中國能否從容“變老” ——一項大型國際研究項目旨在找出問題答案 （zt)

 

中國能否從容“變老”

——一項大型國際研究項目旨在找出問題答案

 

中國正在逐漸步入老齡化社會。

 

圖片來源：TPG/GETTY IMAGES

 

從現在到未來的很多年，它將成為關於中國人口老齡化的權威信息來源。

 

在一個炎熱的夏日午後，聶華生（音譯）和殷亦飛（音譯）赴約前往一個便利商店，到達之時恰好店主在房間裏午睡。原來訪問一個50歲的女性也不是一件容易的事。殷亦飛拿出筆記本電腦，開始詢問調查問題，繼續著他們艱苦的探求：當殷亦飛問到該女性的年齡時，對方回答“青少年”。顧客在店裏購買香煙、食品等雜物。而受訪者有意回避了和財務狀況有關的問題。聶華生表示：“有時人們會說謊，這給我們的調查造成了困難。”

 

“老齡”來襲

 

聶華生和殷亦飛都是北京大學的學生，也是中國健康與養老追蹤調查（CHARLS）實地訪員。據美國《科學》雜誌報道，作為一項龐大的工程，CHARLS力圖追蹤一個世界上最重大的人口結構轉變：中國正在進行的過渡——從一個年輕勞動力富足的國家轉變成老齡化國家。這個由中國研究人員和美國研究人員共同設計的調查正在從超過1萬戶家庭和近1.8萬名個人中收集信息——這些代表性樣本都是超過45歲的中國人。

 

中國在變得富強前經曆了人口的老齡化——這個巨大的轉變將使經濟、醫療製度和勞動力市場感受到壓力。伴隨著經濟的迅速發展，1980年獨生子女政策的出台，使家裏唯一的孩子要承擔照顧年邁父母的重擔。根據聯合國人口司的預測，2010年中國60歲及以上人口占總人口的12%，預計到2050年，這一數據將上升為34%。美國加州聖塔莫尼卡市蘭德公司中國老齡化研究中心主任James P. Smith 說：“歐洲用了80年的時間完成類似的過程，在中國，這一時間卻縮短至20~30年。”Smith也是該調查谘詢委員會的一員。

 

CHARLS由北京大學中國經濟研究中心（CCER）負責監管，獲得了來自美國國家老齡化研究所（NIA）的525萬美元的資金援助，以及其他渠道的支持（包括中國國家自然科學基金委員會）。CHARLS旨在調查中國老年人退休後的健康狀況、財務狀況及幸福指數。該調查於2011年在全中國範圍內啟動，並未參與該研究的加州大學洛杉磯分校社會學家Donald Treiman說，“從現在到未來的很多年，它將成為關於中國人口老齡化的權威信息來源”。

 

據《科學》雜誌報道，CCER經濟學家、該調查共同首席研究員趙耀輝說，對中國的社會科學研究而言，CHARLS將是一個福音。美國密歇根大學安阿伯分校人口學家、監督該研究的學術委員會主席Yu Xie說：“CHARLS選擇數據公開為中國其他研究樹立了榜樣。”

 

意義深遠

 

2009年，一份在2個省份的試點調查結果公布，3年後，該項目的全國調查結果於去年2月份出爐。目前，一個由500名實地訪員組成的調查團隊再次集結，調查取樣範圍將涵蓋城市居民、藏族牧民以及蒙古族遊牧民。第一輪的問題主要集中於受訪者的血壓、身高、體重、腰圍、肺功能，以及是否感到虛弱無力等生物指標問題（還會涉及經濟狀況和生活滿意度問題）。該小組還收集了血液樣本以研究貧血症、糖尿病，以及心血管疾病的風險因素等問題。

 

迄今為止，CHARLS的結果為中國1.85億60歲及以上人口的前景蒙上了一層陰影：近四分之一的老年人生活貧困，40%具有明顯的抑鬱症狀，超過一半的人患有高血壓。在中國已經極大地擴大了醫療覆蓋率的情況下，這樣的結果依然令人擔憂。

 

從肌體疼痛到抑鬱症等許多健康指標來看，女性的身體狀況比男性更差。便利店女老板的情況就是一個典型：當殷亦飛問她是否在前一天的某些時候感到不開心時，她回答說，“我每天都過得不開心”。這位女老板在認知能力和記憶力測試中的表現也很差。認知差距問題在老年人群中更為顯著，因為相比男性，女性的受教育程度普遍偏低。與此同時，營養以及其他因素也可能具有重要影響，Smith注意到：在老年人群中，性別歧視是根深蒂固的思想。

 

該調查擁有一個美國模型：健康與退休研究（HRS），這是NIA資助的一份調查，2.2萬名超過50歲的美國人參與其中，內容涵蓋健康、社會問題以及資產狀況。人口統計學家Richard Suzman是HRS項目（1992年啟動）的監督員，目前領導著NIA下屬的行為和社會研究。他已經幫助超過30個國家（包括韓國、日本和印度）啟動了類似的人口老齡化研究項目，並鼓勵加深國際合作以確保國家間的調查方法和數據共享采用統一標準。對Suzman來說，中國的人口老齡化研究勢在必行，刨去其他原因，他說：“中國如何應對人口老齡化將間接影響中美關係和貿易。”

 

2006年，Suzman與CCER合作監督一項中國人口老齡化的調查，並要求將數據發布在網絡上。這喚起了趙耀輝的回憶，當時她還是一名芝加哥大學的學生，為了撰寫論文而返回中國，徒勞地收集著完成論文所必需的數據。

 

遭遇挑戰

 

在中國進行人口老齡化調查是一項很有挑戰性的工作，首要問題便是如何選擇樣本。中國的一些地區沒有郵政地址列表，並且政府對進城務工人員租住房的情況掌握也不夠。因此，調查依靠的是地理信息係統。研究者將每一棟在穀歌地圖中呈現的建築標注出來，然後將每一棟建築內的房間繪製成表格，從中隨機選擇調查樣本。

 

文化差異給調查帶來了其他困難。當詢問受訪者年齡和生日時，采訪者需要核實該回答是基於陰曆還是陽曆；很多中國老年人記得出生日期和其他按農曆算的重要日子。同樣，當被問及關於健康的問題，老年人的回答往往包括使用中藥的情況，以及很多來自不同渠道的被拚湊在一起的健康信息。趙耀輝說：“很多人一輩子都沒有看過醫生。”

 

北京大學經濟學家兼該調查的負責人孔濤（音譯）說，該調查還要處理好中國語言和方言多樣性的情況。根據學生訪員所說的方言，組織者安排他們去不同的地區調查，但是在一些地區不得不借助翻譯。孔濤說：“這會導致誤差。”另一個問題是，城市居民變得越來越警覺謹慎。孔濤說：“社會信任度很低，陌生人敲門時人們會敏感多疑。”不過，首輪調查還是獲得了較高的回應率（81%）。

 

與此同時，該調查有助於促進政策討論。提高退休年齡的建議——低級別的女性工人領取退休金的年齡為50歲，同等情況的男性為60歲。Smith說，諸如高血壓一類的疾病，很多情況未能作出全麵性診斷，這一舉措能幫助政府更好地規劃醫療保健支出這一緊急任務。

 

中國正在努力克服人口結構轉變所帶來的弊端，該調查給研究人員一個及時了解政策變化和政策所造成的影響的機會。Smith指出：“未來20年的動態都在我們的掌握之中。”（段歆涔）

 

《中國科學報》 (2013-08-29 第3版 國際)