11月21日，81歲高齡的十四世達賴喇嘛結束了日本行程後，前往蒙古參加當地活動。中國就此向蒙古施壓，並暗示達賴喇嘛的造訪將有損兩國關係。近年間，夾在中俄兩大國之間的蒙古，力推“第三鄰國”外交理念，其苦於“受製於人”想法備受輿論熱議。其實，想要提高對外關係的主導地位，保證在各個力量中心之間保持平衡才是關鍵因素。
涉及到一切有關達賴喇嘛的議題，中國的態度一向強硬。稍早前，斯洛伐克總統基斯卡會見了達賴喇嘛，此舉也遭中國聲討，稱斯洛伐克總統的做法違背了承諾堅持的一個中國政策。僅隔一個月，中國外交發言人耿爽11月20日表示，蒙方不顧中方多次勸阻，執意邀請達賴喇嘛竄訪蒙古，中方對此表示強烈不滿和堅決反對。對比發現，蒙古的一意孤行或更令中國不滿。
自蒙古獨立以來，中國就一直是蒙古最大的經濟貿易的夥伴，但對於達賴喇嘛這樣的敏感人物，本應十分謹慎，卻執意違背“政治正確”的做法令人詫異。盡管並非官方行為，但蒙古的放行顯然令中國震怒。
中國外交部曾多次敦促蒙古取消達賴喇嘛的訪問(圖源：AFP/VCG)
事實上，蒙古經濟正處於困境，曾經的 “草原經濟奇跡”已現頹勢。5年前，蒙古經濟以超過17%的高速增長。當時，無論是從社會福利到民眾生活方式還是國際的地位都發生了翻天覆地的變化。
但衰落似乎也是一夜之間的事情：2014年蒙古GDP增速一下滑落到7.8%，之後更進一步放緩至2.3%，而到了2016年，則出現了“斷崖式”下降。不少經濟學家悲觀認為，如果沒有有效措施，蒙古經濟2016年很可能是負增長。8月10日，蒙古新任財政部長喬伊吉勒蘇倫?巴圖高科上在一次全國性的電視講話中表示：“我們正處於一個深度的經濟危機狀態，已經進入到一個無法支付財政工資和政府各部門運營成本的狀態當中。”
蒙古經濟衰退的原因固然是受國際市場影響，但更關鍵的因素是在對外政策上。近年間，蒙古努力推行“第三鄰國”外交。作為夾在中俄兩大鄰國之間的國家，存在極大的“不安全感”蒙古選擇了“多樣化的外來援助”，想要努力擺脫受製於別國的局麵。
要清楚的是，想要提高對外關係的主導地位，自身的實力是為關鍵因素。長久以來，蒙古的銅、煤、黃金等礦藏源源不斷地輸往中國，大宗商品的牛市一度讓蒙古賺得盆滿缽滿。擁有如此好的資源稟賦，如果就近搭上中國快速發展的便車，想要走出困境其實並不難。
追溯曆史，蒙古從中國獨立而出的這段曆史，大家皆不願多提，但對於曾是一家的兩個國家，在宗教方麵有一定的淵源。曆史上，除蒙古本民族的原始信仰薩滿教之外，基督教、摩尼教、伊斯蘭教、佛教以及道家、儒家思想等都曾相繼湧入蒙古社會，藏傳佛教便是蒙古人“請”來的外來宗教。曆經幾個世紀，藏傳佛教在蒙古地區廣泛傳播，在政治、經濟、思想、文化等方麵對蒙古民眾產生了深遠影響。
據悉，蒙古首都烏蘭巴托的甘丹寺僧侶稱，達賴喇嘛在蒙古為期四天的行程中，是為了宗教目的，同政治是分開。但也有海外評論認為，蒙古政治人物不想因為禁止達賴喇嘛來訪得罪選民，失掉選票。無論何種說法，在外界看來，達賴喇嘛的出現，似乎都讓宗教與政治脫不開幹係。
在2014年，中國國家主席習近平訪問蒙古國，正如外界所預料的，此次訪問期間，中蒙這兩個剛剛宣布將雙邊關係升級為“全麵戰略夥伴關係”的鄰國，將主要注意力集中到經濟、貿易及投資合作話題上。同時，雙方共簽署了30多項雙邊合作協議、檔，覆蓋采礦、畜牧、交通運輸、貿易、電力、金融等多個領域。這樣的合作關係，無論對於中國還是蒙古，看上去都似乎前景光明。中國也被外界看做是蒙古寄予最大期望的“搖錢樹”，無論從哪個層麵出發，與中國交惡似乎都不是明智之舉。
