“舊皮還須層層剝，身心才會全透紅。” ---梁思成
2001年,建築師貝聿銘在北京接受訪問時，談到北京古都的保存，提到在1978年會見副總理穀牧時，有被問到，能否在長安街上蓋一大樓，他回說：
“不敢做，做了以後，將來人要罵我。”他也說，應以故宮為中心，由內往外分層次控製建築物高度，避免北京市區的高樓建築破壞了由故宮向外望的「天際線」，應該“城裏麵保留，高樓做在外麵”。這使人回想起梁思成當年主張將行政機關遷出中南海，往郊區發展，保留整個北京古城牆，做成一個全世界獨一無二的環城立體大公園。規劃北京為像美國首府華盛頓一樣高度綠化的政治文化都市，不要發展大規模工業。他所得到的回應是：“中南海皇帝住得，老子怎會住不得? ”北京最後還是大拆城牆修建內外環路，護城河後來也成了地下鐵路線。
梁思成認為北京是一個集曆史、文化、思想之大成的大博物館，希望能規劃北京由政治中心發展成旅遊城市。他熱情幻想著：“古老的城牆正在等候著負起新的任務，它很方便地在城的四周，等候著為人民服務，休息他們的疲勞筋骨，培養他們的優美情緒，以民族文物及自然景色來豐富他們的生活。” 可是北京市長彭真卻在天安門城樓上對他說:”毛主席說，將來從這裏望出去，要看到處處煙囪。”
梁啟超、梁思成、梁從誡，祖孫三代都是學者，此一書香世家之命運，可說就是中國知識分子百年來命運之縮影。以天安門城樓為構圖的國徽，不僅出現在中國之政府機構，也印在每一張中國紙幣上，可說是全世界被印刷最多的圖案，此圖案之主要設計者梁思成和林徽音。
由於首都鋼鐵的工廠對北京環境汙染之嚴重性，對於北京用水量的重大負擔，民間持續發出「要首都還是要首鋼？」之呼聲。身兼「自然之友會」會長的梁從誡1997向政協大會提出建議“首鋼遷出北京”，但無大進展。2001年，北京申奧成功後，喊出“綠色奧運、文明奧運的”口號，有了 ”迎奧運、講文明、樹新風”這一新的推動力，“首鋼搬遷”的意見在社會上終於形成壓倒優勢。2005年國務院給了首鋼搬遷方案的批示中，要求首鋼在北京地區的產能必須盡快往下調。至2010年首鋼的生產終於全部遷出北京。
今天北京居民能看到一部份北京城牆和古跡留存，要感謝梁思成以他晚年生命做了最大之努力，保住了些許古都麵貌。然而當年力主維持舊城牆可是他被打成反動學術權威的主要罪名。梁思成畢生的努力在於他相信“建築是民族文化的結晶和象征” ”。在對建築係畢業生的致詞中，他也指出，建築師事業的間接作用是: “文化的記錄者，曆史的返光鏡。”
梁思成的晚年伴侶林洙是如此形容他：「為了祖國之富強，寧願做為一個右派死在祖國的土地上。」他本人則說:「隻因恐怕落後，所以拚命向前」，也自認有舊社會的封建思維，在被批判時，更以「舊皮還須層層剝，身心才會全透紅。」表明願在新社會全心全力地學習。然而他所最掛念的古城牆、牌樓，卻仍被一層層地從北京的文化風貌剝走了。梁思成當年吶喊：”五十年後，你們會後悔的。”當人們後悔時，一切都來不及了。林洙又說「然而他所經曆的最後歲月，竟是一條在曆史倒退之路」，並以「沒有找到答案」作為 《建築師梁思成》最末章的標題。
四十年後，北京清華大學，建築係館中的梁思成雕像落成，清華建築係的曾昭奮，在《讀書》發表一篇文章《第十二座雕像》，說：
“梁先生的雕像安放在門廳側廳的盡端。這側廳是下沉式的，似乎不是放人物雕像的地方。透視過去，給人的感覺是，雕像像是壓在那長長的漢白玉樓梯的下邊。為什麽不把雕像安放在正廳呢？”曾昭奮暗示，長久以來知識分子在中國社會中未被正確對待，今後應放在更適當的位置。
一九五九年冬天，梁思成在廣東的一場演講，當年在現場的曾昭奮記得，梁思成談到北京的城牆和城樓時，激動說：“拆掉北京的一座城樓，就像割掉我的一塊肉；扒掉北京的一段城牆，就像剝掉我的一層皮。”五十年後，人們還記得梁思成的話否？
