關於毛澤東發動文革的原因，他的秘書王力坦言：“毛澤東早就發現，從中央到基層黨支部，很多都是獨立王國。你不摸他，一點事都沒有，還照常是模範，照常當勞動英雄，照常是人大代表，隻要你去摸一下，幾乎都有問題。很多是公、侯、伯、子、男的封建統治，使共產黨脫離群眾”
為 不被蒙蔽，毛澤東經常讓身邊人員下到基層，不定期向他報告情況，沒想到現實更讓他憂心，因為按毛澤東的話說：“好多紅旗單位，一摸幾乎都有問題，土皇帝很 多，他們都有天然的經濟特權，超經濟的政治特權。土皇帝的一句話就是法，他一句話就能捉人，反對他就是反黨、反社會主義、反革命，這樣下去共產黨就要被人 民打倒了”。這跟當下情形多相似呀！
為 純潔黨的隊伍，毛澤東曾發動數次運動，結果並不理想，不得已才發動文革，他曾袒露心跡：“整黨，不行；教育，不行；整風，不行；三反五反，人也殺了，大老 虎也槍斃了，也撤了職，什麽辦法都用了，還是不行。於是才搞‘四清’，大動幹戈，還是不行。我什麽辦法都用了，最後沒有辦法了，就來一個自下而上的運動， 把黨放在一邊，讓群眾來揭露共產黨的黑暗麵，因此就發動了文化大革命”
可見，毛澤東發動文革的目的是通過大眾民主的方式整黨，確保黨永遠保持全心全意為人民服務的政治本色。
關 於文革策略，八屆十一中全會明文規定：“搞好這場文化大革命，關鍵在於信任群眾，依靠群眾，放手發動群眾，尊重群眾的首創精神。這就必須堅持從群眾中來， 到群眾中去的路線。先當群眾的學生，後當群眾的先生”、“注意爭取團結一切可以團結的人們，集中力量打擊一小撮反黨反社會主義的資產階級右派分子”。
從 中看出，文革的策略是廣泛發動群眾，“爭取團結一切可以團結的人們，集中力量打擊一小撮發黨反社會主義的資產階級右派分子”，即整黨內那些走資本主義道路 的當權派。這說明毛澤東發動文革的目的不是讓群眾內鬥，更不是鎮壓學生，因此，在聽說西安交大六·六事件、清華大學六·七事件、北京地質學院六·二○事 件、北師大六·二○事件等學校黨委鎮壓學生運動的事件後，他被激怒了，曾在政治局常委擴大會議上怒斥某些領導倒行逆施：
“在前清時代，以後是北洋軍閥，後來是國民黨，都是鎮壓學生運動的。現在到共產黨也鎮壓學生運動。這與陸平、蔣南翔有什麽分別！”
他還聲明：“在無產階級專政條件下，也容許群眾情願、示威遊行和告狀。而且言論、集會、結社、出版自由，是寫在憲法上的”，並明確指出：“牛鬼蛇神，在座的就有”。
雖 然八屆十一中全會後，毛澤東開始親自主持並推動文革，但某些人顯然不會甘心。為打亂毛澤東的戰略部署，以高幹子弟為主的“聯動”、“東糾”、“西糾”等組 織，打著“誓死保衛黨中央、誓死保衛毛主席”的旗號，瘋狂進行“打砸搶抓”活動，如活活打死北師大女附中校長卞仲耘，逼迫著名作家老舍跳湖身亡等。
毛澤東聞訊後，指示周恩來等解散“聯動”、“西糾”等非法組織，並於1967年2月致信周恩來“要文鬥，不要武鬥”，他在信中說：
最 近以來，許多革命師生和革命群眾來信問我，給走資本主義道路當權派和牛鬼蛇神戴高帽子，打花臉遊街，是否算武鬥？我認為是武鬥的一種形式。這種作法起不了 教育人的目的。這裏我順便強調一下，在鬥爭中一定堅持文鬥，擺事實，講道理，以理服人，才能鬥出水平，才能達到教育人的目的。應當分析武鬥的大多數是黨內 一小撮別有用心的資產階級反動分子挑起的，他們有意破壞文化大革命，破壞黨的政策，降低黨的威信。凡動手打人應依法處之。請你轉告給革命師生和革命群眾。
總之，毛澤東關於文革的目的和思路是正確的、清晰的，但真實的狀況是複雜的，因此，文革不像毛澤東設想的那麽美，也不像茅於軾、袁騰飛之流描述的那麽黑。至於後世關於“武鬥、迫害”之類的說法，有的是確有其事，有的是誇大其詞，有的是移花接木，有的則是妖言惑眾。
要 想了解文革，必須理解文革，其前提是把握一點，即必須站在人民大眾的立場上，曆史的辯證的評價毛澤東，按照習近平總書記的話說：“毛澤東是偉大的馬克思主 義者，偉大的無產階級革命家、戰略家、理論家，是馬克思主義中國化的偉大開拓者，是近代以來中國偉大的愛國者和民族英雄”，他英明睿智，絕不像某些人說的 那麽弱智和腦殘。
