牽引電傳動係統就是“高鐵之心”，宛若人的心髒，是列車的動力之源，決定高鐵列車能否高性能高舒適地運行；網絡控製係統則是“高鐵之腦”，決定和指揮著列車的一舉一動。因此，牽引電傳動係統和網絡控製係統是高鐵列車最核心的部分，能否實現這兩大核心技術的自主研發是衡量高鐵列車製造企業是否具備核心創造能力的根本性指標。
為突破高速動車組的核心技術，加大自主創新力度，原鐵道部確立了“動車組關鍵技術自主創新深化研究項目”的重大課題。中國北車進行的CRH5A型動車組牽引電傳動係統和網絡控製係統的自主創新就是這一課題的組成部分，旨在創造出具有中國血統的具有世界先進水平的牽引電傳動係統和網絡控製係統。
這一肩負著中國高鐵列車實現核心創造使命的行動由中國北車統籌所屬的長客股份公司、永濟電機公司、四方所公司、大連電牽公司、大連所公司合力攻關。
這是一場挑戰科技尖峰的“大會戰”。比如“高鐵之心”的核心功能之一是具備“實時響應”能力，要求運行中的列車對其身處的永恒變化的外部環境及內部環境做出極速而精準的反應――其發達而敏銳的觸角需要將不斷變化的數據采集反饋到“大腦”中，大腦做出判斷，指揮著列車飛馳。這樣分析、判斷和指揮的間隔幾乎無法用“立刻”、“隨即”、“馬上”等詞匯描述，而要以微秒(0.001秒)、納秒(0.000001秒)為單位超高速反應。要實現這一功能，就要仰仗高鐵列車的設計師們編製出一套超級軟件控製係統，使其具有超乎想象的計算能力和大數據處理能力。再如要保證列車以最短的時間啟動加速到時速250公裏，同時又要保證乘客獲得最大的舒適感，就需要 “高鐵之心”和“高鐵之腦”時刻高智能地捕捉最高加速度和最舒適乘坐之間的最佳臨界點。這同樣需要高鐵列車的設計師們探索出最佳的程序。在“高鐵之心”和“高鐵之腦”的研發中，諸如此類的“高精尖”、看不見摸不著的科技難關不計其數。
曆經七年的探索，中國第一代高鐵人開發出了中國第一批“高鐵之心”和“高鐵之腦”。在看得見的器件上，實現了中國設計、中國製造和中國材料；在看不見的控製軟件中，則奔騰著中國語言、中國邏輯和中國思維。
2014年4月3日，完全自主化的中國北車CRH5型動車組牽引電傳動係統(“高鐵之心”)通過了中國鐵路總公司組織的行業專家評審；2014年10月22日，完全自主化的中國北車CRH5型動車組列車網絡控製係統(“高鐵之腦”)通過中國鐵路總公司組織的技術評審，獲準批量裝車，成為國內首個獲準批量裝車運行的動車組列車網絡控製係統。隨後，裝載中國北車自主化牽引係統的CRH5A型動車組在哈爾濱鐵路局開展正線試驗。
實現高速動車組核心部件的自主創新是中國高鐵產業的戰略選擇，正在進行的中國標準化動車組研發就要求實現核心部件的完全自主化。
更為重要的是，推動中國高鐵走出去戰略下，隻有具備核心部件的自主創新能力，才能在國際競爭中占據主導。中國北車“高鐵之心”和“高鐵之腦”成功植入高速動車組，將有利於中國標準化動車組的推動和中國高鐵走出去。
