羅馬天主教在中國（中）
深耕階段
在明末內憂外患之際，朝廷上下皆認一理：滿洲勇兵悍將“非火器戰車不可禦之”，故派人到澳門向葡萄牙人購買西洋槍炮與軍火，使得澳門的羅馬天主教傳教士和葡萄牙天主教信眾們以軍事專家的麵目，跟著大炮隨行，得以進入內地。
1623年1月25日，足智多謀的羅馬天主教教士湯若望到達北京，他仿效利瑪竇，把從歐洲帶來的數理天算書籍列好目錄，呈送朝廷，又將帶來的科學儀器在住所內一一陳列，請中國官員們前來參觀。結果，湯若望以豐富的數理和天文學等多方麵的知識得到朝廷官員們的賞識。不久，湯若望接連成功地預測了1623年10月8日出現的月食和1624年9月出現的月食。他還用一種羅馬人關於月食計算的方法，計算了北京子午圈與羅馬子午圈的距離。為此，他寫了兩篇關於日食的論文，印刷分贈給各官員並送呈給朝廷。
羅馬天主教中國傳教會交給湯若望的任務是研究中國的語言文字與儒家學說，數理天文學以及傳教工作隻是附帶的。在欽天監官員李祖白的幫助下，湯若望用中文寫了一本介紹伽利略望遠鏡的《遠鏡說》，第一個將歐洲的最新發明介紹給了中國。
1627年，湯若望被派到西安傳教。他在西安城內建立了一座小教堂，在傳教的同時研究了從西安通向中亞、中東和歐洲的交通道路問題。為此，他不斷向過往商人、到北京向中國朝廷進貢的附件小國的使團，打聽和記錄他們行走的路線，經過的國名、地名、驛站名以及來往商品的名稱、貿易狀況等，然後寫出詳細報告，寄回歐洲。他還花大把時間考察契丹和北部中國的關係問題，確認了北京等地在地圖上的確切地理位置。
1630年(崇禎三年)，由禮部尚書，後來受洗入教的徐天啟疏薦，湯若望回京供職於欽天監，譯著曆書，推步天文，製作儀器。同時，利用向太監講解天文的機會，在宮中傳播天主教，受洗入教的有禦馬監太監龐天壽等。
1634年(崇禎七年)，湯若望協助徐光啟等編成《崇禎曆書》一百三十七卷。
1636年(崇禎九年)，湯若望奉旨設廠鑄炮，兩年中鑄造大炮20門。湯若望口述有關大炮冶鑄、製造、保管、運輸、演放以及火藥配製、炮彈製造等原理和技術，由焦勗整理成《火攻挈要》二卷和《火攻秘要》一卷，為當時介紹西洋火槍技術的權威著作。
1638年，為謀取天主教在各省的合法地位，湯若望奏請崇禎賜“欽褒天學”四字，製匾分送各地天主堂懸掛。
到崇禎末年，內宮的奉教者已達40人，宗室奉教者達114人。據1636年的統計，奉教的親王有140人，皇族40人，誥命夫人中有教友80餘人。
1644年(清朝順治元年)，明亡清興，期間還有短命的“大順王朝”。此時，羅馬天主教在中國與西羅馬滅亡之後的處境如出一轍。
崇禎死了，湯若望處變不驚，留守北京、守護聖器聖物及天文儀器和曆書刻板。待清軍入主北京，湯若望冒死自薦，還向清廷進呈了渾天星球，地平日晷，望遠鏡和曆書範本等，有根有據地指出了舊曆的七大謬誤之處，並準確預測了8月1日的日食。
湯若望所闡述的天文學道理得到清廷認可，朝廷決定采用湯若望編製的新曆，定名為《時究曆》，並在冊麵上印有“依西洋新法”五個字，頒行天下，湯若望本人獲封太常寺少卿，官階正四品。
順治帝親政前，湯若望已深得攝政王多爾袞的信任。多爾袞對湯若望能預知天象，通曉物理的本領相當敬佩，允許湯若望在天文呈報中可以加上自己的見解。由此，湯若望不但能通過欽天監監正這個特殊的官職，廣泛結交宮內外宗室權貴，而且可以利用中國封建統治者對大自然規律的敬畏心理，把自然界的變異與統治吉凶聯係在一起，用“上天示警”的預兆，通過適當進勸來提高自身地位，達成傳教目的，結果在朝中頗具威望。
