淘金是美國崛起重要事件,那是美國成為強國真正的第一桶金。1848年沒墨和約才把加州歸屬美國,而華人1847年已經開始在那裏淘金了。
早在美國建國前就有華人到墨西哥和加利福尼亞。十七世紀上半業,中國海商在南洋很繁榮,而馬尼拉至美洲西海岸海貿航道也是商貿往來頻繁,葡萄牙西班牙在馬尼拉美洲航線上的商船用的都是中國技工維護船隻碼頭,實際上,最早定居加拿大的華人就是這些到北美建造商貿港口碼頭的華人。那時候,從廣東乘商船到美洲西海岸比從美國東部到西海岸要容易得多。