在剛剛過去的那個龍年裏，中國在各方麵都取得了驚人的成就，包括工業GDP在內，許多工業品的產量都是世界第一，有的甚至動輒超過發達國家的總和。但我們在日常工作和生活中，卻總是感到與發達國家還有相當的差距，會不會是前麵的數據有問題呢？並非如此。這種感覺是準確的，數據也並沒有問題。二者出現矛盾的原因有三點，一是人均數值，二是曆史積累，三是地區差異。所以現在的中國還不是一個發達國家。這三點也正是我們需要逐一加以追趕或彌補的，未來的中國將在這個過程中逐漸攀上世界之巔。
中國首先將在人均方麵追趕上發達國家。人均的問題大家恐怕已經是耳朵聽出繭子了，不管多大的數量，被十三億的人口一除，就顯得十分有限了。好在我們已經慢慢追了上來，其過程大致是，先是追上世界均值、然後追平乃至超越發達國家的均值，從一兩個項目開始、其後是越來越多的陸續跟上，數量增長在前、之後才是質量的提升。目前我們的國家正處於這一過程之中，有些方麵，比如煤炭、鋼鐵、水泥、電解鋁和家用電器等，中國已經達到了遠超發達國家的人均水平的程度；也有些方麵，例如發電量、能源總消費、汽車製造等，中國已經超過了世界平均水平；還有些方麵，包括原油和天然氣的生產，以及乙烯等重化工產品，中國尚落後較多。總體來看，2012年中國的人均工業產值（購買力平價）為4300美元，而發達國家則是1萬美元上下，如果保持目前的發展勢頭，中國將會需要大約10年時間趕上他們。
然後中國將追平與發達國家的曆史積累。工業產值和產量所代表的是財富的增量，即每年新增的財富總量，在這方麵中國可以說已經追上，甚至是超過了發達國家。而我們個人所切身體會到的、加以比較的，卻是雙方財富的存量，即曆史上全部工業成果的總和，一邊是擁有超過三百年工業化曆史的西方國家，另一邊是剛剛進入工業化六十餘年的中國，二者的差距是明顯的，也就是所謂的曆史欠賬。在改革開放初期出國的人，對於這一點感受最明顯，從鄉間小路般的老機場路，來到狹小低矮的首都機場候機室（一號航站樓），登上飛機，經過幾個小時的顛簸之後，一下飛機，仿佛來到了另外一個世界：寬敞明亮的候機大廳外麵，不夜的城市霓虹閃爍，高速公路上不息的車流似乎永遠不會停止，這一切帶來的心理衝擊是巨大的，常令人感歎，我們什麽時候才能趕上人家呀。發達國家的一切不是一朝一夕建成的，自然也不是一朝一夕就可以趕上的。
經過三十年的艱苦奠基和三十年的高速發展，今天的中國在財富的增量方麵早已把發達國家甩在了身後，這突出表現在基建方麵，每年都會新增巨量的公路、鐵路、高速公路、高速鐵路、橋梁、隧道、各種建築設施，所有這些都沉澱在了我們的國土上，正在一點一滴地改變著中國的麵貌，但打造一個全新的中國，還需要更多的時間。以鋼材蓄積量為例，中國的現在鋼產量固然驚人，但這僅僅是近幾年的事情，要知道，建國之初中國的鋼產量隻有區區數十萬噸而已，直到上世紀90年代才超過1億噸。相比之下，早在上世紀50年代，美國的鋼產量就已經超過了1億噸，高峰時曾達到過1.2億噸，現在仍保持在8千萬噸的水平。所以累計下來，扣除回爐廢鋼並考慮折舊因素後，中國當前的人均鋼材蓄積量約為5噸，而美國則是10－15噸。以中國現在的生產速度，追平美國需要15－20年的時間。人均鋼材蓄積量同時反映了人均和曆史積累的水平，是區分發達國家和發展中國家的典型指標之一。以此為標誌，估計中國將在20年的時間裏完成彌補曆史差距的任務。
