行業管理人士周一稱，中國結束了長達十年的稀土出口配額製。中國曾在2013年涉及稀土出口的世界貿易組織 (World TradeOrganization, 簡稱WTO)糾紛中敗訴。
這種政策轉變表明中國對違反世界貿易組織規定的相關指責做出了反應，並且願意舍棄一項在增強其對稀土資源控製權上未能帶來太多利益的政策。稀土是一種被廣泛應用於高科技產業的資源材料。
根據商務部公告，稀土被取消配額管理，隻需憑出口合同即可申領出口，無需提供批文。
投資銀行藍橡資本(North Square Blue Oak)的分析師FrankTang稱，此次政策調整可能源於來自WTO裁決的壓力。他稱，中國表示作為WTO成員國，需要遵守WTO相關規定。
中國政府去年12月份選擇保留稀土出口關稅不變，這令廢棄配額製度成為遵守WTO裁定的唯一選擇。WTO裁定，中國的稀土出口規定存在歧視性。
美國、歐盟和日本2012年申訴稱，中國通過配額政策推高全球稀土價格違反了WTO規定。WTO於2013年10月做出了對中國不利的裁決。
中國官員稱，總體而言，政府也在努力減少對經濟的幹預。中國商務部國際貿易經濟合作研究院副主任金柏鬆表示，取消配額製的最重要原因是政府正在朝著以市場為導向的經濟轉變。
中國政府取消稀土配額製的決定正值全球降低對中國稀土的依賴之際。直到近幾年，中國生產的稀土占全球稀土消費的93%左右。稀土是導彈係統和智能手機等高科技產品至關重要的生產原料。
目前中國的稀土占全球產量的比例降至86%左右，因為近年來其他生產國增加了稀土供應來製衡中國的市場主導地位。
2010年，中國將稀土出口配額較前一年縮減40%，推動全球稀土價格大幅走高（有些情況下曾上漲九倍）。奧巴馬政府稱此舉敲響了警鍾。隨之而來的貿易糾紛使得稀土成為近年來引起中國及其貿易夥伴出現摩擦的新產品（此外還有汽車零部件和太陽能電池等）。
中國表示，收緊出口配額是治理中國高汙染稀土采礦行業的努力的一部分。2012年，在美國、歐盟和日本提出申訴後，中國放鬆了配額限製。但中國輸掉WTO的案子後，政府官員承認配額的時日已屈指可數。
中國商務部高級分析師梅新育表示，如果中國沒能贏得上訴，中國可能取消出口配額政策，但使用其他方法加以控製。梅新育周一沒有立即回複記者的置評請求。
隨著全球需求走軟、供應來源增加，近年來中國稀土出口額一直未到配額的限製，令這一政策的存在越來越顯得多餘。
中國海關表示，2014年前11個月，中國稀土出口量達24,866噸，遠低於當年配額規定的30,611噸。2013年總出口量達22,493噸，遠低於商務部設定的30,996噸的配額。
從2013年9月開始，中國稀土出口量開始回升，但全球供應依然充裕。據中國海關的數據顯示，2014年前11個月，中國稀土出口額同比下降33%。
Chuin-Wei Yap
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