如今已經成為朝鮮“一把手”1年多的金正恩頻繁到外地視察工作，但是卻很少出現在外交場合。外界都很好奇，首次在外交場合登台亮相的金正恩是什麽樣子？
金正恩憑借周永康訪問朝鮮開始公開“涉足”外交。周永康成為其獲得黨內接班人地位後公開會晤的首名中共高層。
2010年9月，朝鮮勞動黨召開了一次重要的會議，韓國媒體稱，這次會議其實確立了金正恩的接班人地位。9月30日朝鮮勞動黨機關報《勞動新聞》刊登了金正日和金正恩與黨代會與會者一起合影的照片。剛當選中央軍事委員會副委員長的金正恩坐在金正日右手邊第二個位置。同時朝鮮電視台也播出了他參加黨代會的鏡頭，這是他首次公開亮相。
幾天後中國共產黨派時任政治局常委的周永康率團訪朝，成員包括王家瑞和孫政才等人，名義是慶祝勞動黨成立65周年。周永康此訪給了金正恩一個首次公開參與外交活動的機會。
10月10日上午，朝鮮在平壤金日成廣場舉行盛大閱兵式，慶祝勞動黨成立65周年。朝鮮最高領導人金正日出席了閱兵式。朝鮮最高人民會議常任委員會委員長金永南、朝鮮勞動黨中央軍事委員會副委員長金正恩等朝鮮黨和國家領導人出席了閱兵式。這也是金正恩被確立為第三代領導核心後再次公開亮相大型活動。
在觀看閱兵式前，周永康和金正日以及金正恩有過短時間的交流。從公開的圖像上看，金正恩和周永康沒有談論太多時間。兩人全程麵帶微笑。這是金正恩的首次“外交秀”。周永康成了他公開接班人身份後首次公開會晤的中共高層領導人。
日本媒體稱，在金正日與周永康舉行會談時，金正日的三子，即被確認為接班人的金正恩也在現場出席會見活動，但全程幾乎保持沉默。
日本媒體報道稱，金正恩9日與周永康見麵時隻是說了句“初次見麵”，並伸手同對方握手。此後，金正恩一直認真聽父親金正日說話。《讀賣新聞》分析稱：“這是金正恩第一次參加外交活動，可能不允許他自由發言。”
一個細節很值得注意，按照慣例中共給朝方攜帶了禮物。周永康代表中共贈給金正恩一件很特別的禮物——印有毛澤東和金日成微笑交流圖案的瓷盤。上麵寫著：贈給朝鮮勞動黨中央軍事委員會副委員長金正銀同誌，熱烈祝賀朝鮮勞動黨成立65周年，祝願中朝友誼不斷鞏固發展、世代相傳。這表明中共用這種方式表達對金正恩接班人地位的承認。同時也說明中共對他並不是十分熟悉，以至於提前準備的禮物，連他的名字還用的是傳統翻譯，而不是朝鮮官方給定的翻譯。在閱兵式前，朝方公告金正恩的中文譯法，此前新華社也一直使用金正銀的名字。
周永康訪問朝鮮隻有3天時間，但中國官方媒體報道他4次會見金正日，可見中朝關係再掀高潮。
2010年確實是中國和朝鮮關係非常火熱的一年，不到4個月時間，應中共中央總書記胡錦濤邀請，金正日兩度訪問中國，兩黨兩國最高領導人就發展新時期中朝關係以及共同關心的地區和國際問題達成重要共識。
央視稱，為祝賀朝鮮勞動黨代表會議勝利召開、勞動黨建黨65周年，胡錦濤兩次發賀電。勞動黨代表會議剛剛結束，周永康就率中國共產黨代表團訪朝，充分表明中國黨、政府和人民對中朝兩黨兩國關係的高度重視。
但是媒體並沒有透露，周永康和金正恩是否有多次會晤，特別是交流過什麽問題。
周永康在朝鮮參加了朝鮮勞動黨65周年閱兵式，這次閱兵式是朝鮮電視台首次直播的閱兵式，金正日全程參與。
金正日身體狀況不錯，精神狀態飽滿，但是明顯腿腳不太方便，走路需要扶著欄杆。媒體稱這是他中風後留下的後遺症。
金正日給予周永康訪朝隆重的禮遇，周是唯一登上閱兵式主席台觀禮並與金正日全程同行的中國代表團成員，為了表達中朝友好，金正日還拉起周永康的手一同向主席台下的歡迎人群揮手致意。
周永康與朝鮮官員有廣泛接觸，外媒稱金正恩給他留下了良好的印象。2012年7月，周永康作為主管維穩不穩的中央政法委書記，會見了來華訪問的朝鮮勞動黨中央政治局委員、國防委員會委員、人民保安部部長李明洙。
在會談時，他表示衷心祝願，“在金正恩同誌和朝鮮勞動黨的領導下，朝鮮保持安定團結局麵，實現經濟社會發展，在建設強盛國家的征程中取得新成就
