由於能見度差，北京上周一公共交通嚴重受阻。據中央電視台報道，數百個客機航班被取消，一些高速公路也一度被封鎖。
雖然一般報道稱係由“大霧”所致，但環保團體人士認為北京冬天出現這種罕見的氣候狀態與燃煤發電廠和車輛廢氣排放造成的空氣重度汙染有關 。雖然北京在2008年奧運會前後曾作出巨大努力使得空氣質量有過很大改善，但好景不常，新華社報道說，北京的空氣質量有可能達到"危險的程度"。
上周聽到美國全國公共廣播電台（NPR) 駐北京的記者 LOUISA LIM 的報道，本來是秋高氣爽的北京在過去的60天裏，卻有超過一半的時間空氣汙染達到危害人體健康的水平。專家們估計，長期接觸這種汙染可以減少高達5年的壽命。
對北京官方報道的空氣質量數據的準確性一直存有爭議，原因之一是官方不公布采集空氣質量樣品數據的所有地點。美國駐北京大使館好像是在08奧運會前後在使館館區內建立空氣質量監測站
根據泄露的美國國務院電報，中國官員在2009年聲稱大使館的空氣監測數據在中國公眾中造成 “混亂”，及並不可取的“社會後果”，要求使館考慮限製數據隻對美國公民公開。
現在大使館的網頁公布即時測量的北京空氣質量數據。
12月4日、5日北京市出現大霧彌漫，美國使館發布的北京PM2.5監測數據超過最高汙染指數，而北京環保局則稱4日的空氣為輕度汙染。應當指出，北京測量的是PM 10數據。
NPR 駐中國的記者LOUISA 參照每天的測量數據來確定孩子是否應當參加戶外活動，或戴口罩外出。
她最近請了一位經營進口空氣淨化器的英國專家檢查居住公寓的室內汙染狀況，結果嚇人，客廳內PM2.5的水平達到208微克/立方米，高出美國環保署認為安全的水平5倍以上。在美國，這種汙染被認為是“非常不健康的”，瀕臨“危險”水平。這位專家承認，他的生意現在很火，特別是過去1的2個月，空氣質量越不好他的生意就越受歡迎。遺憾的是，一個空氣淨化器的價格近三千美金，大部分的北京居民恐未必能承受。
報道提到，據說前總理朱鎔基曾在1999年告訴市政府官員，他在北京工作會縮短至少五年壽命。研究表明，朱鎔基的話還真八九不離十。
耶路撒冷希伯來大學的Avraham Ebenstein 與來自哥倫比亞大學，布魯金斯學會，北京大學和清華大學的同事一起比較了1981 年到2000年期間中國91個城市的空氣質量數據，和淮河南北國人的健康數據。因為政府對海河以北的城市提供暖氣 - 主要是燃煤供電，故北方的空氣汙染比南方嚴重。他們發現這種汙染對低出生率以及成人呼吸係統的有關疾病，如心髒疾病和肺癌的高死亡率有關。
“估計北京人的壽命要比中國南部城市的居民少約5～6年。”他說。
當被問及這種基於過去的數據所得出的結論是否適用於當前的情況時，Avraham 不能確定，但認為空氣汙染仍然對預期壽命有很大的影響。
今年11月是世界肺癌聯盟自2001年11月發起的第11個“全球肺癌關注月”，肺癌從1985年以來已成為全世界發病率和死亡率最高的惡性腫瘤。來自北京市公共衛生信息中心的資料顯示，中國是世界上肺癌患者最多的國家，每年約有40萬人被診斷患有肺癌，發病率高達61.4/10萬。與30年前相比較，中國的肺癌死亡率上升了46.8%，占全部惡性腫瘤死亡的22%。預計到2025年，每年死於肺癌的人數將接近100萬人。
中國疾病譜變化情況（2011-05-18，http://health.chinawin.net/disease/article-a2d9.html）
北京市衛生局今年11月宣布，從2000至2009年，北京肺癌發病率增長56.35%，五分之一的癌症患者為肺癌患者。從2005年起，肺癌發病率及死亡率已躍居“眾癌之首”，成為北京市民的“第一殺手”，並且35歲以上人群的肺癌發病率上升加速。
值得指出的是，市衛生局副局長毛羽提到肺癌的發病與生活方式有密切關係，首位高危因素是吸煙，第二是環境中的汙染，像大氣汙染、居住環境的空氣汙染，烹調油煙、飽和脂肪等也是誘發肺癌的重要因素。
醫學界多年來認識到，工業發達的國家胃癌發病率下降（由於冰箱的廣泛使用），肺癌的發病率則因環境汙染而增加。隨著宣傳教育與居住條件的改善，很難相信北京吸煙的人，受烹調油煙汙染的人在過去20多年中會有很大的增長，恐怕變化最大的是北京的交通狀況。
上世紀80年代中國開始出現私人汽車，至2011年8月底，全國機動車保有量已達到2.19億輛，汽車保有量首次突破1億輛大關。雖然中國千人汽車保有量還不到世界平均水平的一半，但汽車迅速增加帶來的交通擁堵和大氣汙染，已經到了十分嚴重的地步。幾乎所有的大城市都存在著嚴重的交通擁堵。由於汽車尾氣排放帶來的空氣汙染，已經成為許多大城市的主要汙染源。（http://baike.baidu.com/view/1379561.htm）
雖然吸煙確是肺癌的高危因素，但這位副局長的解釋似乎對北京的空氣汙染與肺癌發病的快速增長之間的關係缺乏認識。據《健康報》報導，12月5日下午4時30分，在衛生部中日友好醫院急診室大廳，搶救室裏已經爆滿。一位病人家屬說，“這麽多人鬧病應該跟空氣汙染有關吧！前天我從外地出差回來，飛機快要進北京的時候可以明顯看到一個灰黑色‘大鍋蓋’蓋在城市上。”
南都周刊5日發表評論說， 為了躲避地溝油，我們可以在家吃飯；為了喝口幹淨水，我們可以購買各種淨水器；為了不攝入三聚氰胺，我們不喝牛奶；但這年頭，喝西北風，也可能會中毒。（http://soundofhope.org/programs/162/205265-1.asp）
是啊，以往北京冬天的西北風雖然帶來很多塵土，但那隻是讓人牙磣，現在，折壽唉。
至於生活在南方的人們嘛，看看下麵的報道:
有大陸專家日前表示，今年10月份以來南京連續多天出現了灰霾天氣，而灰霾與肺癌有著“七年之癢”，即出現灰霾嚴重的年份後，相隔七年就會出現肺癌高發期。
今年10月以來，南京連續多天出現了灰霾天氣，嚴重影響了居民的日常生活，也讓一個專業性很強的詞匯“PM2.5”進入公眾視野。空氣中的PM2.5吸入人體後，經過人體的循環係統，最終會進入血液，乃至肺泡。
廣州氣象專家吳兌經過多年研究發現，出現灰霾嚴重的年份後，相隔七年就會出現肺癌高發期。他表示，“灰霾將取代吸煙，成為肺癌致病頭號殺手”。現已證實PM2.5不僅對呼吸係統有傷害，而且也會導致心血管病發生和惡化。
中共環保部副部長張力軍承認：按國標，目前全國70%的城市空氣質量達標；如果增加PM2.5監測指數，則全國70%城市不達標。
吳兌表示，從現在開始治理中國至少需要30年才能看到明顯的成效。（http://soundofhope.org/programs/162/204307-1.asp）
看來，隻要有這樣的空氣汙染，那就是在劫難逃，南方北方都一樣了。
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