14. 少 林 寺
提到中國的嵩山少林寺，一般人的了解來自於風靡世界的同名電影，年輕人熟悉它是崇拜那蓋世無雙的拳腳功夫，但真實的少林寺又風采幾何呢？
少林寺位於中嶽嵩山的主峰少室山陰，海拔千米開外，因少室山林茂峰秀而得名。
有史可查，少林寺始建於公元495年的南北朝時代，是北魏孝文帝為友好鄰邦印度的高僧跋陀來中國傳教而專門興建的國家級佛寺。
因為中國和印度的古文明息息相通，更因為炎黃子孫對佛教的博大精深饒有興趣，幾十年後的公元527年，佛祖釋迦牟尼的大弟子南天竺香至（印度）國王三子的28代高足菩提達摩來到中原腹地，在少林寺廣集僧徒，首傳禪宗，麵壁九年，苦修功成，被尊少林寺初祖。
相傳初祖達摩傳授的是佛教中的大乘一支，初來乍到受小乘派的排擠，無奈盤腿打坐，麵朝石壁，苦修九年，以致於影遁石壁，千古留名。
為消除盤腿靜坐悟禪數年的身心疲勞，達摩與弟子們經常伸拳踢腿比比劃劃，演習日久，總結出少林功夫流傳至今。
少林寺以禪宗和武術兩大成就並稱於世，隋唐時期，已具盛名。禪宗是指“不立文字直指人心”的佛教，教化參禪者用純潔的心靈去體驗神秘莫測的境界，用無私的胸懷去感悟博大精深的道理。強身健體誅暴自衛的武術功夫在宋代就自成體係，風格獨絕，史稱“少林派”，成為神州武林中的佼佼者。看過那驚心動魄的《少林寺》武打，目睹那歎為觀止的“李連傑”功夫，誰還會懷疑“天下功夫出少林”呢？
隋末唐初，李世民與王世充兵戎相見，經少林寺13武僧舍命救助，李世民得以死裏逃生。登基後，李世民不忘對教化僧眾的少林寺大肆封賞，其後的繼位者爭相效法，“尤崇佛教”，致使默默無聞的少林寺日益隆盛，擁有土地一萬四千多畝，殿堂佛閣五千多間，中外馳名，博得“天下第一名刹”之美稱。這就是人人皆知的功夫影片《少林寺》的藍本。
在鬥轉星移的歲月裏，興盛時少林寺僧眾達兩千餘，殿閣金碧，花木滿院，吸引明王朝的8位皇子不戀皇位戀禪宗，躬身少林潛心修行；清朝的“真龍天子”康熙皇帝還親手為其禦書匾額，讓遒勁的“少林寺”墨寶至今仍懸掛古刹正門。衰敗時，其和尚危害百姓，勾結軍閥樊仲秀攻打鞏縣兵工廠，被盛怒的石又三一把火燒得麵目全非，和尚四散逃命，滿目斷壁殘垣。
少林寺雖然曆經滄桑，但留存下來的文物依然豐富：北齊以後的曆代石刻四百餘品，唐至清代的磚石墓塔二百五十餘座，北宋的初祖庵大殿，明代的五百羅漢巨彩壁畫，清代的少林拳譜和13棍僧救唐王的彩色壁畫等，一處處熠熠生輝，一件件無與倫比。
上世紀70年代，電影《少林寺》以絕倫的武功吸引了世界的目光。為此，古寺得到翻修，環境得到美化，高速公路直通門前，舊貌換成新顏。
如今，煥然一新的少林寺正用那青春的朝氣喜迎五洲觀光客，用那迷人的風采禮送四海旅遊人。
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