在仔細地觀察完龍年的中國之後，不妨讓我們試著把鏡頭再拉得更遠一些，先拉遠到地球，再拉遠到到太陽係、銀河係，乃至整個宇宙，從一個更宏觀的空間尺度去看待未來的中國，從一個更長久的時間尺度上去考慮中國的未來。
現代技術和大工業創造出了超過過去曆史總和的物質財富，給整個人類帶來了過去不敢想象的享受，每個人都希望能夠象童話的結尾所說的那樣，從此過上幸福美滿的生活，直到永遠。可惜這不是真的。世界是永恒變化的，而不是永恒美好的。大約一萬兩千多年前，地球氣候突然進入冰河期，史稱新仙女木事件，導致大量物種滅絕，人類作為一個物種也幾乎不複存在。要知道，當時的人類已經進入了新石器時代，不但掌握火的使用，而且可以製造打磨石器，其生存能力要遠遠高於其他物種，仍然險遭滅頂之災。這次冰河事件持續了約一千年，然後以比其開始更加突然的方式結束了。八千多年前，又一次小型的冰河事件再次把人類推到了危險的邊緣，一些文明就此滅絕。現有的人類文明都是在那之後興起的，其中包括古埃及、古印度等等，也包括我們的華夏文明。考古發現表明，中華大地上的早期文明有：七千年前的包括磁山—裴李崗文化、大地灣文化、河姆渡文化、青蓮崗—北陰陽營文化、馬家浜—崧澤文化和北辛大汶口文化等等，以及五千年前的仰韶文化、馬家窯文化、紅山文化、大溪文化、屈家嶺文化和良渚文化等等。華夏文明便是發祥於八千年前的冰河結束、七千年前至五千年前的這段時間裏，在地球搖籃裏不斷成長，直到今天。
地球是我們的搖籃，但是我們不可能永遠躺在搖籃裏，隻有走出去才是出路。姑且不論各種已知和未知的自然災難，地震、火山、海嘯、板塊移動、小行星撞擊、磁極反轉、冰河期、全球變暖、臭氧層空洞等等，無論如何，地球上的資源總是有限的，人類能夠得到的最大能量也是有限的，除了遠古以來積累的化石能源，最多不可能超過太陽輻射的能量。雖然從人類現有的科技水平和生活消耗來看，這些能量都是無比巨大的，似乎是取之不盡、用之不竭的，但最後還是會有用完的一天，畢竟天下沒有不散的筵席。這麽說並不是為了散布末日的恐怖，而是為了指出這樣一點，無論現在的地球家園是如何的甜蜜和舒適，隻有我們自己能夠對自己的生存負責，而不能單單仰望自然的恩賜，也不能期望這種幸運可以持續到永遠，否則地球最終也會變成埋葬我們的黑暗墳墓。隻有走出地球，我們才有未來。
很多人可能沒有意識到，我們現在的生活狀態是多麽幸運的一件事情。現代工業和科技不僅給我們帶來了前所未有的物質生活，而且極大地開拓了我們的視界。關於周圍的世界，我們從來沒有象現在知道的這麽多，從天體運行的奧秘到量子世界的法則，從太陽地球的形成到生物演化的進程。我們從中了解到，自己生活的地方遠遠不是世界的全部，不過是無垠宇宙中一個渺小的星球而已，全部的世界廣大得不可思議。我們熟知的物質隻占這個世界的一小部分，還有更多的暗物質、暗能量，是我們遠未了解的。最為重要的是，曆史上第一次，我們有能力走出世世代代生活的地球，一個無限廣闊的世界已經我們的麵前展開了。要不要走出去，我們正站在十字路口上，這是一個關係到未來生死存亡的抉擇。