在曆史積累方麵，中國和發達國家之間除了上麵所說的物質層麵的差距，還存在非物質層麵的，即科技和教育方麵的積累差距，表現在受教育程度、科學水平、技術積累、經驗傳承、專利和品牌等等方麵，追趕這些方麵的差距要比物質上的更困難、更漫長，需要堅持不懈的投入和足夠的時間。以高等教育為例，近十年來大學擴招的威力在中國開始體現，大批受過高等教育的80後已經在各行各業發揮作用，絕對人數也極其可觀，但和發達國家相比，所占人口的比例仍然相當低，即使保持當前的擴招勢頭，也還需要一代人的時間才能趕上。特別是在本科教育方麵，美國的人口是3億多、每年培養150多萬本科生，而中國的人口超過13億、2013年畢業本科生人數不過300多萬，在適齡人口中所占的比例尚不及美國的一半，所以從長遠來看，中國的大學教育還需要繼續發展、擴大。從這些年的情況來看，中國在科技、專利和品牌等方麵的發展勢頭也是類似的，投入經費急劇增長、參與人員大量增加、涉及項目覆蓋幾乎所有的方麵，整體上呈現出一種全麵推進的宏大氣勢，在個別的領域開始有所突破，比如在特高壓輸電域已經獨步全球並成為國際標準的製訂者，但總體上仍然處於追趕的狀態，一切才剛剛開始。從目前的趨勢來看，在這些方麵，中國可能還會需要20－30年的時間，才能達到發達國家的水準。
在追平人均差距和彌補曆史欠帳的過程中，中國的地區差距、城鄉差距和工農差距都將會逐漸縮小，最終達成一個較為均衡的狀態，西方國家的曆史經驗已經充分證明這一點。與發展中國家相比，所有的發達國家都有一個共同的特點，即地區差異較小、城鄉差異較小、不同行業的收入差異較小，這是工業生產力發展到足夠程度之後的結果，社會財富和資源將從原本的絕對集中轉為相對擴散，於是各項差異隨之慢慢減少。於此形成鮮明對照的是，越是不發達的國家，上述差異越是巨大。要解決這個問題，唯一的辦法就是堅持發展工業，然後用增加的工業產品去填平這些差距，將工業化的成果逐步擴散到所有地區、所有人群，一方麵把道路、電線、通訊等基建設施逐步從中心城市向邊遠山區延伸，另一方麵在工業化的前提下把農業人口吸收進城鎮成為工業人口，最後達成整體的平衡。這是西方國家已經走過的路，也是現在的中國正在走的路。在這方麵，除此沒有其他的成功先例可循。未來的中國也繼續沿著這條道路走下去，直到實現全國的高度工業化，這也許會需要30年或者更長的時間。
讓我們把目光向前追溯，將新中國成立以來的六十多年包括進來，和未來的三十年放在一起，看看近百年裏中國曾經、正在和即將發生的變化，就會發現其中貫穿著一條清晰的脈絡，這是一個古老的農業國家脫胎換骨、成為一個嶄新的工業國家的曆史進程。大約以三十年為一個階段，中國先後經曆了保家衛國、從無到有的奠基時期，從小到大、從弱到強的發展時期，接下來將是最後的趕超時期，其中每隔十年時間再看，都會發現一個完全不同的中國。這是一個舊製度、舊文化、舊經濟、舊平衡被打破的過程，同時也是一個新製度、新文化、新經濟、新平衡被建立起來的過程。從曆史的角度來看，在短短百年之內完成這種翻天複地的轉換，其過程必然是高速和激烈的，令多數人難以適應。與之相應，這是一個各種矛盾最突出、各種衝突最激烈的時期，同時也是一個發展速度最快、思想最開放創新的時期。一個世界曆史上不曾有過的、全新的中國將會由此誕生。我們現在正身處其中，能夠親眼看到並親身加入這段偉大的曆史，這是一種幸運。
