這是談精英階層的曆史作用，學習了。

曆史和初始條件固然重要，卻並非最終決定因素
“初始條件”影響深遠，因為某些條件不僅難以改變，而
且往往會在製度和政策的作用下長期存在。在一開始不平等現
象嚴重的社會，精英階層便可以建立起一套處於其支配之下的
法律體製，這反過來會使他們可以繼續享受極不平等的權益。
例如，美洲在18世紀形成了三種不同類型的殖民地，分別取決
於當地的土地、氣候和原住民這三種初始條件。
在加勒比地區，土地和氣候條件使得該地區適合大規模
生產有利可圖的商品。由於財富和人力資本分配極不平等，更
有利於精英階層組建由奴隸組成的大規模公司。在擁有豐富礦
物資源和大量土著居民的西班牙美洲殖民地，當局者把土地分
配給西班牙殖民者。精英階層則為西班牙殖民者效力，並在取
得獨立後繼續維持其地位。收入不平等現象廣泛存在於各種族
之間，而擁有大麵積土地則成為取得市民資格的前提條件。如
今在秘魯和許多其他國家，土著居民和歐洲人後裔之間仍存在
嚴重的橫向不平等。在美洲北部地區，土著居民並不多，土壤
和氣候條件也不適合發展規模經濟。因此，勞動力需依靠歐洲
人後裔，從而使得該地區的人力資本較高，財富分配也更加平
等。鑒於土地充足且資本要求較低，因此大多數成年男子均成
為獨立經營者。
海地目前是西半球最貧窮的國家。但在1790革命前夕，卻
可能是新大陸最富饒的國家。與此類似的是，在英法七年戰爭
（1756–1763）結束後，英國人還曾就應將加勒比海的瓜德羅普
島作為賠償還是將加拿大作為戰爭賠償產生爭論（因為當時的
瓜德羅普島要比加拿大富饒）。但在幾百年後，加拿大卻成為
西半球最成功的國家之一。
曆史和初始條件並非不可逾越的障礙。按照人類發展指數
來衡量，在過去30年間，約有半數的人類發展進步是1980年的
人類發展指數初始水平所無法解釋的。一些初始水平相近的國
家，如印度和巴基斯坦，智利和委內瑞拉，馬來西亞和菲律賓
或利比裏亞和塞內加爾如今的人類發展成果卻不同。如2010年
人類發展報告所述，如果起點相同的國家人類發展軌跡不同，
但全球平均水平卻不變，我們便可以推斷出是政策、製度和社
會環境等國家力量和外生衝擊推動了人類發展。隻要有決心，
任何國家都可以衝破曆史的束縛。
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