湯若望曾以多爾袞擅權專政提醒過幼小的順治，並根據醫學知識，以及他所了解的多爾袞健康狀況，作出多爾袞將不久於人世的判斷。
1651年1月，多爾袞病逝。湯若望不失時機地為順治帝選擇了親政日期。在多爾袞喪期剛滿的2月1日，順治帝宣布親政，禦太和殿。湯若望的工作得到了順治帝和皇太後的好感和信任。順治帝非常欽佩湯若望的道德與學問，與之保持很好的關係。湯若望曾以他的醫學知識治好了孝莊太後的侄女、順冶帝未婚皇後的病，為此皇太後對湯若望很感激，認他為“義父”，隨後順治帝也尊他為“瑪法”(滿語，尊敬的老爺爺)。
為了表示對湯若望的好感，順治在1651年9月一天之內加封湯若望通議大夫、太仆寺卿、太常寺卿三個頭銜，官位從原來的正四品晉升為三品，同時又加封湯若望的父親、祖父為通奉大夫，母親、祖母為二品夫人還，並將誥命封書寄送到湯若望的家鄉。
順治七年，清政府賜地在宣武門內原天主堂側重建教堂。湯若望將利馬竇建的一座經堂擴大，建成了北京城內的第一座大教堂（南堂），此處成為湯若望等神父的起居地。湯若望工作的地點則是在北京建國門附近的古觀象台。在古觀象台工作的傳教士有50多人，湯若望是其中最主要的傳教士，還擔任台長，即欽天監監正。
順治八年，順治帝親政後，湯若望經常出入宮廷，對朝政得失多所建言，先後上奏章三百餘封。
1640年，湯若望升任羅馬天主教北京教區區長。教會方麵對湯若望的工作評價優秀，在寫給羅馬教皇的一封信中報告說：“現任北京教區區長湯若望神甫，為天主和社會建樹了巨大的功勳。這是通過他撰寫的教理著作，以及有關使異教徒直接皈依聖教的書籍，通過勸奉宮女們入教，還借向皇上呈送禮物的機會，清晰地書麵闡述了我們的信仰。鑒於他的工作以及他在北京對我們的事業所表現的熱忱，才使我們在這個帝國所作的一切成其為可能。”
中西曆法之爭，由來已久，吳明煊早在順治十六年便上疏舉報湯若望天算錯誤，結果反落了個“詐不以實”的罪名，險些被判了死刑。
1654年，順治加封湯若望為“通玄教師”。
1657年，順治賜湯若望“通政使司通政使”。
1658年2月2日，順治賜湯若望“光祿大夫”，官升正一品。
1661年，按清廷慣例，順治加封其祖三代為正一品。
順治帝經常請“瑪法”湯若望到宮中敘談，不僅無須太監們的傳喚，也免除謹見時的叩跪之禮。順治帝還打破尊卑上下的慣例，到湯若望所居住的館舍去看望。僅1656年到1657年兩年間，皇帝親臨湯若望住民敘談求教，就有24次之多。
湯若望也以其德高之勢，數次在關鍵時刻勸諫順治帝。
1652年(順治九年)，被人敬為活佛的西藏達賴喇嘛帶領3000喇嘛和大批蒙古族護衛，來北京覲見大清皇帝。順治非常高興，決定親自前往邊地迎候法駕，遭到許多大臣的反對，但是順治根本聽不進去，一意孤行，莊太後隻好把德高望重的湯若望請出來勸駕。湯若望不僅呈上精心撰寫的諫書，而且上朝跪拜麵奏皇帝，請他要保持必要的尊嚴，不要遠離京師，以免發生意外事故。順治最終聽取湯若望的意見，派一位大臣前去迎接達賴喇嘛進京。
達賴喇嘛本欲令順治成為喇嘛弟子，而湯若望謹記澳門宗教界要他發展順治加人天主教的指示，故極力反對順治接近喇嘛教，認為皇帝與喇嘛應該各行其是，各盡其責。順治接受湯若望的建議，給達賴喇嘛以隆重接待，並答應冊封達賴喇嘛為“西天大善自在佛”，但卻使達賴喇嘛的主要心願落空。
