而毛接手中國前中國人的生存狀況，今人是沒有感性認識的。

我父母和我講過，舊中國下層人民基本是靠天吃飯。活在生死邊緣。吃了今天的不知明天的。任何一個饑荒年景和疾病流行都是毀滅性打擊。那時能活到六十歲，絕對是喜喪了。孩子的成活率很低。村裏幾乎每家每戶包括相對富裕的人家，都有孩子嬰兒期兒童期甚至青少年期夭折的慘痛經曆。我奶奶生了6個，隻活下了三個。