能源之於工業的重要性是不言而喻的。隨著中國逐漸轉變成工業國家，中國現在已經成為世界最大的能源消耗國、最大的電力生產國和最大的石油進口國。由於中國正處於工業化的中途，還有一半的人口尚未成為工業人口，已有的產業還需要擴張和升級，所以在可以預見的未來，對能源的需求還將繼續上升。為此中國正在盡一切可能發展能源產業，除了傳統的化石能源，還有各種清潔能源和新能源，並且通過各種手段開發海外的能源渠道。能否解決能源問題，將是決定中國能在工業化的道路上走多遠的關鍵。如果中國能在未來能源上取得突波，比如可控核聚變，將會引發新工業革命並在其中取得領先地位。
現在中國的工業也到達了這樣一個水平，可以為發展各種能源提供基建、設備和技術等多方麵的支持，這使得能源和工業之間構成了互相支撐互相促進的正循環：能源為工業提供動力，工業為能源提供設備，能源的增產和製造的擴張相互推動，兩者的升級同步進行。與前麵提到過的基建和工業構成的正循環相似，這個正循環同樣推動了中國的工業以滾雪球的方式高速前進。
A.清潔能源
清潔能源對中國來說具有保護環境、減少汙染、提升產業水平和占領高端產業等多重意義，還是彌補化石能源缺口、擺脫進口依賴的重要手段，加上其技術相對成熟、實用，因此清潔能源是目前中國最重要的能源發展方向。經過上一個十年的迅猛發展，中國的清潔能源裝機比重已經從21%增加到了28%，水電裝機總量世界第一。
水電是最傳統的清潔能源，也是中國大力發展的能源種類。2012年，中國水電方麵最重要的新聞恐怕要數三峽電站的完工了。經曆了設想和爭論，從勘察到開工，從截流到發電，太長的時間已經過去了，如今這座堪稱世界奇跡的工程終於畫上了一個完美的句號。
正如中國的其他很多工業紀錄一樣，三峽水電站的之最並不會保持很久。在中國的大西南地區，正在出現更多的三峽水電站，構成蔚為壯觀的巨型水電站群，令西部高原成為中國的能源寶庫，也是西電東送工程的能量源頭。包括金沙江水電基地在內，中國已經在西部展開了十三大水電基地規劃，包括雅礱江水電基地、大渡河水電基地等等，其中每一個都相當於一個或幾個三峽水電站，工程總投資超過2萬億，建設期間至2050年。此外，雅魯藏布江的水電開發也被提上了日程。
回想當年建設三峽電站的時候，一種聲音認為中國沒有足夠的技術能力，所以造不出這樣的工程，還有人認為其工程量過於浩大，所以我們造不起三峽電站，全國上下為此展開了激烈的爭論。而現在的中國同時展開了幾個相當於三峽的水電工程，卻是波瀾不驚，從中我們能深切地感受到中國工業能力的巨大進步。原本造不出的現在能自己造了，而且能造得更大更好，原來一個都造不起的現在能輕鬆開工了，而且能同時造好幾個，這完全是得益於近年來中國工業規模的急劇擴大和製造水平的快速上升，水電站的核心設備――水輪發電機組――便是這樣一個縮影。
中國有能力開展如此規模宏大的水電建設，自主製造核心設備是其中的一個關鍵因素，否則靠對外采購的話，各種限製姑且不論，不知要做多少襯衫襪子才能換來一台，何況就算買得起也不一定用得起、修得起。自己生產核心設備不但節省了工程造價和後期費用，而且帶動了相關產業鏈的升級，把更多的勞動者帶入高端產業，給更多的高技術人才提供了用武之地，為進一步的科技進步積累了能量，同時擠壓了發達國家高端產業的生存空間，可謂是一舉多得。不單是水電，中國的風電發展也同樣得益於自主製造。
太陽能也是清潔能源的一個重要發展方向，從發電方式可以分為光伏發電和光熱發電兩種，前者利用光電池直接把太陽能轉換成電能，後者則是把太陽能先變成熱能再提供給已有的熱電裝置發電。2012年對於中國的光伏發電企業來說可謂是多災多難的一年，在雙反調查和生產過剩的雙重壓力下，中國最大的光伏企業陷入了破產。不過中國並未因此退出太陽能發電的競爭，而是繼續保持這方麵的技術研發和生產製造。
在包括太陽能發電在內的很多產業領域中，中國對於高新技術、高新產業的態度都是全麵競爭、追平差距和尋求突破，首先，全麵追蹤一切先進方向，以保證自己不會錯過任何一個技術發展方向；其次，在全力彌補自己的每一塊短板的同時，力求在某些方向上取得領先。要實行這種全麵追趕型策略，需要強有力的國家意誌、持續穩定的國家政策、全麵而強大的工業體係、龐大的知識人口和全麵而發達的教育體係，目前世界上隻有中國能滿足這些條件。於是我們看到，在上一個龍年裏，經過多年的堅持和積累，中國不僅在水電、風電和太陽能發電等方麵緊追不舍，而且在核電方麵甚至開始出現趕超的勢頭。
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