看到郭金海、袁向東合作的《有話可說——丁石孫訪談錄》(2013年 湖南教育出版社）出版了。我想起2001年在北京參加清華大學九十周年校慶的舊事。
2001年四月二十八日晚上, 晚宴在清華大學新裝修的餐廳, 我和對麵初次見麵的校友閑談：“明天典禮哪些領導會來？”, 他說：“一、三、五、七。”, 我沒聽懂又問：“這是什麽意思？”, 又答：『二號李鵬; 四號李瑞環不會來』, 從他的答話用語，我才查覺他是出身台灣清華大學的李天岩，是密西根大學的數學係教授，在動態係統和固定點定理領域之研究很有成就。第二天, 在體育館會場內, 果然看到， 中共中央政治局排名一號的江澤民;和三位出身清華的三號朱鎔基、五號胡錦濤、 七號吳邦國都來了。
四月二十九日，清華大學九十周年校慶在全新落成的體育館舉行。聽說兩年前北京大學百年校慶, 因為人太多，校中的場地不夠大，校慶活動在人民大會堂舉行,有很多外賓抱怨，人到了北京卻沒去到北大校園。清華這一次努力在校園內把一切活動辦好。體育館內，李天岩教授又恰好坐在我鄰座。會場中時時有掌聲響起。這時李教授說，一九九一年,在天津南開大學有一國際性數學會議，李鐵映(當時的國務委員兼國家教育委員會主任)入場時,反應冷落; 可是丁石孫出現時,現場響起非常熱烈的掌聲,可見人們的評價在那裏。
丁石孫於1944年考入上海大同大學電機係，再轉到數學係。1947年，丁石孫因參與學運而被捕，被校方開除。1948年，丁石孫插班考入清華大學數學係， 1950年畢業留校任教，1952年院係調整轉入北大數學力學係。文革中，也備受迫害。1981年被任命為北大數學係主任。後來到美國哈佛大學做研究, 1983年10月，意外被告知獲推選為北大校長。據當時也在哈佛的翟敬立說, 丁石孫看起來老實安靜,被發表為北大校長時，美國人都嚇了一跳。丁石孫的北大校長從1984 做至 1989年六四事件之後。
1989年2月，台灣的《遠見雜誌》第032期有高希均訪問丁石孫的文章：
《北大校長丁石孫／要做國家思想庫》，其中，
高希均問：北大是知名學府，你是北大校長，有沒有常常受到有形或無形的壓力，說為什麽北大學生老是搞活動、民主牆……等等？
丁石孫答：“應該這麽說，沒有任何一個領導我的人，跟我談過這件事，當然，我可以看得出來有些地方，他們覺得不是太滿意；但坦率的說，沒有人跟我正麵的說我不應該這樣子管學校。所以，外麵傳說很多，但事實上，我當了四年校長，沒有一個領導說我的做法不對，因此，我也不會有很大的壓力。我認為我的想法是對的，我不隻為了北京大學，還是為了國家的前途著想。隻要我當校長，還是會這麽做。”
丁石孫又說：“我總認為一個人的思想及他要接受的真理，必須通過自己的思考；我自己就是這麽成長過來的。每次遇到新的東西，也不輕易接受，必須經過反複思考，甚至反對，後來發現自己錯了，就會改變過來。凡是一個嚴肅的人，都會這樣，除非他別有目的。而且不這麽做的話，就不可能解決自己思想上的問題；因為思想上的問題不能靠外界強力解決，別人可以打我、罵我，但無法改變我的腦子的想法。”
六四之後，丁石孫下台。1996年，丁石孫當選為中國民主同盟中央主席，隨後，又出任了兩屆全國人大常委會副委員長。丁石孫說過：“一個人，一個國家甚至一個民族，對待數學，重要的不是公式，不是定理，而是它的方法。”
