2013年四月港媒報道：
【本報綜合報道】日本3月中歡天喜地宣佈成為世界上首個掌握海底可燃冰採掘技術的國家，為確保該國在能源方麵可自給自足前，踏上了重要的一步。而中、美、俄等能源大國，將因此加快在這方麵的技術發展步伐，展開新一輪潔淨能源競賽，重塑整個環球能源生態。有能源專家更聲稱，這將會是較頁岩氣更大的能源革命。
日本雖然是個發達國家，但這個島國嚴重缺乏天然資源卻是個不爭事實，長期均要依靠入口能源。從日本石油天然氣和金屬礦產公司（JOGMNC）宣佈掌握了有關技術後，其發言人川本高見立即表示，「日本終於擁有本國的能源來源。」可見日本對此的重視程度。而可燃冰是繼頁岩氣後，另一種取代石油的天然資源，可減少環境汙染。
減入口能源紓貿赤
其實日本自2000年開始，已大力投放資源到研發開採海底可燃冰的技術中。不過，在經歷了2011年「311」東北大地震及發生福島核電廠事故後，被迫關閉核電廠，令日本失去重要的能源依賴，天然氣及石油入口勁升，日本更成為全球最大的液化天然氣（LNG）入口國。
這不但令日本出現巨額貿赤，經常賬赤字屢創新高，對於經濟常陷萎縮的日本來說更是百上加斤，所以決心要加快在新能源方麵的研究。日本採取兩條腿走路，日本首相安倍上任後不久即訪美，要求美國向日本出口天然氣，確保在能源方麵的供應。
據報道，今次在南海海槽開採的天然冰蘊藏量，達到39萬億平方呎，其可釋出的天然氣足夠讓日本用11年。更有科學家表示，連同日本周邊海底的天然冰藏量，可讓日本用足100年。而該國的經濟產業省表示，希望可在兩至四年後實現可燃冰商業化，有望成為渴望已久的資源大國。
現階段開採成本高
然而，可燃冰現階段的開採成本非常高。據估計，在海底開採100萬英熱（BTU）可燃冰的成本高達50美元，而美國開採頁岩氣卻隻需3美元，日本入口天然氣也僅需15美元。
不過，不論開採可燃冰的成本何時才可大幅降低，首先惠及的是一眾與開採可燃冰相關的股份，專營深海鑽探設備的日本海洋掘削（Japan Drilling），股價由3月至消息公佈後，一度勁升近85%，其後才見回落。
可燃冰Q&A
問：甚麼是可燃冰？
答：可燃冰是甲烷被水分子包圍下呈固體的結晶體，外觀似冰塊，點火即可燃燒，最後變成水，故被稱為「可燃冰」（flammable ice）。其主要成份為甲烷水合物（methane hydrates），通常藏於海底和北極區的永凍層。
問：可燃冰對環境構成甚麼影響？
答：有研究指甲烷水合物的二氧化碳含量，較天然氣高一倍，對地球溫室效應構成更大影響。
問：採掘難度高？潛在風險是甚麼？
答：大部份可燃冰蘊藏在海底或永凍層，該處氣溫極低。採掘另一困難，就是甲烷氣體或在提取過程中出現迅速分解，甲烷從海底大量溢出，影響海底地質不穩，或引發地震和海嘯。
問：哪裏有可燃冰？約有多少能源？
答：專家在日本海域和美國阿拉斯加北坡發現可燃冰。美國地質勘探局估計，按目前可燃冰蘊藏量計，相若10,000萬億至100,000萬億立方米天然氣。美國目前頁岩氣儲量約為827萬億立方米。
問：日本怎樣採掘可燃冰？
答：日本派出鑽探船「地球號」從愛知縣渥美半島附近約1,000米的海底，挖掘330米。到達可燃冰層後把可燃冰中的水份抽出，經減壓後，再把水和甲烷分離，提取甲烷。
（綜合網上資料） 
http://hk.apple.nextmedia.com/financeestate/art/20130404/18216481
