下午6時許，王興聽見車廂後麵有乘客喊“有人燒東西，停車”。他記得，當時司機回了一句“得到站點才能停”。
閩D-Y7396繼續行駛，但隻開了一小會兒。
“火很快就著了”。車廂後麵燒了起來，煙也一下大了。發現起火後，司機開了門，“我是第二個跑出來的”。王興回憶。
下車後，王興往蔡塘站方向跑了好一段才停下來，扭頭看，大火已包住了整個車廂，隨後發生爆炸。
被忽略的汽油味
29歲的周豔比王興早一站、在金山站之前的穆厝上車，那時正值下班高峰，每條線都很擠。等了七八趟，她才擠上去。
有人要求停車之前，坐在車廂後部的周豔聞到股濃烈的汽油味。
她記得，車子開過金山站不久，大概下午6點15分左右，濃烈的汽油味開始在車廂內彌漫。“以為是外麵傳進來的。沒太在意。”
同樣沒太在意汽油味的還有廈門雙十中學高二的一位學生。汽油味飄散時，這名站在司機旁邊的學生，在玩手機。
據“海峽都市報閩南版”官方微博報道，該學生講述，“先有人喊停車，沒過多久就有人喊著火了”，大家都往車門擁。
“我回頭看，車廂中後部冒著濃煙。不久煙往我這邊躥，嗆得難受，隱約看到火。我當時很害怕，也想往車門那邊擠，但是人太多，根本擠不過去。”他說，後來，我看左邊有人從窗戶跳出去，我也跟著從窗戶鑽出去，腳觸地時好像扭到了。
明火前，周豔認為車內除了汽油味，沒有異常。她目睹了車廂起火的瞬間。
“從下往上起火。火苗非常大。”她說，“我事後回想，起火的位置，在司機後方靠中間一點。比車後門往前，挨著過道和單排座位靠窗那邊。
21歲的成輝(化名)是第一個跑出公交的乘客。他依稀看到在車輛中部左側有個穿白襯衣藍西褲的人身上躥出了火苗。一瞬間變成了“火人”，乘客也開始尖叫。成輝一直記得這個“火人”，後來他逃走時，還看到了他。
車內，“救命”、“快開門”的大叫聲不斷。“我當時的第一反應是，跑，可是沒門開。我和同事離前門最近，我在她後麵。”周豔也逃了出去。
搶奪逃生錘
逃生時，在公交車前部的王興回頭看了車廂一眼。
據王興和別的乘客回憶，起火初期，逃生錘成為大家搶奪的對象，紅色的小錘快速地在窗邊乘客手中傳遞。砸，車窗不碎不開。再砸，依舊不碎。“當時我還看見有滅火器，可被幾十人擁來擠去，根本沒法去拿。”
