東京滬地區，是接收計劃重中之重，一流軍隊人才都遣派前往。台灣在當時接收計劃中，重要性排名後段，來接收的軍隊以及人員當然也屬二三流了。事後證明，國民政府接收東北、平津、京滬一一失敗，這也是國民政府失去大陸的主因之一。
台灣經過五十年日本殖民，情況更加複雜。台灣接收，未能順利，爆發“二二八”，並不意外。而事件發生的時間點，亦正是國共內戰的尖銳時刻，中國大陸從東北到華北，遍地烽火。蔣介石正忙於調動胡宗南部攻打延安，那是國民政府當時全力以赴的首要目標，同時在台灣發生的二二八事件，其嚴重性及後坐力，政府未能及時作出正確判斷，直到事態發展不可收拾，隻得派兵鎮壓，全島沸騰，蔣介石才命令父親到台灣宣慰，滅火善後。
蔣介石任命父親到台灣宣慰，基於父親當時職位是國防部長，對軍警人員有管束權，父親因抗日軍功，成為一代名將，在民間有足夠的聲望，而蔣對父親處理危機的能力亦是充分信任的。
當時父親正在華北巡視各綏靖區，三月七日飛抵山西太原，即接到命令，緊急返回南京。三月十七日，父親赴台宣慰，展開停損善後工作，當時，“二二八”已發生兩個多星期，三月八日深夜，奉命來台的整編第二十一師主力在基隆上岸，其後一個星期，暴力鎮壓、濫捕濫殺隨即展開，不少台籍精英分子以及基層百姓，在此期間喪命。
父親本來計劃三月十二日赴台，後受阻於陳儀向蔣介石的建議，遲至數日。父親抵台時，麵臨的情況，十分複雜敏感。當時全島人心惶惶，台灣人民陷於極端恐慌狀態，任何處理不當，即有火上加油、災情擴大的可能。父親是國民政府蔣介石主席親自任命的特派大員，可以說手上掌握生殺大權，他的態度及措施攸關善後工作的成敗。
據父親回憶錄自述，他處理“二二八”的基本態度是：大事化小，小事化無。他對“二二八”受難者，無論本省或外省人士，都心存哀矜，希望息事寧人。事實上他未赴台前，已聽取各方的情報，因此他對於台灣情況，是有所了解的。父親行事，一向深謀遠慮，高瞻遠矚，但行動卻劍及屨及，當機立斷。雖然他治軍嚴格，但賞罰分明，尤其人命關天的案子，父親宅心仁厚，謹慎判斷。抗戰期間，日本空軍空襲成都，空軍成都軍區司令張有穀，令第五大隊隊長呂天龍率領十六架飛機避往天水，因為國民黨軍隊飛機裝備比日機差一大截，無法正麵迎戰。呂天龍臥病，由副隊長餘平享帶隊，降落天水機場時遭日機突襲，全軍盡墨。
蔣委員長震怒，將張、呂、餘押至重慶槍決。蔣命父親任軍法審判長，父親對蔣說：“軍法審判必得其平，始可信服部下，若當斃而不斃，則我不作，若不當斃而斃，我亦不能作。”後來父親將三人免除死刑，為空軍保留了幾位優秀人員。他對因“二二八”而涉案的人，亦是持同一態度。他顯然認為因“二二八”遭捕的人絕大多數都是無辜的，尤其是青年學生，即使有所觸犯，也應罪不至死。所以他來台宣慰，基本上是采取寬大懷柔的政策，免除許多人的死刑。
事實上當時台灣的氣氛相當肅殺，陳儀手下有一派人，以警備總部參謀長柯遠芬為首，主張嚴厲製裁，大開殺戒。父親的回憶錄中有這樣一段重要記載：父親召開清鄉會議，柯遠芬在會上慷慨發言：
地方上的暴民和土匪成群結黨，此等暴民淆亂地方，一定要懲處，寧可枉殺九十九個，隻要殺死一個真的就可以。
柯遠芬還引用這樣的話：
對敵人寬大，就是對同誌殘酷。
父親當場嚴加駁斥：
我糾正他，有罪者殺一懲百為適當，但古人說行一不義，殺一不辜而得天下者不為，今後對於犯案人民要公開逮捕，公開審訊，公開法辦，若暗中逮捕處置，即不冤枉，也可被人民懷疑為冤枉。
二二八事件中，濫捕濫殺，柯遠芬扮演重要角色。父親回到南京，即建請蔣介石撤換柯遠芬：
處事操切，濫用職權，對此次事變，舉措尤多失當，且賦性剛愎，不知悛改，擬請予以撤職處分，以示懲戒，而平民忿。
