德國之聲：中國雖然名義上是一戰的參戰國，但並沒有直接參與戰事，距離主要戰場也比較遙遠，所以在很多人的印象裏，中國和一戰的關係並不密切。事實是這樣嗎？
袁偉時：情況不是這樣的。第一次世界大戰對中國的影響非常大，在內政和外交都是一件大事。外交上，首先是中國跟日本的關係。戰爭一開始，日本就占領了德國在山東的殖民地膠州灣，就是現在的青島。後來中國的五四運動，就是與此有關。
內政方麵，1917年以後，對於中國要不要參加歐戰，國內政界和社會發生了強烈的爭論，甚至是分裂。協約國方麵的美國、英國、日本都主張中國參戰，德國則力圖阻止，也使用了很多手段，包括賄賂。賄賂的對象有國會議員，還有總理段祺瑞，段祺瑞拒絕了。最後間接找到孫中山。根據多方麵的曆史文獻，包括德國外交部的檔案記載，可以確鑿地證明，德國至少給了孫中山一百萬大洋。這筆錢被用於政治活動，包括收買北洋政府海軍的一支艦隊倒戈南下廣東。另外召集支持他的國會議員到廣東，另外成立軍政府，選舉孫中山為大元帥。這就造成中國出現南北兩個政府的分裂局麵。此後中國長期政治動蕩不安，跟一次世界大戰有密切的關係。
德國之聲：在很多普通中國人的認知裏，五四運動是中國近代曆史一個標誌性的事件，至少在曆史教科書裏被賦予了非常重大的意義。這場由一戰的結果引發的運動，對中國曆史進程的影響是不是比戰爭本身更大？
袁偉時：一般中國人常常將五四新文化運動和五四"愛國運動"混淆起來。其實兩者是不同的。新文化運動是一個長期的、從19世紀就發展起來的民間運動，主張學習西方，用先進的思想文化來變革中國的傳統文化。五四愛國運動也是民間運動，但它是一個政治運動，抗議日本掠奪中國在山東的主權，包括青島和膠濟鐵路；反對中國政府在巴黎和會條約上簽字，掀起了全國性的一場巨大的群眾運動，為時不過一個多月時間。
由於當時一些外交內幕民眾並不了解，造成五四愛國運動在天安門示威之後失控，部分抗議者到東郊民巷美國使館遞交請願書，寄希望於美國主持公正。另一支遊行隊伍群情憤怒之下，焚燒了被斥為“賣國賊”的曹汝霖住宅，並痛打章宗祥。這樣的暴力行為引起了輿論的分裂，大多數人認為這是正義行動，群眾有權懲罰賣國賊。隻有以梁漱溟、胡適為代表的極少數人認為這是破壞社會秩序的錯誤行為，不管曹章有多大罪惡都應由法院審判，不能隨意破壞他人財物，危害他人人身安全。但這個呼聲沒有得到多數人的認可，結果是開創了中國學生運動隨便動用暴力、繼而演變成暴民專製的先河。這也是導致後來中國政治局麵動蕩的一個非常重要的根源。
