2000年底，吳敬璉獲得了2000經濟年度人物的稱號，在中央電視台《對話》節目中，受邀和觀眾對話。其中一位記者用:「他的嘴對著領袖的耳朵，但他的腳站在百姓中間。」表達對吳敬璉的看法。
吳敬璉早年畢業於複旦大學經濟係，在社科院經濟所和顧準同事過。
他回想文革中，顧準送他四個字:「待機守時」，「還是要繼續我們的研究工作總有一天情況會發生變化要能拿得出東西來報效國家。」1983,他以正教授53 歲，到耶魯大學進修從頭學起，認知「微觀經濟學的底子非常重要」
在《改革：我們正在過大關》書中,收了許多他的非學術性雜文，他也以經濟學家作為改革的「馬前卒」,往往必須為文在社會上討論。至於為何「改革的大關還沒有過?」則是因為"由於國有企業改革長時間沒有取得突破." 書中對市場經濟和國有企業的改組做了許多呼籲.他說:社會主義市場經濟,就是社會公正+市場經濟。
「要使高技術產業更好更快地發展，必須全力以赴,為人力資本創造性的充分發揮建立必要的組織製度和其他社會文化條件。」「政府在轉軌中的作用」「推進政治改革,把政府機構和政府工作人員置於人民群眾的監督之下。」
對於中國股市製度之不規範，他則說：不讚成媒體稱小投資者為”股民”「股東不是可似任意魚肉的小民」,主張「作為股份公司的東家,都應當平等地獲取信息」
厲以寧長期執教北大, 被人稱為「厲股份」，和吳敬璉的「 吳市場」 可說是相互輝映, 他作於1980的一首詩:
隋代不循秦漢律，明人不著宋人裝。
陳規當變終需變，留與兒孫評短長。
由於改革, 帶來許多國企之困境, 員工下崗嚴重, 也有人對厲以寧嚴加批評, 對此, 也許他的看法仍同於十多年前所說的:
答案隻有一個: "繼續改革, 徹底改革。 舊體製的苦, 我們已經嚐夠了。"
