課堂革命與中國基礎教育改革
融匯中西教育研究會 & 加拿大博雅教育學會
二〇一七年教師節，中國教育部部長在《人民日報》發表文章“努力辦好人民滿意的教育”，倡導“課堂革命”；令我們這群在北美及國內長期從事教育和教育研究的行內人士異常驚訝、擔憂。
文中提到：“堅持內涵發展，加快教育由量的增長向質的提升轉變。把質量作為教育的生命線。堅持回歸常識、回歸本分、回歸初心、回歸夢想。深化基礎教育人才培養模式改革，掀起‘課堂革命’，努力培養學生的創新精神和實踐能力。”
加強學生創新精神和實踐能力的培養，國內教育界有共識，以之作為教改目標無疑義。但如何實現？篇幅所限，文章未詳細闡述“課堂革命”的具體內容。之後風行一時的任永生文章“勢在必行！即將到來的‘課堂革命’，教育部部長這麽說……”，為之做了解釋。
任文強調，“課堂改革是一場心靈的革命，觀念的革命，課堂技術的革命，也是行為的革命”。
“革命”，顧名思義，即否定過去，推倒重來。其實，“由量的增長向質的提升轉變”和四個“回歸”，盡管不十分明確，已經在相當大的程度上否定了中國的基礎教育。所以，
首要的問題是如何評價中國基礎教育？
我們並非沒有看到：國內教育向智育傾斜過度，課業負擔超重，學生苦不堪言；社會功利風氣極盛，千軍萬馬拚高考擠獨木橋；課外補習成了一個高利潤產業，既增加了家長學生負擔，也拉大了貧富差距；滿堂灌和題海戰術長期存在，中國教育被貼上‘死記硬背’的標簽，中國學生被稱為‘考試機器’，......。
然而，上述弊端，是中國基礎教育的全貌和本質麽？
有比較才有鑒別。
北美數十年的經曆，使我們既領略了西方教育鼓勵獨立創新和批判精神，注重全麵發展的優良傳統；也目睹了其學業教育，尤其是理科教育超乎想象的薄弱；更見證了近年來中小學質量的急劇下滑與衰落。事實上，西方年輕人科學文化知識之貧乏令人驚訝。年、月、日以及四季的形成，牛頓力學定律，歐姆定律，等等，明白的寥寥無幾。不知法國首都是哪個城市，街頭采訪的年輕人‘祝賀北朝鮮導彈發射成功’; 種種令人啼笑皆非的事情層出不窮。
眼下西方科技人才的短缺已成危機。許多美國人因數學和科學程度不合格，無法擔負較高技能的工作。在激烈的競爭中，企業隻好雇傭外來人才，或遷移到其他國家設廠。政府部門也鬧人才荒，很多職位招聘不到合格的人選。
反觀中國，百十年來基礎教育紮紮實實的努力，從整體上提高了國民的知識文化水準，將幾代人培養成有用之材；這在當今世界是了不起的成就。中國高速發展所依賴的，正是這用之不竭的雄厚人力資源；而且輸送了大批科技力量到美國和其他西方國家。
今天國家經濟建設和海外留學從業的一線主力多在七、八十年代至九十年代前期讀書。他們的知識結構比較全麵合理，文化素養也不錯。受極端功利的應試傾向影響的，是九十年代後入學的年輕人，包括現在就讀的學生。不過與文革中被耽誤的一代不同，這些學生還是學到了知識的。
哪些因素造成了中國學業教育的成功？哪些因素為西方教育帶來衰落呢？讓我們就學業教育的三個方麵—課程、教師以及學生，各舉一兩例做個比較。
- 科學課程設置：
西方：自二十世紀六十年代起推行綜合課程。將物理、化學、生物及地球與 空間科學混在一起的初中科學，已采用多年，令科學教育一敗塗地。
中國：上世紀尚未與世界接軌。本世紀起雖倡導推行，但遭遇基層抵製，總體上仍延續分科設置。科學教育得以正常進行，培養人才。
- 小學數學標準與教材：
西方：課程標準頻繁地大幅度變動，麵目全非，錯誤百出。傳統的算術體 係被顛覆；現時流行的所謂“發現式數學”，不但拖垮了小學數學， 亦嚴重影響中學、大學數學以及科學教育。
中國：以算術為核心，在原有基礎上改進課標和教材，貼近實際，貼近生活、 豐富多彩。為學生奠定了將來應用和深造的堅實基礎。
- 教師資格：
西方：STEM領域缺少合格師資。據美國教育部2011年的統計，在2007-2008 學年任教九至十二年級的教師中，數學30%，化學54%，物理53%，沒 有相關學科的文憑。美加小學實行包幹製，英語、數學、科學、美術、 手工等，皆由班主任教授，質量如何不難想象。
中國：中學和小學教師均按照專業分工。但農村偏遠地區難以做到。
- 教學監管；
西方：沒有教研室的設置。教學監管不足，教師各自為政乃普遍現象。
中國：教研室的設置，使教學進度和質量得到基本保證。教師們互相聽課，切磋教學，老教師帶新教師，促進了教學能力的提高。
