向文彬是楊森的部下。蔣有次去楊森家見到一院子的女人問：這都是你的女人？楊回話說：報告委員長，屬下身體很好。
楊森二十軍是川軍中第一支同日軍接仗的部隊。
一九三七年九月初，楊森二十軍在貴州遵義等地誓師後，即向上海開拔。全軍徒步從貴州到湖南，在長沙始乘上火，趕到上海時已經是十月中下旬。
從 九月二十二日起，我軍在上海戰場己經進入了被動防禦階段，最艱苦時期早己展開。到十月中旬，日軍在上海登陸的兵力己達二十萬人，其中包括大炮三百門，飛機 二百餘架，坦克二百餘輛，軍艦七十餘艘。如果算上軍艦上的艦炮，日軍可用於對我實施轟擊的大炮多達一千二百門，遠射程的大炮複蓋了上海全戰場。
此時，軍事委員會將上海戰場劃為第三戰區，幾次變更指揮係統後，由委員長親自擔任戰區司令長官，火速從全國增援來的兵力己達六十萬人。上海戰場己成為關係到國家命運、國際形象、國家元首和統帥聲望的大搏鬥，雙方都傾注了全力
十月上旬，登陸日軍占領滬太公路重要據點劉行，重點向南進攻蘊藻濱南岸的大場鎮。企圖占領下大場鎮後打通通向市區的滬太公路，進而沿公路攻入市區。
委員長下令我軍退守蘊藻濱河兩岸組織戰線拚死抵抗。大場鎮一線成了淞滬抗戰第二階段的主戰場，雙方拚死爭奪陣地，屍山血海比比皆是，大場成了血與火的人間煉獄，這裏被報紙上稱為絞肉機。
十月十日，楊森二十軍奉命編入第六集團軍序列，受薛嶽將軍指揮，部隊未聚集完畢，便指定布署在陳家行和大場鎮的後方，作為陸軍三十二師的預備隊，準備進入陣地。
蘊 藻濱是一條近東西方向的河流，流經上海市區以北的保山區南部，向東注入黃浦江口。由於這裏地勢低窪，落潮時河水向東流入黃浦江，漲潮時海水便由東倒灌入河 床，因此，這裏形成了很多小沼澤，蘆葦叢生。再加有很多溝渠縱橫，不利於敵人的坦克橫行。但這裏地勢平坦，難於隱蔽，衝鋒時易暴露目標，給對方造成殺傷的 機會。由於敵人有絕對優勢的炮火和空中掩護，總的形勢於我不利。
開 戰以前，我方也在這帶秘密地修築了一些工事。當時，為了瞞過日本的耳目，修築這些工事的時候，先修幾間簡易木板房圍出一塊空地來，再在空地中修築機槍工 事。需要的時候，隻消把周圍的木板房一推倒，機槍便可以射擊。可是，仗打到現在，這些工事早己被日軍炮火掀翻，隻剩下一片磚頭石塊。其實，敵我雙方兩相比 較起來，日方的準備工作更為充分，早在十多年前，日方就在這裏繪製了精確的大比例尺地形圖，各種地形地物都有準確的標記。這種地形圖為日軍的炮火提供了十 分精確的射擊諸元。每天早上，日軍便在他們的陣地後方升起幾個氣球來，觀察哨就在氣球的吊蘭裏。登高望遠，平原上毫無遮攔，方園多少裏都在觀察氣球的視線 之中，我方的一切活動或被視為可疑的地方，便會立即招來鋪天蓋地炮彈。白天，隻有當雙方的士兵扭成一堆的時候，才是敵人的炮火失去威力的時候。
十月十三日，最先抵達戰場的二十軍一三四師四○二旅八○四團奉令接防進入頓悟寺左翼陣地。八○四團編製三個營，但第三營是軍部的手槍營。依據川康整軍會議的決定，二十軍整編為二個師，軍部無直屬隊。為了保持軍直屬手槍營，楊森把它編在八○四團，隻占該團的編製，不承擔該團的任務，不受該團團長指揮，專門負責警衛軍部，因此八○四團實際隻有兩個營。
八○四團團長向文彬，字光弼，四川廣安縣廣福鎮唐家灣人，一九○二年出生於一個世代書香的地主家庭。向文彬十歲開始讀書，畢業於成都公學和四川陸軍講武堂。向文彬對部隊訓練有素，一向帶兵有方，紀律嚴明。在他的部隊中絕無被人稱為“爛丘八”的群毆打架、搶劫、賭博、奸淫之類事件。
