退耕還林工程始於1999年，是迄今為止我國政策性最強、投資量最大、涉及麵最廣、群眾參與程度最高的一項生態建設工程，也是最大的強農惠農項目，是迄今為止世界上最大的生態建設工程。
1999—2004年，國家共安排退耕還林任務1916.55萬公頃，其中：退耕地造林788.62萬公頃，宜林荒山荒地造林1127.93萬公頃。目前，各地基本上完成了國家下達的計劃任務，部分省區還超額完成了任務。各級檢查驗收結果表明，工程建設質量總體良好。
2000－2004年，中央累計投入748.03億元，其中種苗造林補助費143.74億元，前期工作費1.21億元，生活費補助62.85億元，糧食補助資金540.23億元。
退耕還林工程的實施，使我國造林麵積由以前的每年400萬—500萬公頃增加到連續3年超過667萬公頃，2002、2003、2004年退耕還林工程造林分別占全國造林總麵積的58%、68%和54%。據長江水利委員會監測報告，2003年長江上遊宜昌站年輸沙量減少80%，主要支流的輸沙量低於多年平均值，寸灘以下各站的平均含沙量減少50%－79%。專家認為，退耕還林是長江輸沙量減少的主要原因。
2004年，退耕還林工作的重心由大規模推進轉移到成果鞏固上來。[1]
今年我國將啟動新一輪退耕還林。目前，國家發改委、財政部會同國家林業局等部門正在研究起草相關方案。第二次全國土地資源調查結果顯示，全國有6471萬畝25度以上陡坡耕地及大量嚴重沙化耕地。新一輪退耕還林將重點考慮25度以上陡坡耕地、重點地區的嚴重沙化耕地、重要水源地坡耕地、西部地區實施生態移民騰退出來的耕地等，做到穩步有序推進。[2]
[1] 《百度百科》“退耕還林工程”詞條
[2] “我國今年將啟動新一輪退耕還林” 2014-01-13 來源：農民日報
http://garden.zg3n.com.cn/gardendetail89741.html
