這個事件如果僅僅從89年5月說起就是割裂了曆史的解釋。
凡事應探究其發生的原因，簡言之：鄧小平發起改革開放，以走資本主義道路為根本，號召提倡不管黑白瞎摸的賺錢致富，叛變性的提出“一部分人先富”，導致手握權利的階層率先倒買倒賣，以承包方式瓜分國營和集體企業資產和資源的方式快速致富，而廣大民眾此時正在經曆下崗大潮的恐慌和無奈之中。正因為如此，中國民眾對被鄧小平解放而重新掌權的老幹部極其子女為主體的“官倒”階層產生了嚴重的不滿甚至憤恨情緒。這是民眾基礎。
趙紫陽提出的黨政分家政治體製改革方案，要求各級黨的組織不得幹涉同級行政或業務領導的決定，隻能支持他們工作。如果實施這將在實質上把執政黨變成了在野黨，中共中央將不能對全國人大和國務院再有領導性的指令，鄧小平本人也將成為在野黨領袖。據傳，誰是中國改革方案的設計師，誰的改革方案才是正確的等問題在中央工作會議上發生激烈爭執，結果是趙紫陽敗北，以資產階級自由化和取消黨的領導受到批評，時間上是1987~1988年。這是政治原因。
趙紫陽不服受挫，因而煽動無知學生和被生活現狀困擾的民眾，以反官倒反貪汙為名對鄧小平為首的老人集團發難，逐漸形成大規模群眾遊行活動。受自由化影響，思想激進的學生表現最為積極，經濟上學生們不用上班養家糊口，生活上學校有吃有住，政治上的突然寬鬆使他們敢想敢幹。以至於很多外地院校學生借機到北京，白天旅遊，晚上在廣場帳篷免費住宿，還接受北京市民提供的免費食品。
共產黨建政後這是第一次大規模群體反對性活動，北京乃至全國除了交通警察，派出所警察，根本沒有治安防爆的武裝警察。時至今日還有人問為什麽當時不用水龍頭，嗬嗬，真的是沒有。多日來中央不斷的勸阻工作無效，趙紫陽鮑彤方勵之萬潤南等人不斷慫恿柴玲王丹烏爾凱西等人為首的學生組織鬧絕食等，趙紫陽還借戈爾巴喬夫來訪大肆煽動對鄧小平的不滿，甚至提出他們設計的國務院和各部委人員名單，，，直至無法收場，到了非鎮壓不得以平息的地步。
結論是：這個事件從一開始就是上層政治爭鬥導致的無知學生和民眾被挑唆，企圖推翻中共政權的群體事件。