- 學生管理：
西方：中學實行學分製，無法建立固定班級，造成學生管理的鬆散。年齡 小的學生受影響極大。盡管優秀人才得以自由成長乃至脫穎而出，卻是以犧牲其他青少年的人生發展為代價的。
中國：班級製及班主任的嚴格管理，為品德和學業教育提供了建製上的保障。 故中國學生相對而言較為努力，學業程度較高。
可見，中國在三個方麵都抓得很緊。而北美以及西方，則是另一番鬆散和倒退景象。兩種教育體係在製度、課程設置與教學內容，以及管理上的巨大差異，造成了截然不同的結果。
當然，美國教育是分層的。少數公立高中和私立學校，在教學與管理上都很嚴格，不遜於中國。然而大多數學生享受不到這樣的優質教育。有些華人對美國學校讚賞有加，是因為他們進入了上層，子女接受的是精英教育。
另外，西方傳統教育的很多理念和做法確有優勢；即使在大大衰落了的今天，也仍然值得發掘與學習。
當下中國教育弊端非常嚴重，如前所述；然而，它們並非全部。在所有這些現象的背後，應當看到，中國今天的教育是從昨天走過來的。教育體製、內容和教師隊伍都沒有根本的改變。就像一個水果，即使表皮爛了，果核也還在，可以生根，開花，結果。改革開放以來中國經濟的騰飛，近年來在科學技術上的發展與令人驚異的大量創新，難道不是教育成功最有力的證明？！
因此，中國的基礎教育不容否定。改進是必要的，“革命”則談不上。
第二，課堂教學改革是教育改革的核心麽？
這一斷語是在任文中提出的。
任文斷言，“課堂是人才培養的主渠道，在某種程度上說，課堂模式基本決定人才培養模式。”
這顯然有失偏頗。課堂教學確是學業教育和知識傳播的主渠道，然而工廠、農村等實踐場所亦不能忽視。其它如德育，盡管在課堂上可以施行，卻一般是隱形的，潛移默化的。德育既靠學校，也依賴家庭和社會。沒有理由把一切責任都交給課堂，推給任課老師。學科教育以科學觀和科學方法為高端目標是對的；而處處強調“情感”、“價值觀”則大可不必。
其次，教學模式與教法有很大的彈性，可以多種多樣，不拘一格。不同的課程或內容，可以用不同的教法；即使同樣的內容，也可以有不同的講法。各種教法或有優劣之辨，卻無對錯之分。譬如，學生自學在先，抑或教師講授在先？靈活掌握。隻要學生學到了知識技能，訓練了思維，便達到目的。硬性肯定某種模式方法而排斥其它，反映了一種絕對的、僵化的思維。
第三，教學方法更多地帶有教師的經驗和內省性質。好的教學法是通過實際教學逐步感悟而積累起來的，是一個自然而然、水到渠成的過程。教學法理論需結合經驗，才能轉化為教學實踐。
教好書的前提是精通學科內容。以其昏昏，豈能使人昭昭？師範教育花過多時間與精力在教學法上，卻輕忽對課程內容的掌握，隻怕本末倒置。美國小學數學教師，很多有碩士學位，熟悉教學理論。然而如前所述，小學的所謂‘發現式數學’業已實行半個世紀；為後續學習造成極大的困難。故教師的數學程度相當有限，對學科缺乏深入理解和把握。教出的一代又一代美國人，簡單算術運算都很困難。加拿大情況也類似。
第四，教師既然掌握了學科內容，具備了教學能力，對教學法的優劣得失也是具有判斷和掌控能力的。統一的、強製性的要求，背後是對教師不夠信任和尊重。人們提倡學生“個性化學習”，為什麽教師的教學卻不能帶點個性呢？當然教師需要學習提高，尤其是新教師。除了本人的學習、感悟與積累外，在職培訓也是必要的。即便培訓某一類教學法，也隻能介紹示範、觀摩學習；而不能下命令、一刀切，更不該禁止其他方法的使用。
第五，教學管理上，中國在建製和方法兩個層麵都積累了有效的經驗。其中獨樹一幟的，為學科教學研究室的設置，十分有效而人性化。多年來，教師能力的提高，教研室起著舉足輕重的作用。這一設置在國際間已引起關注，應當輸出，推而廣之。我們更應當發揮自己的優勢，依靠學校和教研室，管理好教學。
最後，學業教育包括課程和教學兩個方麵；而教育理論與人才培養的核心是課程，教學隻是課程的實施。課程的設置、內容與結構才是關鍵性的。辦教育的人都明白：有了合格的課標與教材，交給合格的教師，並輔之以適當的監管，教學質量便有了保障。
我國教育部並未直接管理課堂教學，然而我們的基礎教育質量世界公認。
美國數學教育衰敗的根本原因，是小學數學標準連帶教材出了大問題，學習內容搞錯了！教師資質和教學法中的不足等，均為次要因素。
