中國周邊國家的戰略選擇
包淳亮 2011-12-29 聯合早報網
地緣政治學是一門非常有吸引力的學問，在地緣政治學的思考方式下，小國是棋盤，大國是下棋者。2010年5、6月份的《外交事務》雙月刊，刊載了卡普蘭（Robert Kaplan）的“中國權力的地理學”。文章認為西自中亞五國，南至巴基斯坦、中南半島，東至朝鮮半島，北至俄國遠東濱海地區，將成為中國的勢力範圍。
這一討論涉及其他強權如何規劃因應中國力量的崛起，例如若認定南中國海當屬中國勢力範圍，則另一篇《外交事務》雙月刊的文章，主張美國應派遣航母在黃海示威、支持台灣、聯合印度尼西亞與越南，以對抗中國，就顯得不合時宜。因為當確定了強權的“勢力範圍”，就確定了大國之間的“合宜”戰略舉措，也確定了範圍內外小國的進退之道——在公認甲大國的勢力範圍之內的乙小國，若采取“抗衡”甲大國的策略，將難以得到任何一個丙大國的有效支持，於是容易遭到“懲罰”。
探討中國的周邊，其實就是探討其勢力範圍。假若如同《未來100年大預言》作者佛裏德曼（George Friedman）所指出的，中國的周邊就是沙漠、高山與海洋，這意味著中國自身就是一個單獨的地理區域，而當代中國已經包括了新疆、西藏、內蒙古與東北等“周邊”，因此除了外蒙古、朝鮮半島、台灣、越南等東亞曾經或繼續為中國一部分的近鄰，其已對“周邊”形成穩定的控製；雖然隔海相對的日本，似乎還是一個隱隱約約的挑戰來源。
如果是這樣，中國就沒有必要在周邊尋求勢力範圍，而應該是將重心放在全球市場，僅期望與東亞周邊國家發展所謂的“和諧外交”，建立平等的合作關係，甚至包容其他大國的安全合作關係，而無需建立所謂“朝貢體係”或霸權。
這種善良的期望，卻很難得到外界的認可。雖然中國仍僅是“半邊陲大國”，但經濟總量在東亞已占鼇頭；中國雖仍不具主導世界或東亞秩序的能力，然而美國已經感受到權力轉移的壓力，周邊國家更有因“扈從”而失去自主性的恐懼。因此美國與中國的周邊國家，都極易沉迷於防範中國的合理懷疑。雖然美國與中國合作仍有巨大利益，無意率爾尋釁，但若美國帶頭與中國抗衡，不少中國周邊國家將起而響應，並期望因此受惠於美國的政治、經濟支持。
樹欲靜而風不止；在此形勢下，如果中國沒有一心一意的韜光養晦，很容易滑落進周邊與美國一同反對中國的局麵；甚至可以說，縱然中國竭力企圖維持與美國和周邊國家的友誼，部分周邊國家也仍將不時進行戰略試探。因此有所作為的韜光養晦，確實仍是當前中國的最佳外交方針。
十餘年後，當中國逐漸成為主導性的核心國家，最有利於周邊國家的外交政策將轉變為“親中”；因為區域外強權將認可中國的“勢力範圍”，戰爭的外部威脅不再出現，且中國提供的公共物品也較大，周邊國家可以搭便車。
問題在於，在這從半邊陲國家轉型為核心主導國的短短十餘年間，中國周邊國家將如何進行外交抉擇？部分周邊國家原本期望美國帶頭與中國抗衡，但在中國地位快速上升後，恐怕得一變而為縱然美國要抗衡中國，也隻能跟隨中國以尋求利益並避免風險。抉擇涉及的是冷酷的國力計算；除非美國無力或無意在東亞對抗中國，東亞秩序將難以發生根本的轉變。但中國快速增長的國力可能導致誤判；特別不能排除部分周邊國家由於對中國的認同不足、對美國與中國對抗的估計過高，進而與中國衝突的可能性。由此來說，外界對中國的高估有利於整個東亞的和平，低估才是新階段危險的訊號。
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