美國《外交政策》雙月刊網站發表澳大利亞麥覺理大學（Macquarie University）中國研究講師凱大熊（Kevin Carrico）的文章說，今年8月，他在美國學習平台edX網站報讀了一門學費49美元的新課程——“習近平新時代中國特色社會主義思想”。授課教師是大名鼎鼎的清華大學教授胡鞍鋼，此人因聲稱中國已超越美國成為全球頭號強國而聞名。凱大熊說，誰又能比胡鞍鋼更好地解釋中國錯綜複雜的新時代呢？經過四周學習，凱大熊獲得了滿分，成了有合格證書的習思想大師。
課程的宣傳材料許諾，學生能夠係統、完整地獲得中國共產黨“以人為本的核心理念”，“深刻認識中國特色社會主義道路”。這位澳洲人凱大熊說，應當承認，他不是“胡鞍鋼們”想要的學生。他花了20年時間研究中國政治文化。但由於他研究西藏人自焚，以及寫文章批評習近平的獨裁傾向，所以他被禁止訪問中國大陸。凱大熊調侃說，參加這個學習班，或許是糾正他的思想的一次好機會。
凱大熊說，他精通毛澤東思想和鄧小平理論。他之前在南京讀研究生課程時，曾修讀過上述兩門課。他也曾在江澤民、胡錦濤時代的中國生活過，對兩位領導人的“三個代表重要思想”和“科學發展觀”所知甚多。他現在被排斥在中國大陸之外，為了解北京最新的政情和意識形態，他唯有學習中國新的政治語言。
凱大熊的文章還說，經過胡鞍鋼四個小時的視頻講授後，他可以告訴大家的是：習思想是切片麵包之後最偉大的發明。所謂習思想包括以人為本、創新發展、綠色發展、協調發展、開放發展、共享發展等內容，本質上和他的前任們的“思想”毫無差別。人民、發展、改革、生態文明、創新、開放······，過去40年裏在北京生活的人對這些太熟悉了。
胡鞍鋼指出，以人為本是共產黨統治的核心。中國社會和西方社會不同。中國是人民的共和國，軍隊、警察、銀行都是人民的。胡鞍鋼在授課中自豪地表示，習近平在2017年的中共十九大政治報告中，203次提到“人民”，是報告中使用頻率最高的詞。而中共從未動搖過以人為本的發展治理核心理念。這事關意識形態忠誠，不容爭辯。
有些人即使在講空話時仍然能表現出聰明才智，胡鞍鋼惺惺作態，對習思想信心滿滿。在文革發動50多年後，胡鞍鋼通過edX平台向世界人民宣布，習近平的以人為本思想是“精神原子彈”。這種說法全盤抄襲毛澤東的戰友林彪對毛思想的著名論斷。
凱大熊的文章說，經過四周學習，他的34道多項選擇題作業最終獲得了100分。現在他是有合格證書的習思想大師了。
胡鞍鋼簽署的凱大熊“習思想”課程結業證書
為了強化意識形態純潔性，中國一些大學近年來設立了習思想研究機構。研究人員申請研究經費時必須奴顏婢膝地吹捧習近平，以及習偏愛的“一帶一路”等內容。隻要稍微偏離習的路線，就會受到排斥或迫害。上周浙江傳媒學院趙思運教授因在講話中提倡“公共知識分子”理念，就受到官方譴責、處分。
中國政府宣布要在2049年，即中共奪取政權100周年時，把42所大學建設成“世界級”的大學。提供習思想特別課程的清華大學，被視為中國排名第一的大學，在世界大學排名榜上居第22名。
但北京當局的兩大目標——一是建設世界級大學，一是堅持意識形態奴役，本質上不可兼容。胡鞍鋼的網上習思想課程，為全球各地的學習者提供了大好機會，了解中國國家強製推行的意識形態是多麽貧乏。中國其實如同發了財的北韓，一些委員會以為這類網上特別課程，是向世界介紹清華大學“世界級”教育的合適途徑，卻無人敢提出任何質疑。
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