“元旦獻辭”便是由張曉卿親筆捉刀：
2012年明報元旦獻辭﹕中華民族追尋人權崛起
明報企業集團、世華媒體集團執行主席丹斯裏拿督 張曉卿爵士
【明報專訊】2011年是拳頭高高舉起的年代。這一年世界各地街頭都出現風起雲湧的抗爭，如秋風掃落葉，讓不少政治權力獨裁者下台，甚至灰飛煙滅。從突尼斯到埃及到利比亞，都出現政權改變，更不要說拉登被誅殺，金正日猝逝，都讓世人感到權力突變的悸動。
但更深層的悸動，則是人權與主權之爭。長期以來，主權被視為是神聖不可侵犯，是國際法的重要規範。曆經兩次世界大戰的領土爭奪戰，以及冷戰的勾心鬥角，各國對主權問題都非常敏感，而聯合國設立的目標之一，就是要為主權之爭協調，找出解決的框架。
不過冷戰結束後，人權與主權之爭的碰撞，反而可以衝破意識形的迷霧。過去用“主義”或任何偉大口號的論述，都要接受真切的事實檢驗。非洲盧旺達的種族大屠殺，那些手揮屠刀的領袖，再也不能用主權來做任何血腥行為的遮羞布。聯合國的勢力必須介入，救民於倒懸，免生民於塗炭。學界對此有很簡單而又具體的比喻﹕夫妻在屋子裏吵架，是他們的隱私權，但如果丈夫開始動粗揮舞刀子，妻子高呼救命的時候，鄰居或路人都有權利破門而入，將生死邊緣的妻子救出。
人權的重要性，其實就從生存權開始。如果人的生存基本權利都受到威脅，國家的主權就會被挑戰。這也是普世價值——主權是為了人權而立，而人權不是為了主權而立。一個國家的人權如果長期地被蹂躪，它的主權的基礎——統治的正當性（legitimacy）就受到質疑。
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