紐約時報：世界最長高鐵開通運營 (圖)

紐約時報：世界最長高鐵開通運營 (圖)

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成都縱橫

KEITH BRADSHER 報道 2012年12月27日
周三上午，中國開通了世界上最長的高鐵線路，八小時的車程大致相當於從紐約到佛羅裏達州基韋斯特的距離，或者是從倫敦橫跨歐洲大陸到達貝爾格萊德的距離。
時速300公裏（約合186英裏）的高鐵已經開始在北京和廣州之間正常運營，廣州是中國東南部主要大城市。耗時21小時的舊式列車仍然在平行的鐵路線上運行；乘坐美鐵(Amtrak)列車的話，從紐約到邁阿密的較短車程仍然需要將近30個小時。

高鐵京廣線的完成是一個最新的跡象，說明中國已經再次開始快速建設一個鐵路網，該鐵路網是世界上最大且最具雄心的基建工程之一，由跨越中國的四條南北向鐵路線和四條東西向鐵路線構成。
對該項目的大舉投資曾兩次幫助中國推動經濟發展：一次是2009年全球經濟危機期間，一次是今年秋季，在中國於夏季出現短暫但急劇的經濟放緩之後。
盡管私營部門的建設工程因為對房地產投機行為的限製而減緩，但修建每條鐵路線都會雇傭多達10萬名工人，中國的失業率因此得到抑製。此外，國家鐵路網的建設可以釋放老鐵路線的大量運力，方便貨運列車代替汙染嚴重、費用高昂的卡車運送貨物，有助於減少中國城市的有毒氣體汙染，抑製對進口柴油燃料的需求。
但高鐵係統在中國一直遭受爭議。政府為建設高鐵而舉債將近4萬億人民幣（約合6400億美元），使之成為中國總負債在經濟產出中比重激增、接近西方水平的最明顯原因之一。
在之前修建的慢速鐵路線上，每停運一輛客運列車就可以保證三輛貨運列車的運行，因為客運列車需要快速行駛，迫使貨運列車頻繁停站。不過，雖然高鐵在容許貨運量急劇增加中發揮了重要作用，但鐵道部還未拿出向大型貨運商收取費用以收回高鐵部分成本的辦法，高鐵隻提供客運服務，而貨運商當中有許多是具有政治影響力的國企。
與獲得大量補助的老式客運列車相比，高鐵列車的票價非常昂貴。京廣高鐵二等座的票價為865元，而老式列車最便宜的臥席僅為426元，那些狹窄、不舒適座位的票價更低至251元。
有關高鐵的擔憂在2011年7月達到頂峰，當時一輛動車在中國東南部的溫州發生追尾事件，導致40人喪生。
隨後的調查將事故歸咎於存在缺陷的信號設備。中國的動車之前一直以每小時350公裏的速度行駛，事故使得中國將其時速降至現在的水平。
那起事故加劇了有關中國匆忙建設高鐵係統的擔憂。首條高鐵線路京津線於2008年奧運會開始前一周開通，在四年多之後的今天，中國已經擁有長達9349公裏（約合5809英裏）的高鐵線路。
中國的航空運輸係統因其安全性而享有良好的國際聲譽，偶爾的致命事故並沒有引起如此多的關注。交通安全專家認為，公眾之所以極其關注溫州動車事故，部分是因為高鐵係統非常新，部分是因為與中國各航空公司使用的波音(Boeing)和空客(Airbus)飛機相比，許多中國人不相信這種他們認為出自本土的技術。
然而，日本的鐵路高管抱怨說，中國的技術大部分是抄襲日本。中國鐵路高管則極力否認此項指控。
對於大部分中國人來說，火車的主要替代品是公路交通，按照國際標準，中國的公路交通十分糟糕。時而發生的城際公共汽車撞車事故一次就會使許多人喪生，私家車也事故頻發。在中國，五分之四的新車買家都是首次購買者，他們通常缺乏駕駛經驗。
北京和廣州間的航班大約需要3小時15分鍾。但在中國，乘坐飛機至少需要在飛機起飛前一小時到達機場，而相比之下，乘坐高鐵隻需要提前20分鍾到達。與高鐵車站相比，機場與市中心的距離通常更加遙遠。
由於高鐵軌道幾乎需要絕對筆直，所以在西方，土地征用是修建高鐵軌道最艱難的部分，在中國，這也成為了一個問題。盡管地方及省級政府都迫使土地擁有者出讓修建鐵軌本身所需的土地，但火車站附近突然升值的土地卻引發了爭議。結果是，一些高鐵車站每天都有數萬旅客來往，周圍的店鋪及其他商業場所卻少得驚人。
河南農民趙向峰（音譯）稱，在一個火車站附近修建小商場的計劃已被無限期擱置，因為這個小商場要建在趙向峰和其他6個農民的土地上，而他和另外3個農民拒絕以村幹部提出的價格出租土地。他說，他擔心當地領導會使用高壓手段強迫農民出租這塊土地，重拾這項計劃。
廣州與武漢之間的京廣高鐵南段已經開通近3年，業已遭遇乘客量多的問題。這會在高峰時期限製開往北京的高鐵列車上的可乘坐座位數量。經常走這條線的旅客在采訪中稱，在周一早上及周五下午，800座的列車常常會提前賣空10個班次，盡管高鐵每4分鍾就發一輛，而且周中午餐時間的班次同樣是常常滿員。
Mia Li自北京對本文有報道貢獻。
翻譯：陳柳、梁英