可見父親對柯遠芬濫殺鎮壓的主張，完全不能認同，徹底反對。他以國防部長的身份，三番四次下令“禁止濫殺，公開審判”。父親寬大處理的措施，對於穩定人心，起了決定性的作用，軍警情治單位由此收斂，許多已判死刑犯人得以免究，判徒刑者，或減刑，或釋放。設若父親當時的態度稍顯躊躇，未能及時製止柯遠芬等人，恐怕“二二八”冤死的人數就遠不止現在這些數目了。
父親一到台灣便馬上積極展開宣慰工作。三月十七日，下飛機後，當晚六時半便在中山堂向全省廣播，宣布政府對“二二八”善後從寬處理的原則。吳濁流在《無花果》中記載：
白崇禧將軍在廣播中發表處理方針。於是秩序因此而立刻恢複了。
白崇禧檢閱整編第二十一師官兵
父親在台灣十六天，從北到南，到處廣播演講，宣揚政策：“廣播五次，對長官公署全體職員及警備總部全體官兵訓話各一次；對省市各級公務員、民意機關代表、民意代表訓話共十六次；對高山族代表訓話二次；對駐台陸、海、空軍及要塞部隊訓話五次；對青年學生演講廣播二次。”
父親這些講話，起了穩定民情、約束軍警的效應。除了“禁止濫殺，公開審判”的命令，影響了許多個人及家庭的命運之外，他宣布的其他幾項原則方針，也有重大意義。
涉事青年學生，免究既往
卷入二二八事件中的青年學生，不在少數，因恐懼報複，不敢上學。父親最關心這些學生的安危，特別頒布命令，保證學生安全：“凡參加事件之青年學生，準予複課，並準免繳特別保證書及照片，隻需由家中父兄領回，即予免究。”
三月二十日下午六時半，父親向全省青年學生廣播，除了保證複學學生人身安全外，並呼籲學生：“切望你們放大眼光，不要歧視外省人，破除地域觀念……我們要本親愛精誠，如手如足，互助合作。”
三月二十七日上午十時，父親赴台灣大學法商學院廣場，對台大及中等學校學生約八千人演講，再次保證學生安全：“一切曾被脅迫盲從之青年學生，均應盡速覺悟，返校複課，可由家長保證悔過自新，當予不究既往。餘已飭令軍、警不許擅自逮捕，並將絕對保證青年學生之安全。”
父親再三地命令保證學生安全，當時應該有大批涉案的學生，獲得赦免，恢複上課，繼續他們的學業。
安撫外省公務員
二二八事件中，頭一個星期，全省有不少外省人，尤其是公教人員，受到毆打，有的甚至喪失生命，因此公教人員紛紛攜眷離開台灣。父親於三月二十日下午三時，在長官公署大禮堂，召集台北公務員講話，其間特別安撫外省公務員：
餘今仍盼諸君繼續留台工作，勿稍灰心……諸君留台服務，實與前往內地服務無異。且台灣乃新收複之領土，即就教育而言，吾人之工作必須五年至十年始可完成。日前侮辱諸君以及傷害諸君者，僅為極少數之不良分子，極大多數之台胞仍極愛國，且願與諸君精誠合作，二二八事件，純係意外之偶然事件，餘信今後決不致再有此事，餘並保證今後中央亦絕不容許再有此事……
有部分涉案本地族民，事後攜兵器逃避山中，父親於三月二十六日晚間七時，於台灣廣播電台向全省本地部族同胞廣播，勸令逃避山中族民繳械歸來，既往不究。並接見協助政府的本地部族領袖馬智禮、南誌信等人，善加勉勵。
白崇禧完成宣慰，返京複命，陳儀（右邊臉朝後者）等到鬆山機場送行
父親在台十六天密集旋風式的宣慰工作，穩定民心、恢複秩序，有止痛療傷的正麵巨大效果，對二二八事件的後續發展，起了關鍵性的作用。近年來，關於二二八事件的研究，以及史料搜輯，官方及民間都下了不少功夫，出版為數甚多的書籍，可是令人訝異的是，父親宣慰台灣，十六天中所作的重大措施及其影響效果，官方文獻，或者按下不表，或者一筆帶過。
閱讀台灣官方出版有關二二八事件的報告，無論主導者為“行政院”、省政府，或“中央研究院”，幾乎都看不出父親在二二八事件善後停損工作所扮演的角色。而民間學者專家的論述，也甚少論到這一節，更無一書全麵探討。隻有“中央研究院”近代史研究所陳三井、黃嘉謨兩位教授，各自撰寫過一篇論文，記錄父親來台宣慰的始末。父親“二二八”宣慰史實被官方以及民間學者所忽略，細究其因，並非偶然。
