1980年11月上旬,陳雲在接見《若幹曆史決議》起草小組成員時,對毛澤東的評價作出指導性意見,他說了三點:
(1)對毛澤東的錯誤,主要講他的破壞民主集中製。要著重寫這個,其他的可以少說。
(2)毛澤東的責任在黨中央占什麽位置?就整個黨中央是否可以說,毛澤東的責任是主要的。黨中央作為一個教訓來說,有責任,沒有堅決鬥爭。假如中央常委的人,除毛澤東外都是彭德懷,那麽局麵會不會有所不同?作為一個黨中央的集體,應該把自己的責任承擔起來。
(3)對毛澤東的錯誤,地方的同誌要負一定的責任。毛澤東老講北京空氣不好,不願呆在北京,這些話的意思,就是不願同中央常委談話、見麵。他願意見的首先是華東的柯慶施,其次是西南,再其次是中南。就是說,對毛澤東所犯的錯誤,有些地方領導人也是有一定責任的。
以上意見經過核對當時陳雲同誌的講話並且核對記錄人胡喬木的筆記以後,被載於中共中央為紀念陳雲同誌誕辰一百周年的《百年陳雲》一書的382頁上。(該書由中央文獻出版社出版,2005年1月第一版)
根據李銳同誌回憶,陳雲稍後作出三有(建國有功、建設有過、文革有罪)的評價,但是,這個評價當時就口頭傳達到省軍級,李銳在他的回憶文章中專門提及。
有的朋友提出一句建設有過是不是就等於否定了毛澤東同誌在建國之後的27年中所作出的成就呢?顯然不是。陳雲的這段話是高度概括,用簡練的文字表達最大的內容。比如說建國有功,那是不是說在建立新中國的28年的奮鬥中,毛澤東沒有絲毫錯誤呢?顯然也不是,這句有功的評價和後麵的有過的評價正是對主流的總結。毛澤東在建國以後做過不少的有益的嚐試,這是不能否定的,但是,在這些嚐試的過程中,毛澤東也犯了不少的錯誤,有主觀的,也有客觀的,具體方麵有關史書已經給予介紹,例如大躍進、反右鬥爭、廬山會議等,而文革有罪的結論正是呼應了全盤否定文革的總方針。
其實,就毛澤東自己而言,他在建國以後的很多舉動已經違背了他自己的正確的思想。例如他的著名文章《論十大關係》和《正確處理人民內部矛盾》,很好的總結了社會主義時期的處理複雜的階級矛盾與社會矛盾的方法論。可是,毛澤東在以後的反右鬥爭中和大躍進等一係列決策中都沒有按照他自己說的去做。李富春在文革中重讀毛選五卷發出這樣的感慨:“毛主席的著作說的非常好,可惜他有些事也沒有按照說的去做。”一個跟隨毛澤東幾乎半個世紀的老共產黨員的肺腑之言難道不令人深思嗎?