走出去，還是留下來，這是一個問題。六百年前，我們中國人曾經麵臨過一次類似的抉擇。當時的我們擁有世界上最強大的遠洋船隊，有能力去往地球上任何地方。但是，我們的祖先放棄了這個機會，因為外麵的世界是那麽的漂泊不定、凶險莫名和無利可圖，而腳下的土地是那麽的確定和牢靠，上麵的收獲是那麽的豐盛和穩定，自己的家園是那麽的安全和溫暖。所以，他們放棄了航船和海圖，專心於祖傳的土地和生活，結果是在一百多年前的那次危機中，我們險些失去了自身的生存機會。如今我們雖然渡過了危機，但隻能在腳下這片有限的土地上尋求生活，麵臨各種資源匱乏的危機，土地、糧食、油氣、淡水、鐵礦等等，莫不如是，人口壓力和環境問題的根源也都在此。為此中國建設了不少規模宏大的資源調配工程，南水北調、北煤南運、西氣東送……，以滿足各地的需要；付出巨額的投資乃至鮮血和生命，在崇山峻嶺之中修建架橋、修路、開隧道；動用政治、經濟、軍事、外交等一切手段從海外獲得資源，南沙爭端、釣魚島巡航、援助非洲……；歸根到底，這一切都是在為我們的生存和發展獲取必要的資源。我們在讚歎這些成就的壯觀和宏偉之餘，心底裏不知是否也有那麽一絲絲的感慨和無奈。
相比之下，西方的航海者冒著九死一生的危險堅持遠洋航行，“發現”了新大陸，為工業化積累了原始資本、開拓了原料產地和產品市場，此後他們開枝散葉，遍布整個地球，獲得了極大的生存空間和資源。他們得以保留大片的原始森林和草地，休閑之餘還可用來展示對野生動物的愛心關懷；他們不需要象我們一樣用河堤和大壩來保衛自己的家園，隻需要搬離泛濫的河床、崩塌的山丘就行了，享受安全的生活之餘，還能大肆宣揚自己保護自然環境的高尚品德。然而，這些東西都不是屬於我們的，六百年前的那個選擇讓我們失去了這個機會。這麽說並不是鼓吹我們學習當年的殖民者――用消滅土著的辦法為自己拓展生存空間，那不是我們的文明傳統，絕不是我們應該做的事情。我們需要從中學到的教訓，不是在地球上重複他們的作為，而是不要再犯自己曾經犯過的那個錯誤，僅此而已。
今天的中國又一次麵臨相同的選擇。近代從西方爆發的工業革命和科技進步，使得包括中國在內的全體人類獲得了前所未有視野和能力，讓我們第一次睜開眼睛觀看宇宙、第一次邁開步伐走入宇宙。西方的工業先進國家已經實現了讓人類踏上月球、無人探測器登陸火星和飛出太陽係。現在，人類已經站在了通向無限宇宙的大門口，對於中國也是同樣。何去何從，是重複六百年前的那種選擇，還是勇敢地走出去？曆史的選擇再一次擺在了我們的麵前。如果中國僅僅在地球的範圍內尋求未來，把工業作為在這個小小行星上求生或者稱霸的手段，滿足於工業化帶來的生活享受，前景恐怕不會比恐龍更加長遠。相反，如果我們能夠把握住這個機會，五千年綿延不絕的華夏文明將不僅能重新屹立在世界之林，而且有機會成為星際文明，在無限廣闊的空間裏得以生存。實際上，能夠再次擁有這樣的機會，本身已經是命運對於我們的極大眷顧了。其他很多民族、很多文明，連一次這樣的機會都沒有得到過，就消失在曆史的長河裏了。相信這一次我們能夠把握住這個機會，因為航天對我們而言，不僅是一種實用技術，而且意味著未來的生存空間和發展方向。
毫無疑問，航天工程的投入是極其巨大的，搞不好的話還沒有怎麽進入太空，國家就先崩潰在地麵上了，這方麵前蘇聯的教訓是值得我們借鑒的。要走入星辰大海，必須也隻能一小步一小步地往前走，不能把航天搞成消耗資源的無底洞，也不能為了好高騖遠的目標而損害眼下的生存，而是要讓太空為地麵服務、為當前的生存服務，以此為起點逐步向外發展，才能走得越來越遠。