父親自一九四八年，因副總統選舉支持李宗仁，與蔣介石產生嫌隙，更因徐蚌會戰，兩人衝突更為尖銳。此役國民黨軍隊大敗，蔣介石隨之下野，期間父親曾發《亥敬》、《亥全》兩電，建議美國出麵調停；蔣須下野，才能和談。兩封電報，觸怒蔣介石，蔣對父親一直頗不諒解。一九四九年底，父親入台，本意共存亡，可是蔣介石卻派情治人員，對父親嚴加監控，在台十七年，二十四小時有特務跟蹤。事實上父親入台後隻任閑職，並無兵權政權，而父親言行謹慎，與海外桂係勢力並無聯絡，對蔣介石政權，根本不構成任何威脅，當局對父親實在不需如此防範。
唯一的原因，恐怕是跟“二二八”有關。父親在二二八事件後來台宣慰，實行了不少德政，亦拯救了不少人的性命，台灣人民感念其恩，在台灣民間，當時國民黨官員中，父親德望甚高。多位台灣士紳，一直與父親保持來往。這，就犯了當局的大忌。雷震一案，就因雷震與台籍人士李萬居等過往太密，企圖組織反對黨所致。有聲望的外省人士與台灣士紳“勾結”，是當局的“夢魘”，必須阻止。
我閱讀蔣介石在台灣時期的日記，發現蔣對父親的確猜疑甚深，處處防範。當局對付父親的策略，是將父親的曆史，如北伐、抗日的軍功，當然也包括“二二八”時來台宣慰的成績，消滅抹煞；企圖將父親在民間的聲望，在民國史上的地位，撼搖更改。例如官方出版唯一一本有關抗戰著名戰役“台兒莊大捷”的書籍，登載國民黨軍隊將領照片，卻獨缺白崇禧、李宗仁兩位桂係主帥。另一方麵，國民黨宣傳機構自徐蚌會戰失敗、因而失去大陸之後，不斷宣傳：華中白崇禧按兵不動，見死不救，徐蚌會戰乃敗。這項中傷謠言，一直持續，滲透到國民黨軍隊中，迄今不散。
“二二八”整個事件中，父親來台宣慰，停損善後，算是國民黨政府官員所做的一項具有正麵意義的措施，按理政府應當宣揚，以彰史實，平衡民怨。但因為當局對父親在台灣民間的聲望，“耿耿於懷”，當然，有關他“二二八”善後的德政，也最好不提。台灣曆屆當局，基本上也繼承這個態度，所以官方文獻上，父親關鍵十六天的宣慰工作，多半語焉不詳，模糊帶過。至於民間學者專家的著作，對國民黨政府在“二二八”中的角色，多持批判態度。父親既是蔣介石特派到台灣宣慰的大員，當然也是國民黨的一員，要給父親的宣慰工作一個公平全麵的評價，則需有古史官齊太史、晉董狐的勇氣與良知了。
二二八事件在台灣史上是何等重大的事情，多少人因此喪失生命，多少心靈受到創傷，多少家庭遭遇不幸。而其政治效應，無限擴大，迄今未戢。對待如此嚴重的曆史事件，當務之急，是把當年的曆史真相，原原本本，徹底還原。隻有還原全部真相，人民才可能有全麵的了解、理解，才可能最後達到諒解。如果這個島上兩千三百萬人，還因為六十七年前發生的一項不幸曆史悲劇，彼此繼續猜疑仇視，那麽台灣的命運前途，將是坎坷的。寬容諒解，是唯一的選擇。
白崇禧赴醫院探視受傷人員
白崇禧在台中宣慰
父親來台宣慰，所做的多項工作中，當然拯救人命是最有意義又影響深遠的功德，父親一到台灣便以國防部長的身份，向全省軍警情治人員發布禁止濫殺、公開審判的命令，對於當時被囚禁在監獄裏、被關在警察局的拘留室中，甚至在被綁往刑場路上，許許多多命懸一線的人犯，父親這道命令，如同救命符。父親恐怕自己也沒料到，他發布這道命令，會改變多少人的一生，以及他們家屬的命運。
