中國國防大學戰略教研部教授徐焰少將日前撰文指出，新中國從成立後在南海的維權行動一直是積極的，過去隻是因海空力量太弱出現過「心有餘而力不足」的局麵，錯失收復島嶼機會。進入21世紀後，中國經濟的大發展帶來財力和科技水平大幅增強，新下水的新型驅逐艦、護衛艦和潛艇使海軍開始具備了遠海作戰能力，過去最大的弱項即缺乏空中掩護問題也因新型戰鬥機、戰鬥轟炸機和空中加油機的列裝得到解決，如今中國的國力軍力已遠非昔比。
香港文匯報報導，南海島礁和海域歸屬爭端已經持續了近百年，中國維護南海權益的鬥爭，也是一個關乎著民族感情的敏感問題，也牽涉到長期歷史形成的複雜國際關係。據了解，徐焰日前在「學習時報」撰文，全麵回顧分析了近代中國的國力衰弱，令本應屬於中國的南海島嶼長期被幾國分別控製的局麵。徐焰表示，解放軍再抓機會到南沙立腳，如今的南海島嶼形成「五國六方」(中國、越南、菲律賓、馬來西亞、汶萊及台灣)分別控製並聲稱擁有主權的複雜情況。他指出，目前島礁之爭的實質就是開發海洋資源權之爭。
徐焰在文章中批評美國從「遏製」新中國的政策出發，故意鼓勵一些國家侵犯中國的海洋權益。他認為，南海、釣魚島爭端和「台獨」的種子，很大程度上是在歷史上由美國種下的。
文章稱，上世紀70年代，麵對當年幾國分別占領南沙島嶼，中國都沒有能夠採取軍事行動，錯失收復島嶼的機會，重要原因是那裡距離海南島也有千公裏以上，此時解放軍的戰鬥機最遠作戰半徑不過400公裏，到達西沙留空時間都不夠，對南沙群島更是鞭長莫及。解放軍海軍也缺少能夠遠航的大型軍艦，同時又受強國海軍牽製，難以到南沙海域採取行動。
徐焰還表示，中國反對以武力或以武力威脅解決領土爭端，維持國家權益卻不能沒有武力。徐焰強調，過去中國在南海問題上所處的被動局麵，是國家的發展落後所造成。近些年中國的快速發展，使過去在南沙海域爭奪中軍事力量「夠不著」的困難逐步得到了克服，遠海石油鑽探的難題也逐步得到解決，可以說時間對中國更有利。
徐焰認為，有了強有力的維權能力，中國在下一步的南海開發和維權中就有可能挽回過去喪失的一些歷史機遇。