如果在曆史的長河中繼續洄遊，追溯中國龍的軌跡，我們還會發現，中國之所以能有今天，實在是來之不易，這不是自然而然的曆史趨勢，而是來自於先烈們用鮮血和生命達成的絕地反擊，一次絕無可能的V型反轉。自鴉片戰爭以降，在此後一百年的時間裏，是一次又一次的戰爭失敗和割地賠款，中國一步步地走向深淵，在日本的全麵侵華戰爭中落到穀底，陷入了山河淪喪、幾乎亡國滅種的境地，似乎看不到一絲希望。然而，正是在最黑暗的時刻，光明開始在這片苦難深重的大地上出現。1911年，1919年，1921年，一種嶄新的、向上的、求生的正力量開始在龍的身體裏形成，最初是那麽的弱小、那麽的稚嫩，似乎隨時都會被徹底摧毀。然而，星星之火，可以燎原。這種力量不但沒有在挫折和打擊之中被消滅，反而愈來愈強大，愈來愈有活力，成為將中國龍帶出三千年不遇之危局的決定性力量。
以抗日戰爭的勝利為契機，中國龍開始從深淵之底奮力飛出。接下來，在關係國家未來和民族命運的決戰中，主張自力更生、獨立自主、走工業道路、將中國帶向未來的正力量，戰勝了依附列強、維護地主、走買辦道路、把中國拖回過去的負力量。中國龍從此不再任人宰割，轉而走上了自立自強的騰飛之路。緊接著，中國人雄糾糾、氣昂昂地跨出國門，為保家衛國而站，身後是一個戰亂未定、百廢待興的農業國，麵前是一隻武裝到牙齒的17國聯軍，這隻軍隊的背後則是人類曆史上最強大的工業國家及其盟國。但是，這一次，一百多年來的曆史上第一次，中國人贏得了戰爭，把那個不可一世的對手推回了我們告訴他們不可以越過的那條紅線後麵。中國人說到並且做到了這一點，為自己贏得了邊境和平、國家安全、國際信用和民族自信，還有一份寶貴的工業基礎。在此後的三十年中，在一窮二白的底子上，中國重構了國家體製、普及了初等教育、建立了工業體係、研製了兩彈一星，中國龍不但再建了自己的身體和靈魂，而且在世界上開拓出屬於自己的天地。又用了三十年的時間，中國的基建設施高速增長、裝備製造向高端發展、科研投入巨額增加、科研探索遍及各個領域、高等教育快速增長，巨龍成長得愈發強壯、智慧和自信，飛得更高更遠，從九天之外到深海之底，到處都留下了龍的足跡。到現在，環顧世界，一百多年來的曆史上第一次，一個國家的工業總產值超過了美國，這個國家就是中國。到現在，回首曆史，一百多年來列強的侵略不曾將巨龍殺死，三十年的國際封鎖未嚐將巨龍鎖住，三十年的和平演變也未能讓巨龍變色，更何況今天的巨龍已經站到了如此的高度之上，勿庸置疑，未來的巨龍是不會停止高飛的，沒有什麽可以阻擋得住。所謂曆史車輪，所謂順昌逆亡，說的就是這個意思。
這就是巨龍身上曾經、正在和即將發生的一切。所有的事實都在表明，今日的中國是一個充滿朝氣、蒸蒸日上的國家，一個堅定地奔馳在工業化道路上的國家。未來的中國注定必將走向繁榮強盛、文明複興，沒有任何力量可以阻止巨龍的飛騰。這將是人類曆史上最偉大的事件，沒有之一。我們有幸生於這個時代，曾經目睹一個超級大國的崩塌，正在經曆另一個超級大國的衰落，並且還將親眼目睹、親身參與、乃至親手促成一個古老文明的涅槃重生，重塑中國的未來，改寫世界的曆史。到那時候，我們就可以驕傲地對世界說，我們不僅是龍的傳人，而且是中國龍的創造者，我們自己就是中國龍，未來我們還將在更加廣闊的空間裏自由地翱翔。
生於中國，何其幸甚。
人生如此，夫複何求。
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