正 當向團進入陣地之時，對麵的日軍發現這邊有人影進出，知道正在換防，抓住戰機立即發起衝鋒，輕重機槍子彈打得像飛蝗一樣掩護步兵進攻。向文彬一看，立即命 令一營占領陣地。士兵們紛紛跳入戰壕和彈坑，向敵人猛烈射擊，輕重機槍也同時向敵人開火。打得敵人像醉鬼一樣不斷栽倒在地，不待敵人重新調整力量，向文彬 又命令二營出擊，隨著衝鋒號一響，向文彬領頭向衝鋒過來的敵人發起反衝鋒。正當雙方攪在一起短兵相接的時候，已經占領陣地的一營躍出戰壕，向敵人形成第二 個衝擊波衝殺過去。敵人支持不住，退回原處，我八○四團亦退回鞏固陣地，順利完成接防。
楊森把自己的軍部設在南翔火車站附近的一個村子裏，這裏距炮火連天的前沿陣地不足十公裏。十月十五日上午，楊森同副軍長一道拿來鐵鍬，同衛兵一起整理指揮部的工事。忽然，電話鈴響起來，值班參謀來報告，集團軍總司令薛嶽將軍來電話。
楊森拿起電話，“楊軍長嗎，我是薛嶽。三十二師在頓悟寺的陣地失守，著令你部務於明日重新占領橋亭宅頓悟寺陣地並堅守之。”
頓 悟寺陣地是約有八百米長的一段小丘，雖然坡度不大，小丘不高，但在長江三角洲的平原上，卻是兩軍必爭的一處製高點。為了爭奪這片土地，友鄰部隊的一個團與 敵人戰鬥了幾天幾夜，十之其九已經倒在陣地上。現在這片土地上已經沒有一棵樹，一根草，全是一片燒焦的凝血土地。頓悟寺是一座在江淅一帶常見小廟，早己被 炮火轟垮，成了一堆斷垣殘壁。頓悟寺陣地的東側和大場陣地相連，如果頓悟寺陣地失守，日軍立刻便可截斷東西兩個集團軍的聯係，並從側後方包圍我大場中央主 陣地。
占領頓悟寺陣地的是日軍近衛師團的一個大隊，現正在鞏固陣地，進行補充，以便牢牢地把這片地區控製住。
頓悟寺陣地的西側，便是二十軍的向文彬四○八團陣地。
楊森把奪取頓悟寺的任務交待給了四○八團。這一仗將不僅是二十軍千裏迢迢奔赴抗日戰場的第一仗，也是川軍二十萬人馬出川來的第一仗，而且是一場攻堅硬仗！這一仗隻能打好不能打壞！
當 夜大雨滂沱，烏雲密布，這片燒焦的黑土地已成一片泥濘。楊森趕到前沿，召集旅長楊幹才和團長向文彬分析敵情、商量戰術。楊森決定夜間冒雨突擊。雖然地麵泥 濘路滑，成為部隊衝鋒的障礙，但不利的天氣或許敵人疏於防範，反倒會變成有利的因素。向文彬充滿信心，決定利用他的拿手戰術，兩個營分兩波次輪翻衝鋒，交 替掩護。戰術決定後，向文彬帶著他的營連長在大雨中乘薄暮偵察敵情和察看攻擊路線。士兵們磨快大刀，擦拭好武器。個個都換上一雙新草鞋，草鞋底子特別粗 糙，不易打滑。
入 暮後，部隊進入攻擊位置，二線部隊進入前沿。楊森請求集團軍炮火支援。一陣炮火急射後，不等敵人的炮火還擊時，向文彬命令：“吹衝鋒號！”隨著號聲響起， 向文彬親自帶領一營在大雨中像一陣風衝向敵陣。瞬間，敵人清醒過來，數十挺機槍一起吼叫，黑暗中槍口噴出的火舌特別耀眼，來回擺動，潑出陣陣彈雨。衝在前 麵的一營迅速搶占地形，組織火力壓製，手榴彈不斷在敵人的工事內爆炸，掩護二營前進。
楊 森親自在前沿指揮這一場生死攸關的戰鬥。他手裏舉著望遠鏡，焦急的注視著前方，黑暗中隻能憑手榴彈的爆炸聲和閃起的火光來判斷戰場的進展。今晚的這一仗， 就像專門為楊森搭建的一個舞台。舞台上的演員是向文彬和他的二個營，舞台下導演是楊森。十幾公裏的戰線除了頓悟寺戰場槍炮齊鳴、殺聲震天外，竟全麵沉靜， 無一處有槍聲。似乎雙方的指揮官和握著槍的士兵似乎都在全神貫注地觀看這一台演出。