不久，荷蘭大公派遣使節團來華進貢，順治大喜，命湯若望主接待荷蘭使節團。荷蘭使節團直率地提出了與中國訂立通商條約、在澳門獲得居留權、允許荷蘭加爾文派耶酥會來中國傳教等要求。鑒於加爾文耶酥會與羅馬天主教的矛盾，湯若望勸說順治拒絕荷蘭人在中國傳教，不允許荷蘭人獲得澳門居留權，使葡萄牙、荷蘭、南明王朝三種力量在澳門相互牽製，對大清朝最為有利。順治對湯若望如此忠於大清朝大加讚揚，詢問如何對待荷蘭使節團。湯若望提出“既顧念私交，又無礙大局”的解決方案，允許荷蘭人“八年進貢一次，可附帶小宗貿易”。湯若望以圓滑的手腕，取得了清朝皇帝、荷蘭使節團、澳門當局三方麵都對他極其滿意的結果。
1659年5月，鄭成功率十幾萬水陸大軍大舉北伐，兵臨南京城下，順治帝被這突如其來的局麵嚇得驚恐萬狀，他不知所措竟想放棄北京，逃回關外的老家去。受到莊太後的訓斥後，又從一個極端跳到另一個極端，傳下聖旨要禦駕親征，誰也無法勸阻。宮廷上下都束手無策，大臣們紛紛跪下勸阻，順治根本不聽，親自用寶劍劈斷禦座，宣稱誰敢阻止他他就劈死誰。大臣們萬般無奈，最後隻好搬出德高望重的湯若望出麵勸駕。湯若望與其他傳教士緊急協商對策，一致認為順治一旦帶走禦林軍，會帶來京師畿輔重地的混亂，中原多難對西方傳教事業不利，為了耶酥會的傳教事業，湯若望應該冒險出馬，去勸說順治改變主意。
湯若望精心撰寫能夠打動順治此刻心弦的奏章，選擇適當的時機跪勸順治，說他以十數年的老臣忠誠之心，懇求皇上罷親征之議，不要使國家再瀕臨被破壞的邊沿。湯若望的冒死直諫可謂恰逢其時，順治心如明鏡，早有回心轉意之心，但是找不到台階下，這時認為湯若望博古通今，見解精到，分析透徹，尤其是看到湯若望感情激蕩，老淚縱橫，亦深受感動，便適時轉彎，給了湯若望極大麵子。
當24歲的順治天花病重，皇太子尚未確立，順治在生命的最後時刻，特意讓莊太後召見湯若望，就這個事關王朝前途的重大問題征求湯若望的意見。
順治提出由他的一個堂兄繼承皇位。湯若望提出，子承父位、父子相承，這是中國與西方國家的通常做法，應該立皇子登極，而三皇子玄燁出過天花，又聰明過人，勤於學習，最為合適。湯若望的意見與莊太後的意見一致，玄燁，即後來幾乎被羅馬天主教誘導成中國的康斯坦丁大帝的康熙被扶上皇位。
1661年，順治病逝，八歲的康熙登基。輔政大臣鼇拜等反對西洋學說，大臣楊光先指責湯若望等傳教士有罪三條：潛謀造反；邪說惑眾；曆法荒謬。
1664年9月26日，清廷“會審湯若望，以及欽天監官員，翌年三月十六日，廷議將欽天監監正湯若望，刻漏科杜如預，五官挈壺正楊弘量，曆科李祖白，春官正宋可成，秋官正宋發，冬官正朱光顯，中官正劉有泰等皆淩遲處死。已故劉有慶之子劉必遠，賈良琦之子賈文鬱，宋可成之子宋哲，李祖白之子李實，湯若望義子潘盡孝俱斬立決。”
按照判決，次年湯若望應淩遲處死。但不久天上出現被古人認為不祥之兆的彗星。京城又突然發生了大地震，皇宮在地震中遭到破壞，而且有宮殿著火。這顯然嚇呆了清宮統治者。湯若望旋獲孝莊太皇太後特旨釋放，湯的仆人潘盡孝也免去一死。而其他上麵列出的從事西學的漢人，還是被斬頭。至此，徐光啟在崇禎年間精心培養起來的一大批漢人的西方數學天文專家被徹底殺滅。
1666年8月15日(康熙五年七月十五)，湯若望病死於寓所。
1669年（康熙八年），康熙給湯若望平反，並發布了對湯若望的祭文：“皇帝諭祭原任通政使司通政使，加二級又加一級，掌欽天監印務事，故湯若望之靈曰：鞠躬盡瘁，臣子之芳蹤。恤死報勤，國家之盛典。爾湯若望，來自西域，曉習天文，特畀象曆之司，爰錫通微教師之號。遽爾長逝，朕用悼焉。特加因恤，遣官致祭。嗚呼，聿垂不朽之榮，庶享匪躬之報。爾有所知，尚克歆享。”
康熙後來對待羅馬天主教的做法，曾使羅馬天主教中國教區的傳教士們歡欣鼓舞，滿懷希望，寫信向羅馬教皇通報，中國的康斯坦丁大帝即將誕生。