國際間科學教育的垮塌，也並非教師和教學的毛病。聯合國教科文組織倡導的“綜合課程”，方為罪魁禍首。也就是說，課程設置錯了！
綜上所述，“課堂教學改革是教育改革的核心”缺乏理論和實踐依據，恐為主觀臆斷。
最後，談談課堂教學模式與方法。
“以學生為中心”，“個性化學習”，“探究式學習”，“翻轉課堂”等等，為西方近數十年所提倡和流行的教學模式。具體來說：
- 改變教室桌椅的擺放，相當於將開會聽報告改為宴會形式。
- 教師不在台前對全班講課，學生自學加小組討論；教師到各桌輔導。
- 翻轉課堂，即學生自學在先，教師解釋在後。
無需否認，這種模式和觀念的緣起有其必然及合理性。傳統教法確實不夠多樣化；滿堂灌，填鴨式，也是嚴重弊端。不論中外，問題都是存在的。海外的人都了解，美國和加拿大的名校，教學方式與中國雷同。實行所謂“個性化教學”，“探索式學習”的，為數不多。如何遵從認識論的規律，啟發引導學生主動學習、積極探索，雙方都有很長的路要走。
然而，西方倡導的“以學生為中心”矯枉過正了！
與國內一樣，國外教育行政部門的硬性要求，同樣受到抵製或忽視。倡導多年，傳統模式依然普遍。這是因為，傳統模式是在學校教育的發展中自然而然形成的；也有它天然的合理性和有效性。人為取消不過是一種唐·吉珂德式的行為，做不到。
學生的學習存在共同的規律，這是學校教育的依據，更是作為教師的常識。否則課堂統一授課絕無可能，學校隻能關門。不錯，教學中需要關注個體學生，但教師沒有三頭六臂，隻能照顧多數，個別輔導大多放在課後進行。實際上，課堂“個性化教學”，多數情況下等同於取消教學。
相對於東方教育而言，注重個性差異，發揮個人潛能本是西方的優勢。缺少彈性與靈活性的教育模式應當改變，中國需要向西方學習。然而若過分強調差異，以個性來否定共性，用所謂個性化教學取代統一授課，則走到另一個錯誤的極端。理論上不僅偏頗，而且荒謬。實踐中，在西方國家，學生對基礎知識、基本技能的掌握已經受到極大衝擊。何況國內大班教學，若實行“個性化學習”，後果更不堪設想！
由於缺少教學經驗罷，一些課改專家將講授與“灌輸”等同起來。事實上，講授既可以是死板的灌輸，通常學生會東張西望，乃至昏昏欲睡；也可以是生動活潑的啟發、引導和講解，學生聚精會神，主動思考。後者難道應該否定？分析問題不能僅僅注意表麵形式，要看實質。
好的教學，不論哪一種模式，關鍵在於調動學生的思維和參與。填鴨式，其實是很難填進去的。外因通過內因起作用。沒有學生的參與，包括動腦筋思考，就隻能死記硬背，談不上教學效果。教師的引導和傳授，學生的主動參與，二者缺一不可。中國古已有之的“引而不發”，一貫主張的“啟發式教學”，與“探索式的學習”有重疊之處。但若以探索否定傳授，卻走到了另一極端，既不合理又不現實。
學生的探索是在教師指導下進行的，可以走捷徑，提高效率。具體地講，即引導學生從看得見摸得著的現象，即感性認識入手，引發興趣，開動腦筋；再抽象、上升到概念、定理定律等理性認識；然後回過頭來解決其它具體問題。這樣學到的知識既有理論骨架，又有血肉；一往一返的過程，不但訓練了演繹推理，而且接觸和訓練歸納、猜想等或然性、創造型思維，以培養創新能力。
綜上所述，課堂集中講授仍將是主要的教學模式，但需要更多地引入探索元素。同時加強實驗環節，強調動手能力。引進西方普遍采用的課題研究，小組討論和設計製作，以及外出參觀等各種模式，使教學方法更為靈活多樣。同時，在嚴格的班級管理體製下，自低至高年級逐步開放選課製，亦允許資質出眾的學生自學。
改革開放以來，國內已經進行了這些方麵的嚐試，並且不無成效。
最後，所謂“以學生為中心”，不過是一句口號。教學是為學生的，教師為學生服務，應當沒有疑義。一句不明不白的口號，誤導教育理念陷入了混亂。建議摒棄這種提法。
國內教育界一些人以西方倡導的教育改革為正確方向，殊不知其教育的衰落正是拜這些極端化的改革所賜。西方有識之士正在檢討其基礎教育，研究學習中國與東方教育的長處。百年大計，需慎之又慎；萬勿照搬西方，造成不可彌補的損失。在成功的基礎上，盼中國基礎教育融匯中西，取長補短，走出一條更為科學合理的道路。
執筆：沈乾若 北京大學物理係畢業，北京航空航天大學工學碩士，加拿大西蒙菲沙大學數學博士。《加拿大博雅教育學會》名譽會長。中國大陸和加拿大數十年大、中學教學及辦學經驗。筆名裕雄。
