陸昊出生在一個普通知識分子家庭；父親陸鴻生，是西安建築科技大學機電學院的退休教授。[2] 陸昊早年畢業於西安市第八十五中學，並在這所學校加入了中國共產黨，是當時西安市第一名中學生黨員；甚至比父親還要早一年入黨。[3] 在完成中學學業後，陸昊被保送到北京大學經濟管理係學習，成為國民經濟管理專業的學生。在大學期間，他積極參與校內活動；曾任經濟管理係學生會主席，學校共青團委常委等職。在1987年，成功競選出任北京大學第16屆學生會主席；是“文化大革命”結束後，該校第一位經直選產生的學生會主席[4]。
大學畢業後，陸昊被分配到“北京清河製呢廠”工作；曆任廠長辦公室幹部，下屬“金時代呢絨時裝廠”副廠長，“清河製呢廠”廠長助理、副廠長等職。同時，他並沒有放棄學業，繼續在北京大學攻讀經濟學碩士學位，師從著名經濟學家厲以寧，成為李克強、李源潮等人的“師弟”。
1995年，28歲的陸昊接任“北京清河製呢廠”廠長，是當時北京市最年輕的國有企業一把手。在其帶領下，經過幾年的努力，使得這個曾經長期虧損的國有企業不僅扭虧增盈，並且還超額完成了市政府減員增效的盈利目標。為此，陸昊被評為“1998年度北京市十大傑出青年”，並受到時任國務院總理朱鎔基的接見[5]。半年後，陸昊升任北京市紡織控股（集團）有限責任公司黨委常委、董事、副總經理。
