過去半年因為薄熙來醜聞引發的中共權力交接危機讓許多人頭腦裏縈繞著一個問題：共產黨還能維持政權多長時間？《外交學者》十月一日的評論指出，中共已經統治中國整整63年，未來十年，中共將迫近蘇共的壽命極限74年。如果不立刻放棄極權向民主轉型，等待中共的隻有蘇聯式崩潰一條路。文章作者是加州克萊蒙特麥肯納學院政府學教授裴敏欣。
文章說，上周五北京宣布十八大將在11月8日召開，似乎終於，共產黨最高領導人就處理薄熙來和提升誰進入政治局和常委達成一致。中共高層將在未來幾個月極力打造一個團結和自信的形象，來說服世界其他國家，下一屆領導人能夠維持共產黨的政治壟斷。
人們看到共產黨政權來日無多
但是不幸的是，這是一個艱難的任務。對共產黨內部凝聚力和領導力的信心已經被薄熙來事件，腐敗成風，改革停滯，經濟放緩，跟鄰國和美國的關係惡化，社會動蕩增加所撼動。這些天許多人頭腦裏縈繞的問題是，共產黨還能維持政權多長時間？是否共產黨可以進行民主轉型來拯救它自己？
這些問題絕不是杞人憂天。在許多方麵，共產黨統治進入了一個係統性危機的時代。共產黨已經執政中國63年，共產黨在未來十年當中將迫近世界上最長壽的一黨專製政權的壽命記錄：前蘇聯共產黨74年，國民黨73年，墨西哥革命製度黨71年。就像人一樣，中國共產黨也進入了老年。
人均收入越高 專製政權越難維係
另外，報導說，中國迅速的經濟發展已經推動國家走過了俗稱的“民主轉型區”—人均收入1000-6000美元。政治學家已經觀察到，隨著收入增長，專製政權麵臨日益增加的政權變更可能性。當一個國家的人均收入超過6000美元，維持專製的可能性進一步下降。官方說，中國已經達到8500美元。世界上將近所有超過這個收入水平的專製政權都是石油國。所以，中國處在一個專製統治變得越來越不合法和站不住腳的社會經濟環境。任何對此懷疑的人都應該看一看中國的微博，來感受普通中國人對他們政府的看法。
因此，對於中共一黨統治的壽命問題的答案很清楚了：它快要完蛋了。
中共麵臨兩條道路
報導說，相比之下，對於一個一黨專製政權如何進行政治轉型來拯救它自己的問題的答案更加有趣和複雜。
從本質上講，這樣的政權有兩條道路：蘇聯的自我毀滅道路，和台灣-墨西哥的自我更新和改造道路。自從蘇聯倒台之後，共產黨最高領導人決心不要重複蘇聯的悲劇。結果不幸的是，一個日益僵化的黨，被特定利益集團和貪汙腐敗的機會主義者如薄熙來之流攫取。
蘇共倒台時 沒有一個黨員幫它說話
共產黨或許有超過八千萬黨員，但是大多數人入黨是為了利用它提供的金錢利益。他們本身已經成為一個跟中國社會脫節的特定利益集團。如果蘇聯的倒台提供了任何真實的教訓的話，它們絕對不是中共官方描述的那樣，是戈爾巴喬夫的政治改革搞垮了共產黨。
悲哀的真相是，蘇聯政權八十年代中期病入膏肓，因為它在勃列日涅夫統治時期抵製改革20年。更重要的是，中國共產黨應該明白，像蘇共的幾百萬黨員一樣，當遭遇政權危機的時候，它的官員們注定要叛逃。當蘇共倒台的時候，沒有一個黨員來捍衛這個政權。這樣的命運等待著中國共產黨。
自我毀滅還是自我更新
因此中國共產黨隻剩下唯一一個可行的選擇：台灣-墨西哥的自我更新和改造的道路。台灣和墨西哥的一黨政權無疑是，在過去二十五年裏，最成功的把自己轉型為多黨民主製的範例。雖然他們民主轉型的故事互不相同，也很複雜。
中共何去何從？
但是中國共產黨可以從國民黨和墨西哥革命製度黨那裏學到經驗嗎？
先不說它的意願，中國共產黨麵臨著額外的障礙。它仍然是一個極權主義政黨，而不是一個專製政黨。極權政黨和專製政黨的區別是，前者遠遠的更加深入和廣泛的滲透到國家和經濟。中國共產黨控製軍隊，司法，政府和經濟的程度遠遠超過國民黨和革命製度黨。從一個國家擺脫一個極權政黨遠遠更加困難。
因此，中共新領導人的任務的確是艱钜的。他們首先要做的不是縱身跳入一個戈爾巴喬夫式的政治改革，而是去掉極權化，並把共產黨轉型為另一個國民黨或革命製度黨。如果不立即采取這個中間步驟，共產黨可能發現蘇聯式崩潰將是它唯一的未來。
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