楊 森不斷地派出傳令兵打探戰場的進展，來來去去的傳令兵不斷地火線中奔跑。從傳令兵報告的消息和戰場上手榴彈的爆炸聲和槍聲來看，戰線在向前推進，隱隱傳來 的喊殺聲也漸漸遠去。天色快微明的時候，幾個傳令兵一路跑跳著奔回來，激動地報告了令人震奮的消息：我軍攻占頓悟寺陣地，正在鞏固之中！楊森鬆了一口氣， 擰著的雙眉打開，臉色也頓時舒展，立即高聲指示向全軍傳達軍事委員會命令：著升向文彬為上校團長。
可 是日本人並沒有讓楊森舒心多久。天剛亮，幾顆觀察氣球升上天空，猛烈的炮火和飛機輪番對頓悟寺陣地進行轟炸，同時不間斷地用炮火和炸彈封鎖後方的增援，掩 護日軍進行反撲，以步兵反複衝鋒。陣地上一片煙霧騰騰，飛沙走石。增援上不去，隻有向團的兩個營自己堅守這片陣地。幸好敵人遺留有大批武器彈藥，足夠堅守 使用。
此時，恰好二十軍駐上海辦事處少將處長杜重石押運彈藥物資來到前線，奉楊森之命進入火線督戰。他順手取了一頂戰壕內的草帽，挑在刺刀尖上向上一伸，隨著一陣子彈貼近飛來的卜卜聲，草帽被打成了蜂窩。少將處長趕緊把草帽拿下來 ，一數，這一瞬間，草帽上出現了十幾個彈孔！
這 時，陣地上己經分不清戰線，敵我犬牙交錯，向文彬來回奔跑，依靠軍號指揮部隊。向文彬一向帶兵嚴格，戰術活躍，注重單兵作戰訓練。平時的訓練，此時都發揮 了實效。士兵們一聽見衝鋒號聲，跳出戰壕揮起大刀，挺起刺刀迎著敵人就上。敵人一退下，立即找地方躲避炮彈和炸彈。有時一發炮彈下來，命中我軍工事的，往 往有幾個，十幾個士兵被炸得血肉橫飛。工事被炸垮了，拉過屍體作掩護，繼續作戰。
陣 地上傷員根本送不下去，傷重的，各自在那裏躺著呻吟；傷輕的，手不離槍，眼睛盯著衝鋒的日本人，打倒一個算一個。四連的一個姓唐的老兵被炮彈炸斷雙腿，向 文彬命令擔架隊抬下去。可是話音剛落，唐老兵已經舉起一顆手榴彈，一隻手抓住導火拉線吼道：“誰要抬我下去，我就與他同歸於盡！”，兄弟們都呆了，隨即撲 上去一起抱著老兵痛哭起來。戰鬥結束時，唐老兵犧牲在陣地上。
十六日又打了一個白天，陣地依舊在向文彬的控製之中。十六日夜，旅長楊幹才命令八○三團李昭麟增援，李團在炮火下增援，傷亡頗大，終於進入陣地，同向團一道一直戰鬥到十七日淩晨三點鍾，日軍才徹底退下去了。戰鬥進行了二十多個小時，士兵們沒有吃上一口飯。這時，四○八團才在團長向文彬的帶領下，撤換下來。一千多人一個團，能自己走下來的人隻有一百二十餘人，其中當官的隻有一個營長彭煥成和四個排長。
四○八團的戰績由旅長楊幹才報到最高統帥部，委員長立刻來電再次嘉獎，著升向文彬為少將團長，發獎金六千元。向文彬一天之內由中校連升兩級成為少將。泓滬會戰後，二十軍勉強縮編為兩個團，後楊森受到蔣介石接見，被任命為二十七集團軍司令兼二十軍軍長，加上將銜。
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向文彬1949年12月任第20軍獨立師師長兼第20軍軍委會委員，12月23日在四 川廣漢起義。後任解放軍第高級步兵學校教員，四川省政協委員，四川省廣安縣政協副主席。1987年6月12日在四川廣安病逝。