現在的中國正是這麽做的。通訊衛星、遙感衛星、北鬥導航等等都是為地麵服務的，並且為我們帶來了實實在在的經濟利益和安全保障。中國的載人航天采取的是分步走的策略，沒有象美蘇在太空競賽中那樣不計代價地連續發射，而是在盡可能少的發射次數中完成盡可能多的測試，每次達成一個階段性目標：神舟一號為試驗樣機，神舟二號為定型飛行，神舟三號進行了模擬載人試驗，神舟四號完成了實際載人前的全係統改進和測試，神舟五號把中國人首次送入了太空，神舟六號完成了多人多天的太空飛行，神舟七號實現了宇航員的太空行走，神舟八號在無人情況下與天宮一號達成了空間交會對接和組合體運行，神舟九號把中國人送進了自己的空間站，神舟十號在天地之間實現了實時雙向的太空授課。在前後14年的時間裏，以平均每年不足一次的發射頻率，中國從無到有地建立了載人航天係統並擁有了太空站技術，下一步，到2020年，中國將建立起長期有人值守的大型空間站。中國的探月工程也是同樣的節奏，包括“繞”、“落”和“回”三個階段，分別實現繞月探測、月麵著陸和取樣返回，之後是載人登月。可見中國航天所走的，是一條穩健實用之路，不為爭霸、不圖虛名，隻為國家富強和民族生存，未來還將一步步地走向星辰大海。
這條道路上也許會很漫長，但並不是想象的中荊棘遍地和艱難困苦，恰恰相反，沿著這條道路前進，我們在其中取得的每一點進步，都將首先為我們的地球生活帶來或大或小的改善。到目前為止，雖然我們的航天技術剛剛發展到到勉強邁出地球搖籃的程度，就已經在這個過程中獲得了極為豐厚的回報，從尿不濕到數碼相機，我們身邊的許多生活用品最初都來源於航天工程的需要，氣象衛星讓我們能夠預知天氣，資源衛星為我們發現礦藏，通訊衛星讓我們得以觀看萬裏之外的現場直播，導航衛星指引我們去往任何想去的地方……。可以預期，未來的航天工程還將為我們帶來更多更好的產品和技術。這是一條值得堅持走下去的道路。
現在有很多流行的穿越類小說，說的大都是如何回到過去，改變我們曾經走過的道路，塑造出一個更加理想的現在，有的是一個人，有的是一群人，還有的是一整座城市，有的試圖走技術路線，也有的嚐試走製度路線，有的從都城開始，也有的從海外起步，種種方案不一而足。其共同之處在於，它們都想扭轉曆史，讓中國提前實現工業化，從而避免近代史上的悲劇命運。這類小說的流行，反映出我們的內心深處存在一種不甘落後、追求顛峰的強烈願望，因為我們屬於一個綿延五千年的偉大文明，每一個傳人的心中都或多或少地存著這樣的念頭，即我們天生就應當是站在頂峰之上的，如果現實中沒有得到滿足，就到小說中去尋找。但可惜的是，曆史就是曆史，是無法改變的既成事實。與其在想象中通過曆史改變現在，不如在真實中通過現在把握未來。
在真實的曆史中，我們的先輩以生命、鮮血和汗水為代價，先是用百餘年的時間把我們的民族拖出了泥沼，涅磐重生成為全新的共和國，又用六十多年的時間把我們的國家推到了現在的高度，脫胎換骨成為全世界最大的工業國。在區區一百七十多年的時間裏，我們不可思議地從任人欺淩的病夫變成了翱翔太空的強者，這段曆史的過程之迂回曲折、情節之跌宕起伏，超過任何一部最大膽最富於想象力的穿越小說。所以我們無需在紙麵上改寫過去，因為先輩們已經創造出了比想象中更加輝煌的曆史，我們現在身處其中，接下來需要做的是走向未來，走向星辰大海。中國的未來是星辰大海。
（全文完）
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