到底父親救過多少人的性命，並沒有確實數字，但從現有的口述訪問資料，大致情況，可以推測出來。以蕭錦文先生的遭遇為例：蕭先生在“二二八”時是《大明報》的實習記者，時年二十一歲。《大明報》對陳儀政府時有批評，社長鄧進益是蕭先生的舅舅，也是“二二八事件處理委員會”的委員。軍警要逮捕鄧社長，鄧聞訊躲避，當天蕭錦文到報社值班，被刑警帶走。在延平南路的警局裏，蕭被嚴刑拷打，灌水逼問鄧社長行蹤。他遭囚禁的警局地下室裏，同室牢友共有一二十人。一天，蕭錦文被拉出去，五花大綁，眼睛蒙布，身後插上“驗明正身”的木條名牌，他被推到大卡車上，同車的有四五人，一齊載往刑場槍決。可是卡車走到一半，又折回頭，返警察局，放回地下室，逃過一劫。
蕭錦文後來出獄後，舅舅鄧社長告知，是父親那道“禁止濫殺，公開審判”的命令，千鈞一發，即時趕到，救了他一命。我訪問蕭錦文時，他已八十八歲，提到這段往事，仍十分激動，他緊握住我的手，顫聲說道：“是你父親那道命令，讓我多活了六十六年！”說著掉下淚來。蕭錦文說，前一天拉出去的一批人，大概通通遭槍決了，而與他同車的四五人，卻都逃過死劫，關在地下室的其他人，也應該免刑了。可見父親的命令，不僅是針對單獨個案，而是整批豁免的。同樣的情況也發生在其他案件中，如“中研院”近史所出版的《高雄市二二八相關人物訪問記錄》中的王大中案。
王大中（原名王源趕），原是高雄警察，莫名遭到逮捕後，判了死刑，心驚膽跳過日子，直到父親來台，王大中才獲赦免，改為徒刑。
一九六六年十二月二日，白崇禧先生過世時，那時我隱名王雲平，也前往祭拜，包了五百塊的奠儀，其家人不知我是誰。
王大中在廣場等候宣判時，另有一群被執者同時豁免，這也是個集體案件，免除死刑的人，人數大概不少。
台灣省文獻委員會編《二二八事件文獻輯錄》記載：基隆市民朱麗水，二十一歲，被抓進基隆市警察局，送拘留所監禁：
基隆市警察局當時有十多間“牢房”，每天晚上都約有五六人被捉出去，然後聽到一陣槍聲，出去的人就沒有再回來。直至白崇禧來台後，我們才被放出來，我釋放後未曾再被找過麻煩。
十幾間牢房，大概關了不少人，父親來台後，都釋放了。父親製止濫捕濫殺的命令，是通令，全省適用。當時關在牢裏的死刑犯，一定有可觀的人數，免於死劫者，可能有數百人之多。
一九四八年二月，父親簽呈蔣介石主席，稱台灣二二八事件中受軍法審判的人犯十三案，共二十九人，當中原判死刑者十八人，經過國防部複核之後，全部減為無期或有期徒刑，經蔣介石批示，“姑準如擬辦理”。這份重要文件現存“國史館”。對那十八名死刑犯來說，父親這道簽呈，又是一張救命符了。父親回返南京，一心還是牽掛台灣“二二八”那些涉案囚犯。
因“二二八”被判徒刑，因父親的命令而減刑或釋放的，就更多了。我的第二位受訪者陳永壽先生，其父陳長庚先生是台中地方法院的書記官，“二二八”時與法院其他文職人員，均以“叛亂”罪名逮捕，入獄半年後釋放。陳永壽先生認為，是父親命令的影響，陳長庚先生得以釋放。訪問時，陳永壽先生攜他全家還有姐姐陳昭惠女士一家，前來向我致意，他們是主動來找我的，就是要表達對父親的感激。
我的第六位受訪人是粟明德先生。粟明德是廣西同鄉，他的祖父、父親與我父親關係密切，父親晚年，粟明德經常陪伴他聊天，談話中，父親也透露了一些埋藏多年的心思。粟明德證實了我的看法：父親在台灣受到嚴密監控，是因為他“二二八”宣慰善後處置得當，救了許多人的性命，在台灣民眾間，有崇高的聲望，由此犯了當局大忌。
一九六六年十二月二日，父親心髒病突發歸真，追悼會上來祭悼者上千人，其中有許多台籍人士扶老攜幼前來追念父親。大部分人與我們並不相識，由他們眾多挽聯、挽詩看來，他們都借此表達感念父親在“二二八”後來台宣慰留下的恩澤。台灣書法家、櫟社成員莊幼嶽先生的挽聯可作代表：
憶當年蓬瀛事件微將軍及時趕到台民早已成冤鬼
痛此日禹甸淪胥正王師準備反攻天上漢河殞巨星
二〇一四年三月二日
選自《關鍵十六天》
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